Царица

– Эта экспериментаторша Мориц говорит, вас еще изучать и изучать, но я тебя спрошу: а кто работать будет? И так уже столько времени и денег ухлопали на этот эксперимент! В общем, Регина, твой участок – вампиры, ты будешь ведущим спецом управления в этом вопросе, так что готовься.

– Это Сташек порекомендовал? – Я постаралась, чтобы голос звучал ровно.

– Это я решил, – ответил Березин. – Но сыграло свою роль и его упоминание в отчете о том, что ты устойчива к вампирским чарам.

– Разве это можно определить? – удивилась я.

– Вероятно, можно, – пожал плечами полковник. – Есть еще один момент, почему я поспешил определиться с твоим новым назначением.

Я вся обратилась в слух.

– На территорию департамента въехал принц вампиров.

– Что?! – Я чуть со стула не свалилась от удивления и едва не заподозрила шефа в розыгрыше, но взглянула на него и поняла, что он не шутит. Впрочем, он никогда не шутит. – Но, полковник, как это возможно? У меня, конечно, весьма скромные познания в вампирологии, но разве принц не должен быть истинным вампиром?

– Истинным, древним, настоящим, – мрачно подтвердил полковник. – А наш к тому же и самым крутым, раз в иерархии вампиров занимает высшее положение. Что ты знаешь об их иерархии?

– Только то, что все вампиры в Фениксе – вторичные, а они подчиняются старейшине общины, и Первородным, и Истинным. Но Истинных уже давно никто в глаза не видел, тем более принца – помнится мне, они заимствовали дворянские титулы для определения статуса. Могу я узнать, уверены ли вы в достоверности информации? Слишком это невероятно, чтобы быть правдой.

Полковник согласно кивнул:

– Вот и я засомневался, когда сегодня утром на наш официальный сайт и сайт миграционной службы пришло сообщение. Я зачитаю. – Березин посмотрел на экран монитора. – «Заявляю о своем прибытии в город. Готов обсудить условия официальной регистрации». Но скажи, Регина, кто бы рискнул шутить с нашей службой, да еще назвавшись истинным вампиром?

– Только псих, – пробормотала я.

– Тоже вариант, – не стал спорить полковник. – Но есть донесение: в вампирской общине оживление: шушукаются о появлении Истинного.

– Значит, вампиры забегали, – хмыкнула я.

– Забегали, – подтвердил полковник. – Через своего дневного помощника Амрус передал мне письмо, в котором сообщает о присутствии в Фениксе высшего вампира.

– Амрус? – переспросила я.

– Он теперь в общине вместо старейшины, – пояснил полковник. – Беспокоится, не приехал ли принц занять вакантное место или вообще всех их ликвидировать. Для них появление Истинного – такой же шок, как и для нас.

– Если только они его сами не пригласили, – пробормотала я.

– Вот ты и узнаешь. Нам важно полностью понимать, для чего этот принц к нам пожаловал и какие у него планы на Феникс?

Я вздохнула: задание – проще некуда, всего-то раскусить истинного вампира. Одна надежда – может, это все-таки самозванец?

– К утру разузнай о вампирах побольше, посмотри по Интернету, обязательно повстречайся с лейтенантом полиции Таней Даллас, вот ее номер. Она считается лучшим специалистом по вампирам из практиков. Можно еще съездить в миграционную службу… В общем, действуй. На завтра на одиннадцать ноль-ноль назначено рабочее совещание вашей группы. К этому времени ты уже должна разбираться в вампирах, как в косметике.

Я фыркнула.

– Я не крашусь почти…

– Тогда просто очень хорошо разбираться, – сказал Березин.

– Поняла. – Я встала и направилась к двери.

– Регина, – окликнул меня полковник, когда я уже взялась за ручку двери, – ты не спросила. Его зовут Элан. Принц Элан.

* * *

«Принц Элан! Фу-ты ну-ты! – продолжала я мысленно возмущаться, паркуясь у центральной библиотеки. – Мало мне было своих проблем, еще и высший вампир объявился. Откуда он взялся?! Их уже лет двести даже в сказках не вспоминают». Поворчала-поворчала, а делать нечего – вышла из машины и направилась к зданию, на ходу набирая номер на мобильнике. Трубку взяли с первого гудка.

– Лейтенант Даллас, слушаю, – представились четко и в меру устало, мне понравилось.

– Добрый вечер, лейтенант, меня зовут Регина Дарт. Я работаю…

– Я знаю, где вы работаете, – перебила она меня. – Ваш шеф звонил моему шефу. Чего вы хотите, Дарт?

– Договориться о встрече. Например, на завтра. Меня интересуют вампиры.

– Что именно вы хотите о них знать?

– Все, что вы сочтете нужным мне рассказать.

Я слышала, как Даллас хмыкнула в трубку:

– Вы ведь не отвяжетесь, Дарт?

– Я еще даже не привязалась, лейтенант. Мне нужна информация о вампирах, вы – тот практик, кто может мне ее дать. Вопрос только: когда? Завтра? Сегодня вечером? Через полчаса?

– Что ж, мне нравится ваш подход, Дарт. Встречаемся в моем кабинете, завтра, в восемь утра.

Слышали грохот?! Это моя челюсть упала на асфальт. В восемь утра! Это мне выехать надо будет в полвосьмого… Я торопливо вернула челюсть на место и отчеканила в трубку:

– Я не опоздаю, лейтенант.