Царица Армянская

я общаюсь с богами!..

Каранни засмеялся.

— Кто ты? — спросил он.

— Меня называют дочерью Миная, божественный.

Каранни не захотелось думать о жене. Коли боги послали ему дщерь

свою, зачем же их гневить?

— Смотри, не сотвори злого, — сказал он мрачно. — Ночь для

наслаждений. А что ты сделала со своей провожатой колдуньей?

— Отправила обратно, божественный.

— Расплатилась с ней?

— Такие, как она, без оплаты и бога не помянут.

Снаружи время от времени доносились голоса ночных охранников.

Утром девушка спросила:

— Теперь мне уйти, божественный?..

— Останься.

* * *

Каранни начал готовиться к отбытию из Дзюнкерта, но тут неожиданно

прибыл Тамбер, родоначальник провинции Хорер. Царевич с галереи увидел,

как тот сошел с боевой колесницы, повернулся в сторону храма, молитвенно

склонил голову и затем приказал подвести поближе привезенных в дар

царевичу рабов и стадо быков и сгрузить дары с возов.

Каранни, глянув в небо, весело подумал: «Если хорерский родоначальник

смиренно явился ко мне с дарами, значит, тетива в луках хеттов ослабла».

Дочь Миная пододвинула царевичу низкий мягкий пуфик. Он сел, заложив

ногу за ногу. Тамбер приблизился к нему на коленях, биясь в поклоне

головою о пол. Наконец остановившись, он резанул себя ножом по пальцу и

кровью начертал на полах одежды Каранни нечто вроде креста.

— Хорерские боги благословляют тебя, о Каранни, о божественный

престолонаследник Страны Хайасы!

Каранни встал, помог ему подняться и расцеловал. Он знал, что Тамбер

располагает сильными боевыми отрядами. И мысленно представил, как эти

отряды вместе с его войском совершают набеги на города Мурсилиса,

взбираются на крепостные стены, все выше и выше...

— Ты всегда будешь пользоваться моей благосклонностью, Тамбер. По

воле богов и по своему желанию я передаю тебе родовой престол Хора, сына

Гайка. Владей им в свое удовольствие.

Тамбер разложил перед Каранни все привезенные ему подарки, показал на

площадь, где толпились дарованные престолонаследнику рабы и сбилось стадо

быков. Каранни поблагодарил.

Спустя день прибыл глава рода Цул, худой, длиннющий армянин, с

копьем, удержать которое однако же было бы не по силам и двум богатырям.

Главным богом того рода был Цул. Каранни хотел посоветовать им, чтоб они

вместо Цула поклонялись Мажан-Арамазду, но передумал. Пусть почитают кого

хотят, только бы дали ему войско в помощь.

Каранни велел забить девять белых телок в честь бога Цула. И люди

рода Цула стали славить престолонаследника.

— О, ты по-божески справедлив, наш царевич! Мы будем вечно верны

тебе.

Прибыл в Дзюнкерт также и старшина рода Вараж, совсем еще юноша.

Приблизившись к престолонаследнику, он зарделся, засмущался, заговорил

несвязно, запинаясь. Каранни приказал Нуар попотчевать гостя пивом, чтоб

пришел в себя.

— Если пожелаешь, — сказал он юному старшине, — я построю тебе в

Куммахе, в престольном городе моего отца, хороший дом с башней, сочетаю

тебя браком с самой красивой из семи сестер Мурсилиса. А захочешь, можешь

остаться со мной. Мои боги возлюбили тебя.

Юноша облобызал полы одежды царевича.

— Я покорен твоему желанию, о божественный Каранни! Останусь при

тебе!

Каранни довольно подмигнул Нуар. Как ему было не радоваться,

свершалось желаемое, его войско множилось. Не бесполезны боги.

* * *

Ночами Каранни иной раз выходил прогуляться по крепостным

ограждениям. Он шел от башни к башне. Его сопровождали верховный

военачальник и юный Урси Айрук. Царевич сердился на Каш Бихуни.

— Ты осел, Каш Бихуни, Мажан-Арамазд тому свидетель.

— Как знаешь, — не обижаясь, отзывался Каш Бихуни. — Осел? Пусть так

и будет, если ты этого хочешь, мой повелитель. Только не всяк на меня

сядет!..

Каранни заливался веселым смехом. Откуда военачальнику знать, что

царевич ждет старшину Аршамуника и что, если тот не явится, Каранни

обрушится на его владения всем своим войском и будет беспощаден во гневе.

Люди Аршамуника причиняют много беспокойства роду Цула.

В ночной тиши Каранни подолгу смотрел на Арацани, которая протекала

под самыми стенами Дзюнкерта, неся свои воды в сторону Хойта. А дальше

высились Симские горы и за ними вершина Таркуш. Урси Айрук объяснил, что

это все владения его отца — провинция Аспакуни.

— Выходит, ты несметно богат, Урси Айрук?

— Не беден, божественный, — смиренно согласился родоначальник. — А

вон виднеются поля Муша. Там на горе Барк обитель богини Иштар...

Словно гром грянул: Каранни рванул Урси Айрука за ворот.

— То есть как это?! Чужого идола приютили у себя? Вражьего бога? Надо

думать, за этот-то грех и покарала смертью твоего отца богиня Цовинар. И

она была права. Чужие боги в наших пределах — это огонь и меч в нашем

доме! Убрать поганую Иштар!..

И он бегом ринулся к своему войску, разбудил всех родоначальников.

Никак не мог уняться, словно чужая богиня Иштар душила его. Ударив ногой

оземь, он почти закричал:

— Скажите, Страна Хайаса наша или нет? Отвечайте?