Царица горы

Муж в белоснежном костюме, сидевший рядом в таком же кресле, расправил толстую газету.

– Сразу после Эпсомского дерби в Аскоте, дорогая. Ты же знаешь, я не могу пропустить заезд Генри Сендерса на его Большой Дженни. Они, как и всегда, произведут фурор. – Мужчина взглянул на губы женщины, положил руку на загорелое колено жены, улыбнулся. – Я поставил пятьдесят фунтов на Сендерса и Дженни и хочу увидеть, как вместе с ними стану победителем.

Он отвечал на ломаном русском. Этот подвиг он совершил для нее. Когда-то она поставила ему условие: либо он с рвением отличника учит ее родной язык, либо она никуда не едет. Этих условий было много, но, что интересно, ее муж все их выполнил или продолжал выполнять по сей день.

– Хорошо, – вздохнула она, – а что дети? Возьмем их с собой?..

– Милая, – муж не убирал руки с ее загорелого колена, – если не возражаешь, оставим Бэнджамина-младшего и Ричарда дома. Я хочу провести это время только с тобой. Наш дом в Сен-Тропе, яхта, теплое море. И мы вдвоем. Идет?

Женщина еще раз вздохнула:

– Как скажете, сэр. Лорд Бэнджамин-старший, – немного язвительно, но очень дружелюбно добавила она.

– В вашем тоне, миледи, я слышу насмешку, – улыбнулся муж.

Женщина потянула его за рукав, и он с нежностью поцеловал ее в губы. Сколько же лет прошло с тех пор, как она решила взобраться на ту манящую снежную гору, чтобы стать ее царицей? Надавать всем тумаков и безжалостно сбросить конкурентов вниз. Избаловаться, преисполниться гордыней. А потом кубарем скатиться самой и лежать истерзанной, изломанной, униженной среди осколков льда. В луже собственной крови, задыхаясь от боли, и думать, что она уже погибла, ее больше нет на этом свете. Но она нашла в себе силы и вновь подняться на самую вершину все той же манящей горы. Так ли будет всегда, Рита Сотникова не знала. Но пока что она была счастлива, это самое главное. А ведь и не думала, что когда-нибудь станет матерью, хранительницей семейного очага, хозяйкой замка.

Но вот – случилось. И были новые книги, о которых она когда-то мечтала. Все получилось, все. Дети выпили молока и продолжили рыцарскую игру. А собака все носилась и носилась между ними, охотясь за деревянным кольцом.

«Почему они оба такие рыжие?» – думала женщина, разглядывая своих очаровательных деток. Порода, видите ли. Столетиями они ее ковали. Кузнецы, туды` их растуды`. Ребята, конечно, красавчики – не в отца пошли, слава богу, и не в его чопорную родню. Но до чего же рыжие и конопатые! Женщина, прикрыв рот ладошкой, опять зевнула. Ничего, дочка пойдет в нее. Только в нее.