Царица львов-оборотней

— Марлис! — понеслось мне в след от отца.

Прыжок и я вылетаю в окно, а там два этажа в низ. Ловко приземляюсь на дорожку всеми четырьмя лапами.

— Мар! — рык Гарды сверху и она летит вслед за мной.

— Марлис! — рычит отец из окна. — Будет лучше, если ты сейчас же вернешься!

— Ни за что! — прорычала ему в ответ и огромными скачками стала удаляться от замка в сторону того плато, на котором были утром с Гардой. Подруга мчалась со мной нос в нос.

На плато мы остановились. День начинал клониться к закату.

— Ты чего рванула? — спросила Гарда.

Вот что значит друг, сначала сбежала со мной и лишь только после спрашивает причины.

— Не пойду замуж. Маму угробил своими планами и мной, как куклой играет. Я свободная! — мой рев потряс округу.

— Да? И куда дальше собралась со своей свободой? — подколола Гарда.

— Северный хребет, хочу найти следы сестры. Вдруг она жива? — не очень уверенно сказала подруге.

— Ну-ну! Прогулка по лесу мне тоже нравиться, — сказала Гарда и шлепнула хвостом по моей спине.

— Рау! — ответила ей.

Мы в припрыжку стали спускаться по склону. Знакомый парк санатория встретил нас.

— Куда дальше? — спросила Гарда.

— Нужно найти старую Хару, расспросить о маме как можно больше, — ответила ей.

Обернувшись людьми, мы стали расспрашивать встречный персонал, нам указали на служебные домики. На террасе перед одним в качалке сидела старая повитуха.

— Хара, здравствуйте, — поздоровалась вежливо, подходя к ней.

— А, дочь Марис, — улыбнулась добродушная старушка.

— Расскажите про маму? Почему она убежала от отца? — стала расспрашивать.

— Убежала? Потому что гордая была. Львицы из свободных племен выбирают себе пару на всю жизнь. Марис, конечно, знала, что у царя будет прайд, но не смогла смириться с этим. Не хотела отдавать своих девочек царю. — Морщинистое лицо стало печальным.

— Куда она направилась? — продолжала расспрашивать.

— Домой, — пожала плечами старая оборотниха.

— Куда?

— В горы, она из горных львов.

— Северный хребет?

— Что ты, наш дом в другой стороне. Висаилин — страна горных львов, — с гордостью произнесла старая Хара.

— Спасибо тебе, — поклонилась почтительно оборотнихе из рода свободных горных львов.

— Гард, а тот, что раненый он оттуда? Из Васаилин? — спросила подружку, когда мы покинули уютную террасу Хары.

— Возможно. Так что идем к нему? — уточнила Гарда.

— Нам нужен будет проводник. Отец солгал мне на счет Северного хребта. Мог солгать и об остальном, — с горечью пробормотала чуть слышно.

— Мог, — согласилась Гарда. — Ты так сильно не переживай. Думай теперь как от погони уйти. Ты же понимаешь, что тебя сейчас все охотники ищут? — Улыбнулась Гарда.

— И ты не волнуешься? — удивилась ее спокойствию.

— А с чего волноваться? Это место с тобой никак не связано. Сейчас они шерстят все злачные места, где тебя обычно видели. Пока сунуться в санаторий им в голову не пришло, но торопиться нужно. — Гарда стала собранной и решительной.

Знакомый вольер, льва не было видно на прежнем месте. Решительно открыла дверь в дом. Мужчина сидел за столом, перед ним стояла тарелка аппетитного рагу, но он даже не притронулся к нему.

— Привет! Помнишь нас? — радостно произнесла парню.

Оборотень медленно повернулся в нашу сторону, видимо рана не позволяла делать резких движений, хотя наши врачи могли и вколоть успокоительного. Все же на царевну напал.

— А мы к тебе с вопросом, — продолжала, не дождавшись ответа.

И снова никакой реакции, посмотрим, что будет дальше.

— Ты из Васаилин? — спросила льва, и он снова бросился.

Теперь он прижал меня к стене, и его кисть обхватила мое горло.

— Тебе помочь? — с интересом спросила Гарда. — Или вы уже начали свои игры и мне выйти?

— Слушай, а что он молчит все время? Он что немой? Или по нашему не понимает? — прохрипела полузадушено я подружке.

— Рычал, значит, не немой, — с интересом поддержала беседу Гарда.

Я же уперлась ладонями в грудь льва и пыталась отодвинуть его от себя. Какое там! Стальные мускулы под тканью говорили, что мне не под силу сдвинуть с места этого самца. Утешало лишь одно — в глазах не было зелени. А вот ненависти было через край.

— Зачем ты его вообще на арене спасла? Кроме как получить собственного убийцу ничего не добилась, — приглядывалась к нам Гарда.

Несмотря на ее спокойный тон, я видела насколько подружка напряжена. Мы с ней понимали, что доверия просто так от льва не добиться, а уж силой заставить и подавно не сможем. Приходилось поддерживать этот легкий тон.

— Я не убийца, — произнес оборотень.

Ухты! Заговорил!

— На любовную прелюдию это не очень похоже, — ответила уже почти нормальным голосом, потому что он ослабил хватку.

— Отпусти ты ее. Мы же не нападать пришли, а поговорить, — миролюбиво произнесла Гарда, положив руку на плечо парня.

Потом наклонилась и вдохнула запах льва.

— Хм, — хмыкнула Гарда и приподняла бровь.

Лев кинул на девушку быстрый взгляд, увидел, что она отошла к столу, и отпустил хватку на моей шее.

— Оборотень недоделанный! — возмущенно бурчала я, потирая шею. — У меня же теперь синяки будут, как я жениху покажусь?

— Ты же со свадьбы сбежала. — с хитринкой прищурилась Гарда.