Царица несчастий. Часть 1

Вернувшись к первым загонам нашла тамошнего купца, и выкупила трёх ездовых чудовищ, тех самых «средних», прекрасно подходивших на роль вьючных или заводных. Сторговалась до девяти больших золотых пальцев за каждого — недёшево, конечно, но и не сказать, чтобы дорого. Средне. Учитель говорил, что двух сменных может быть мало, если придётся взять дополнительный груз — вот я и взяла с запасом. Может потом ещё присмотрим кого-то, но пока и этих хватит за глаза. Сбрую и большие седельные сумки приобрела там же за пять серебряных пальцев.

Забрала их оттуда сразу, связав в живой поезд, после чего направилась к скотоводам. Были здесь ещё продавцы живого товара, в основном правда овец. Но сезон уже заканчивался, так что ассортимент был не очень. Так я и не себе покупала — рапторов моих чем-то кормить придётся эти дни! Приобрела пять неказистых овечек и одного барашка, договорившись чтобы их пригнали на мой двор — пусть там походит, травку пожухлую пощипают. Дней на пять им как раз её хватит, а там и сами овцы кончатся.

Добралась до своего временного жилья, расположила купленных скакунов в конюшне. А после того как пригнали купленных овечек, одну из них сразу зарезала и разделала на четыре части — покормила сразу всех, в том числе и Велеса. Сумрак от мяса благородно отказался — ночью неплохо перекусил.

После чего я наконец-то отправилась искать Мириэм. Вспоминая ночные события, отметила что управляющий проявил слишком несвойственную по отношению ко мне чуткость. Вряд ли здесь мог повлиять кто-то другой кроме леди Мириэм, ведь только она знала, что я буду её искать, знала, как я выгляжу чтобы заметить моё прибытие, а значит и указания управляющему давала тоже она. Так почему бы не отблагодарить женщину, почтив её своим визитом?

Найти её труда не составило. Сперва служанки указали на людей супруги лорда, после чего уже сами её ратники доложили о моём прибытии, проводив в итоге в один из крупных домов. Тоже рубленная изба с соломенной крышей, но весьма большая по размерам. Квадратов двести не меньше! При этом состояла она из четырёх больших срубов, где каждый из них выполнял свою роль.

— Здравствуй, бестия. Позавтракаешь с нами? — женщина и её сын сидели за массивным дубовым столом, видимо недавно проснувшись. Ну да, это холопы должны с рассветом вставать, а высшему обществу не пристало. Шучу конечно — всё зависит от распорядка дня.

Свет внутри давали широкие низкие окна, закрываемые на ночь ставнями изнутри. Плюс светильники на масле, так что было вполне комфортно.

— Почту за честь.

Вскоре я уже сидела недалеко от наследника и Мириэм, посаженная на тройку мест ниже от главы стола. Весьма ожидаемо — я ведь всего лишь гость. На столе стояли творог, хлеб из пшеничной муки, мёд, вино, жареная птица, масло, и даже запечённая целиком осетрина! Мммм… запах был невероятным.

Вот только кубок наследника мне не понравился. Он хоть и был покрашен в золото, но кое где краска стёрлась от времени и частого трения, да и внутри кубка металл имел отчётливый цвет оксида свинца.

— Леди…

— Зови меня просто по имени, Бестия, — женщина мягко улыбнулась, выглядя приветливо.

— Скажи, Мириэм, а давно Калеб пьёт из этого кубка? И откуда он у вас?

За столом вдруг образовалась непонятная тишина.

— Хм… это моё приданое. Отец подарил целый сервиз на свадьбу. А что такое?

Теперь уже я не знала, что сказать, замолчав. Так и сидели мы какое-то время, переглядываясь.

Глава 37

Глядя на недоумевающих мать с сыном, я была в растерянности.

«И что теперь делать? Сказать женщине, что её муж и дети умерли по вине её приданого? Того что отец подарил на свадьбу? А она поверит мне? А если поверит переживёт? Или может обвинит меня в клевете? Стоит ли вообще говорить? Может лучше уйти?»

Все эти мысли буквально взорвали мой мозг в одно мгновение. Я читала, что в древней Византии вино хранили в свинцовых ёмкостях и даже добавляли в это вино сам свинец для придания ему нужного привкуса, так что и здесь мог быть подобный подход к продуктам.

«Отсюда, наверное, и отравление. Кубки же… Ну значит скажу, что они повлияли, но вероятно не сильно — следует просто их заменить на серебро» — просто так бросать ребёнка умирать от отравления было бы сущим свинством. По крайней мере на мой неискушённый взгляд.

«Но Калеб же наследник! И новость о том, что он всё это время пользовался ядовитым кубком может серьёзно испортить его отношения с матерью. Наверное, не стоит говорить об этом при парне…» — решила я в итоге.

— Мама, кто эта дева? Зачем она здесь? — бледный, явно страдающий от анемии, мальчик двенадцати лет (10 лет по-нашему) глядел на меня без всякого интереса, вяло ковыряясь в рыбе. Было видна его апатичность и отсутствие аппетита даже невооружённым глазом.

— Ах, ты же не видел! — всплеснула Мириэм руками, — Я встретила её вчера, перед торжищем. Бестия очень ловко сражалась в круге, с одним из волков степи.

— Бродяги без дома и земли, — фыркнул мальчик, явно наученный кем-то из взрослых, — Победить слабака мало чести!

Допив содержимое кубка, он со стуком поставил его на стол, тотчас встав.