Царица Себекнофру

— Нет, фараон. Нет. Со мной тебя ничего не должно пугать. Разбойники нам не страшны. Главное чтобы нас не обнаружили слуги и ищейки жрецов. А твой советник Себек-Кесемсаф не столь глуп. При нем имеются несколько стоящих заклинателей из храма Крокодила Солнца. И потому нам стоит торопиться и еще больше запутать следы. Ты знаешь, что было на месте пирамиды древнего фараона Джосера? Это в Северной Саккаре!

— Нет, — признался фараон.

— Там был некогда древний город и остов пирамиды Джосера это часть великого Дворца Мертвых. О нем теперь мало кто слышал. Я не побоюсь сказать, что кроме меня о нем более никто не знает.

— Дворец Мертвых? А что это за место?

— Некогда там впервые подняли мертвецов. Но затем дворец был разрушен и над ним много веков спустя была построена пирамида во время царствования Джосера. Имхотеп, архитектор и советник фараона, который и строил пирамиду, на деле был одним из Высших. Из тех, кто желал навсегда скрыть место, где находился Дворец Мертвых! Но знания о том времени сохранились. Во времена царствования фараона Менкара* (*Менкар — восьмой фараон шестой династии Древнего царства), который правил после знаменитой царицы Нитокриды* (*Нитокрида — седьмая правительница шестой династии Древнего царства), армию мертвых пытались пробудить. И мертвецы тогда почти восстали из могил!

— Мертвецы?

— Так говорят предания, фараон. Но что там произошло в точности, я сказать не могу. Это древняя магия, тайны которой утеряны. И если мы вызовем её к жизни, то станем великими.

— А что было тогда при фараоне Менкара? Отчего у него все сорвалось? — спросил Аменемхет.

— Сорвалось и все. Я не могу сказать почему. Есть разные рассказы об этом. Но как узнать что в них правда? Только черные заклинатели хранят эту мудрость веками. За ними охотятся и их убивают. Так есть и так было ранее. Многие не пережили преследований. Жрецы богов постарались стереть память о том времени из истории Египта навсегда.

— Отчего? — спросил Аменемхет.

— Они бояться этой истории и не желают её повторения. Все надписи фараона Менкара были уничтожены, и до нас дошло лишь имя этого правителя.

— Но что это за армия мертвых, Рата? Объясни мне то, что ты знаешь про это.

— Некогда во времена Первых богов один из высших по имени Сакар посмел подняться против царя Ра-Тамона и против его людей он использовал армию теней.

— Сакар? Не слышал ничего про такого.

— Оттого что ваши жрецы изменили имя этого высшего на Сокар! А это один из древнейших богов Египта. Он был повелителем загробного мира!

— Сокара я знаю! Он изображается в некоторых номах до сих пор! Это существо с тремя человеческими головами, телом сокола, хвостом змеи и могучими крыльями!

— Верно, фараон! Так его и изображали! Но имя высшего имеет большую магическую силу и потому жрецы изменили Сакар, на Сокар! Понимаешь?

— Понимаю, — восторженно произнес Аменемхет IV. Теперь он стал действительно поверенным древних тайн. — Но что такое армия теней?

— Ты желаешь понять?

— Да. Еще как желаю.

— Я также жажду такого знания. Но узнать его можно только…

— На месте древнего Дворца Мертвых? — договорил за Рата фараон Аменемхет IV.

— Да. И они, тени, могут повиноваться только коронованному фараону Египта. Тебе, Аменемхет! И пусть тогда дрожат твои враги!

Глава 1. Тайное слово бога Сокара

Человеку, погруженному в невежество, любое творение Бога кажется просто шуткой.

(Анхшешонк)

Не проси совета у Бога, чтобы не пренебречь тем, что он тебе скажет.

(Анхшешонк)

Время действия: Седьмой год царствования фараона Аменемхета IV. 1790 год до н. э.

Место действия: Город Иттауи "Соединяющий обе земли", столица Верхнего и Нижнего Египта при фараонах XII династии. Личные покои царственной принцессы Себекнофру.

Принцесса Верхнего и Нижнего Египта, царственная дочь фараона Аменемхета III, лежала на широком ложе рядом со своим возлюбленным архитектором Синухом.

Тело принцессы за прошедшие семь лет стало совершенным. Теперь это была не девушка, а прекрасная женщина, первая красавица страны Кемет. Статная, с великолепной точенной фигурой богини, она могла покорить любого мужчину. Жители столицы смотрели на неё скорее как на божество, чем как на смертную женщину. Они говорили, что это не её муж Себекхотеп, был рожден смертной женщиной от бога, но она сама.

Синух также был красив, и его тело за эти годы стало еще более мощным и мускулистым. В позднее время в Греции такие тела станут образцами для скульпторов.

— Скоро утро, Синух, — прошептали полные губы красавицы.

— Да, любимая. Скоро утро и ночь прошла незаметно. Так всегда бывает, когда я с тобой. Не могу понять, как твой муж может пренебрегать тобой?

— Он бы не стал пренебрегать, но между нами есть договор. Он получил меня в качестве жены, но не любовницы. Его отец Себек-Кесемсаф вполне этим доволен. Ему нужно чтобы в глазах египтян он был моим мужем.