Царица воинов (СИ)

Они вошли в ворота, ведя коней в поводу, ибо стража пускала всех, как обычно и бывает в мирной земле. Воительница рассказывала подруге о городе, говорила, что ворота называются Фракийскими, показывала высящийся в стороне могучий храм Артемиды Таврополы, куда и сама ходила в детстве. Темнело быстро, и к нужному дому на тихой улице в северной части Амфиполя они подошли уже практически в сумерках.

В глаза бросались полураскрытые резные ворота и островки густой травы во дворе, не горел ни один светильник. Двухэтажный, не очень большой дом стоял мёртвым, дверь покосилась, и окна были пусты. Зена вошла первой, пробежалась по комнатам, но везде царило запустение, хотя мебель и многие вещи остались стоять на своих местах. Кладовая была распотрошена, открытые сундуки валялись на боку или же оказались перевёрнуты.

- Что здесь случилось? - вырвалось у Габриэль.

- Дом заброшен уже не один год. Похоже, что он был покинут в спешке, многие вещи так и остались. Или же она... Пойдём. Я хочу поговорить с соседями, как бы это ни было опасно.

Они вышли на улицу и приблизились к соседним воротам, за которыми горела одинокая лампа на шесте. Похоже, что хозяева уже заметили необычных визитёров и их лошадей, привязанных к ограде, - внутри раздались голоса и лай собак, запрыгал в чьих-то руках факел.

- Кто пришёл?! - выкрикнул молодой мужской голос. - Кто здесь?!

- Мирина, Киро в доме?! - в ответ Зена назвала имена тех, кого помнила из соседей. - Они должны знать меня?! Это Меланфо! Меня зовут Меланфо!

Спустя какое-то время ворота осторожно отворились, и они увидели женщину лет сорока и юношу с копьём, у ног которого крутилась собака. Хозяйка вглядывалась в пришедших, воительница вступила в круг света, создаваемый факелом, и откинула плащ с головы.

- Давно я не видела тебя, - прошептала женщина, - однако ты всё такая же высокая. Всегда была на голову выше других. Моя мать говорила, что это признак детей богов. Меланфо или, как тебя ещё называют...

- Да. Ты хочешь сказать "Зена", - кивнула дочь Ареса. - Под этим именем я известна.

- И стала страшной сказкой, которую детям рассказывают на ночь.

- Уже? - улыбнулась воительница. - Надеюсь, не ты рассказываешь. Ты всё также красива, Киро. Я помню тебя в восемнадцать лет, и никто из юношей не мог отвести от тебя взгляда. Это твой сын? Очень хорошо.

- Ты стала воином, как и хотела, - сказала женщина. - Когда мы росли вместе, я ещё не верила, что эти твои мечты осуществятся, хотя уже тогда ты наводила ужас на округу. Что привело тебя сюда?

- Расскажи, что случилось с моей матерью.

- Она ушла из этого мира страданий три года назад. Очень скоро после смерти моей матери, они с Мириной очень дружили... Я участвовала в подготовке погребения Селены, на северном холме, что за городом, ты можешь найти её могилу.

Зена опустила взгляд, но ничто из своих чувств она не выпустила наружу, лишь сильнее обычного вздохнув, и лицо её оставалось спокойным. Габриэль хотелось приблизиться и обнять её, но она не решалась, видя, как любимая сдерживает себя.

- Что с ней было? - спросила воительница.

- Тихая и быстрая смерть. О таком говорят, что человека поражает внезапной стрелой Артемиды, будто боги дарят такой конец, избавляя от мук. На дом её не оказалось претендентов, ибо никто не назвал себя наследником, так он и стоит до сих пор.

- Я не успела повидаться с ней.

- Ты долго не возвращалась домой.

- Я хотела вернуться... Ладно, Киро, не буду тебя больше задерживать. Мы скоро уйдём, лишь несколько дней проведём здесь.

- Постой, Меланфо, - сказала женщина. - Я видела Селену в последние дни перед тем, как смерть похитила её. Я знаю, что она отреклась от тебя и сказала, что ты не её дочь, однако это было много лет назад. В последние дни она говорила о тебе, она сказала, что простила тебя в своём сердце, и ты плоть от плоти её. Она слышала рассказы о том, что ты помогаешь эллинам, и ей хотелось верить, что это правда, это нравилось ей. Помни, что мать всё же любила тебя.

- Спасибо, Киро. Ты хорошая женщина.

Они вернулись в заброшенный дом, оставив лошадей во дворе, и Зена сказала расстелить спальные мешки в одной из комнат. Не зажигая огня, они легли, и только теперь Габриэль смогла обнять и утешить любимую.

- Плачь, если хочешь. Так может быть легче, - прошептала девушка.

- Не надо. Завтра сходим к ней, я куплю всё необходимое для жертвы, - ответила воительница, - нужно будет коней пристроить, давно они не получали нормального корма. Долго нам нельзя задерживаться, уже послезавтра утром отправимся на север.

- Хочешь поговорить о ней?

- Не сейчас...