Царица воинов (СИ)

- Через это придётся пройти, и это можно было предвидеть, - Зена понизила голос, ярость сходила с неё словно волнами. - Можешь не участвовать, если не хочешь.

В волнующейся как море толпе вспыхивали разные настроения, страх смешивался с восторгом, одни видели опасность, другие же рвались в бой. На постамент статуи забрался какой-то человек, который закричал, сложив руки у рта:

- Нам нужна сильная власть! Сами боги подвергают нас испытаниям, и только посланник богов может справиться с ними! Провозгласим Зену царицей, как ей и подобает! Царица воинов защитит наш город от всех врагов! Увенчаем её царской диадемой!

- Диадему Зене! Наша царица! - поддержали его многие.

Через короткое время какие-то людnbsp;- Былой мир в городе теперь кажется лишь сном, - вздохнул старик. и понесли, держа над головами, обруч золотого плетения, оставшийся от древнего скифского царя. Его передавали из рук в руки, и скоро он оказался рядом с конной воительницей.

- Прими это! Надень на чело! - кричали ей. - Будь нашей царицей!

- На твоём месте я бы принял, - сказал Александр. - Это воодушевит их ещё больше, а у нас появится реальная власть.

Однако Зена вытянула руку в запретном жесте и ответила всем присустсвующим:

- Нет, я не могу этого принять! Мы сохраним демократическое правление в Томах! Я буду вашим стратегом, пока это необходимо, но не дольше!

- Мы просим! Это желание народа! - вновь подступали к ней. - По воле народа, прими диадему и стань царицей!

- Сейчас я не приму её, ибо мы ещё не выиграли нашу войну! - она оставалась непреклонной. - Одолеем всех врагов, и тогда народ сможет выказать мне свою милость, но не раньше! Сейчас же возвращайтесь к насущным делам!

Во второй половине дня сторонники воительницы предприняли попытку захватить центр города и встретились лицом к лицу с уже вооружившимися противниками. Тех, кто пошёл за Пелопидом, было меньше, но всё же около трети горожан - самые богатые, аристократы, но и многие из простых жителей. Бой длился до вечера, и отрядам под началом приближённых Зены удалось занять несколько храмов, оставив позади трупы врагов, которых друзья не смогли вынести, однако тяжеловооружённые намертво заблокировали узкие проходы улиц, и наступление остановилось. Стихийно возникла словно граница между сторонами, и тела остались лежать на полосе ничейной земли, ибо никто не решался их вынести, опасаясь гибели. Сторонники воительницы контролировали внешние стены и ворота, однако внутренние укрепления акрополя и часть центральной площади оставались в руках их противников.

Так прошла ночь, и на следующий день позиции не сдвинулись с места. Из-за невозможности попасть в зал Совета, Зена с соратниками стали заседать в здании суда, также предназначенном для крупных собраний.

- Надо ещё раз пробовать, - ходил между рядов кресел Александр. - Они почти сломались вчера. Ещё один штурм, и всё будет кончено.

- Нет, это слишком опрометчиво. В узких переулках люди со щитами и длинными копьями могут образовывать настоящие непроходимые стены, и потери могут оказаться слишком велики, - покачала головой воительница. - Тут потребуются осадные машины и большое количество стрелков. Впрочем, лучше бы им сдаться самим, ибо я не хочу разрушать город. Займёмся осадой в течении нескольких дней, будем укреплять свои позиции.

- А если они не сдадутся? - спросила Габриэль.

- Будем штурмовать, но с должной подготовкой. Снимем катапульты и скорпионы с внешних стен и развернём их внутрь, подготовим свинцовые пули и зажигательные снаряды.

- Сами предадим город огню...

- Я постараюсь сохранить как можно больше, но мы всё же пройдём через это. Большинство на нашей стороне, и мы не можем теперь отступать.

- И что будет с теми, кто на той стороне? - вновь посмотрела на неё девушка.

- Тех, кто сдастся и примет наши условия, можно будет простить. Остальные станут изгнанниками. Сопротивляющиеся погибнут.

- Страшная цена...

- Возможно. Однако многие через это прошли - любые реформы, особенно изменяющие жизнь, вызывают сопротивление. Не я начала эту войну.

- Они уже предлагают тебе царскую власть, - покачала головой Габриэль. - Я не могла и предполагать, что дело обернётся этим.

- Я не думаю принимать её, - ответила воительница. - Мне не нужна власть таким путём. Нет, будем действовать по закону, как подобает демократическому полису. Пусть изберут меня стратегом ещё раз, если хотят, но не царицей. Просто в такие времена людей охватывают странные идеи. Я помню, что было в Фанагорие, когда власть Митридата рухнула, и город оказался свободен. Там также начали проводить реформы, избавляясь от законов и установлений, оставшихся от царского правления, и прислужники царя лишились власти и богатств. Некоторые тогда воспротивились, даже были столкновения, однако большинство всё же настояло на своём, реформы были закончены, и теперь всё устоялось. Надеюсь, что у нас будет также...

Их беседу прервал Гиппарх, который быстрым шагом ворвался в зал, громко сказав: