Царица воинов (СИ)

- Когда выступаем и куда? Я, со всей этой кутерьмой, совсем потеряла картину движения нашего врага. Каллисто ещё в Лаконике?

- Сегодня мы никуда не идём, нас ждёт этим вечером славный пир и отдых до завтра, когда и начнём движение. Путь же наш ляжет на север, как это ни странно, но фессалийка возвращается в Аркадию, откуда и начался наш поход.

- Вчера голова у меня гудела, и я не могла думать ни о чём, кроме насущного момента, - Габриеэль легла на бок, попирая мягкие подушки и глядя, как Зена пытается улучшить, процарапывая ножичком, нелепую картину на стене, где для Клеона изобразили каких-то эротов и лесных дриад. - Теперь я вдруг осознала, что не имею понятия, как всё произошло вчера. Откуда ты появилась? Почему лаконцы подтянулись к Спарте? Куда делась фессалийка?

- Ну, кое на какие вопросы я могу тебе ответить, ибо сама думала об этом последнее время. Каллисто, очевидно, прознала через лазутчиков, что я ушла с конными на юг, и в тот же день отправила своих гонцов с вестью о немедленном выступлении, сама же собрала к вечеру своих людей в центральном районе Лаконики.

- Что это были за гонцы? У неё нет такого количества людей, чтобы во все города послать.

- Она умна, и это следует помнить. Когда мы с Александром гонялись за врагом, я заметила, что в городок Марий бежит по дороге какой-то обнажённый юноша с горящим факелом, странность этого зрелища поначалу меня смутила, но через мгновение я почувствовала здесь что-то недоброе, и мы с несколькими всадниками схватили его на городской площади. Это было удачей, ибо Гекатей, как потом выяснилось, пропустил таких же бегунов в южном городке Асопе без всякой задней мысли, что привело к немалой опасности. Мы допросили парня и очень поразились его словам. Он поведал, что является рабом Ификла, нашего старого знакомого, что демагог этот передал целую группу своих рабов в распоряжение некой госпожи из дальних мест...

- Каллисто! - догадалась девушка.

- Ну кто же ещё? Женщин среди людей, мутящих Лаконику, не так много - она, да я с тобой. Фессалийка собрала этих рабов в одном месте и сказала им, что она - женщина религиозная, а на её родине в это время как раз проходят праздники в честь Аполлона, и она хотела бы исполнить один обряд. Она сказала, что обнажённые юноши у неё дома бегут из главного города во все поселения с горящими факелами, там же они славят божество и приносят жертвы, пользуясь этим огнём, ну, она и велит этим рабам сделать так же. Обнажёнными они должны будут бежать с горящими факелами во все города и поселения Лаконики, за исключением запада области, стараться отдыхать как можно меньше и спешить, потом же остановиться на главной площади города, в который посланы, и трижды громко восславить Аполлона. Она распределила между ними города и обещала, что, в случае надлежащего выполнения дела, они получат вознаграждение.

- Здорово! Она это ловко придумала, - оценила Габриэль.

- Ты права, это было очень хорошо. Критянин, коего мы допрашивали, конечно, этого не знал, но командирам своим она сказала, какого знака следует ожидать. Так вот, рабы выполнили её поручение, предводители разбойников успели уже склонить к себе самых воинственных периэков, и скоро нам с Александром пришлось отступать по дороге к побережью, ибо сотни мятежников вышли из поселений. Я сразу поняла, что Каллисто будет наносить удар в Спарте, и что ты в опасности, поэтому велела Александру дождаться на перекрёстке дорог Гекатея, к коему мы уже выслали гонцов, и двигаться к городу, сама же взяла всадников и бросилась к тебе на помощь. Остальное ты знаешь, наши пехотинцы подвергались жёсткому прессингу, но Гекатей вспомнил кое-что из ремесла стратега, поэтому они добрались вполне благополучно.

- Ох уж эти рабы, несчастные варвары. Им и в голову не пришло, что это не праздник никакой, а уловка.

- Да, сирийцам дела нет до наших праздников, - согласилась Зена, заканчивая свой шедевр, она изобразила на заднем плане картины Габриэль с луком, целящейся в сатира, словно символизируя этим крах всего уютного клеонова мирка. - Впрочем, нам пора уже собираться, будем пировать с друзьями. Тебя это особо касается, ибо сегодня мы будем чествовать тебя как главную героиню.

- Что я такого сделала?

- Ты выиграла для нас всё дело, хотя, сама этого и не осознаёшь. Смотри сама: если бы ты не рванулась в Спарту для поддержки Дамона, он бы не смог выступить на площади, но был бы, скорее всего, схвачен. Коли так, то в народе произошёл бы раскол, они не приняли бы никакого решения, и Каллисто смогла бы овладеть значительной частью города. Мы с отрядом в пару сотен человек оказались бы против множества периэков и нескольких тысяч мятежников в городе, тогда я полагала бы удачей просто возможность спастись.