Царица воинов

Дочь Ареса осторожно приблизилась и распахнула прикрытые ставни на ближнем окне. Поначалу ничего особенного она не заметила - город всё ещё казался сонным и тихим, однако на дальней улице, кусок которой был виден между домами, внимание её привлекла железная змея людей, над которой качались копья. Это зрелище заставило её содрогнуться, ибо мгновенно стало понятно, что ситуация становится критической.

- Да, всё прошло, как задумано, - сказал Петрей. - Вам уже не уйти.

- Откуда вы узнали? - лишь спросила Зена.

- Кто-то из ваших предал. Так всегда бывает...

- Однако ты не рассчитывал, что я смогу добраться сюда, - она сделала шаг в его сторону.

- Признаться, это не входило в мои планы... - он с вызовом взглянул ей в глаза, хотя его и бил озноб. - Хочу сказать, что я помогал Цезарю по своей воле и не отказываюсь от этого.

Она ударила внезапно, и Петрей даже не успел поднять меча, хотя и держал его в руке. Клинок перешиб ему горло и следующим движением проник меж рёбер, достигнув сердца. Тело повалилось, и кровь, извергавшаяся толчками, заструилась змеями под скамьи. Зена бросилась к окну и закричала своим:

- Отходите! Оставьте их! Нас предали! Враг в городе!

Она спрыгнула вниз, лязгнув металлом, там бой не сдвинулся с места, лишь Габриэль достигла успеха, заставив стрелков противника почти не высовываться. Воительница буквально погнала их прочь, хватая за шлемы и ремни щитов. Оставив недоумевавших стражников в дверях, отряд выбежал со двора, и только там они осознали страшную правду. Решено было бежать к воротам, однако уже на пути улицу им перерезали центурии римлян, вывалившие из переулка. Вертикальные перья и гребни прыгали на их шлемах, из-под овальных щитов выглядывали кольчужные панцири, они ещё не растратили своих пилумов и держали их поднятыми вверх.

Зена велела своим отступать, укрывшись щитами, чтобы перейти на параллельную улицу, однако римляне начали наседать, и пришлось снова менять план. Воительница закричала:

- Они перебьют нас, если побежим! Нужно ударить и прорваться! Не поворачивайте спину к врагу, укрывайтесь щитами!

Эллины вняли её словам и бросились вперёд, их было тридцать против пяти десятков цезарианцев, но иного выхода не было. Их встретили залпом пилумов, железные жала наносили страшный урон, пробивали щиты, глубоко входили в плоть, и люди падали, мешая оставшимся в строю. Они сошлись вплотную, потеснили врагов, но римляне всё прибывали, словно река извергаясь из переулков. Воительница загнала лёгкое копьё в шею одному из противников и посадила его на землю, она выхватила меч, заходя сбоку на второго. Габриэль оставалась позади, даже не пытаясь целиться, ибо свои закрывали от неё врага, она всё яснее понимала, что вырваться здесь не удастся. Отряд начали обходить с флангов, цезарианцы полностью перекрыли улицу, эллинов же становилось всё меньше, уже только пятнадцать из них продолжали сражаться. В схватке на мечах раны наносились быстро, и люди ослабевали от кровопотери, однако у "мстителей" их некому было заменить.

- Назад! Отходим к перекрёстку! - закричала Зена, когда увидела, что ситуация ухудшается.

Они попытались оторваться, сначала откатившись под щитами, а потом бросившись бежать, но многие были поражены бросками копий в спину, другие же потеряли командира из виду, и отряд раскололся. Воительница с девушкой и ещё двумя воинами перелезли через забор и попали во двор одного из домов, оттуда выбравшись на другую улицу. Шум боя звучал приглушённо, больше никого с ними не было.

- Куда дальше? - спросила Габриэль.

- Ворота уже перекрыты врагом, поэтому остаётся только забраться на стену и попытаться спрыгнуть вниз, благо укрепления здесь не особенно высокие, - ответила дочь Ареса. - У тебя есть верёвка?

- Есть пояс...

- Хорошо, свяжете его с поясами солдат. Этого должно хватить. Вам нужно подняться на стену, а я займусь другим. Там наши люди сражаются, я пойду к ним.

- Я лучше пойду с тобой, - сказала девушка. - Мой лук может пригодиться.

- Одна я буду быстрее. Выведу людей и вернусь к вам. Не успеете глазом моргнуть, как я уже обернусь, - возразила она и быстро пошла, уже не слушая иных доводов.

В это время основной их отряд уже был охвачен врагом с двух сторон. Александр заметил, что извне к главным воротам приближается римская когорта, покинувшая укрытие в роще, однако принял решение не бежать, но дождаться остальных с воительницей. Он занял пространство ворот плотным строем воинов со щитами, поставив над ними Тимоксена, и развернулся с остальными внутрь города, где уже слышался лязг движения второй когорты. В ворота ударили, однако каменные своды мешали эффективно метать пилумы, натиск же щитами эллины выдержали, и их копья не позволили противнику сразу продавить строй. Внутри мантинеец выставил заслон на главной улице, однако римляне пошли не только по ней, но одновременно направили отряд и по параллельной, заходя с фланга. Чтобы прикрыть все направления, людей у Александра не было.