Царица

Наконец-то у неё появилась возможность спокойно поработать в своё удовольствие. Да и вообще спокойно пожить. Прислугу они с Тамраном нанимать не стали. Ариэна выросла не во дворце, Тамран привык к условиям военного похода, так что царская чета из Аранхайи прекрасно обходилась без слуг. Продукты им приносили жители посёлка. Каждое утро у ворот появлялись кувшин свежего молока, корзинка с хлебом и сыром и связка недавно выловленной рыбы. Фрукты и овощи уже поспевали в саду возле дома.

Ариэне даже понравилось готовить по утрам завтрак. А Тамран был без ума от её лепёшек из сормовой муки и тёртого сыра.

— Простая пища лучше всех этих изысканных блюд, — говорил он. — Не хочу обижать наших дворцовых поваров, но та мудрёная мешанина, над которой они часами колдуют, иногда потом часами камнем лежит в желудке. Еда должна быть лёгкой и здоровой. Мой приёмный отец говорил, что от излишеств один вред.

— Он ведь был богат?

— Да. И мне немало оставил. Но он не любил чрезмерную роскошь. Считал, что это говорит либо об избытке тщеславия, либо о недостатке вкуса. А чаще — и о том, и о другом. У него был девиз: не загромождай свой дом лишними вещами, а жизнь лишними проблемами. При этом он никогда не считал лишними произведения искусства и книги.

Это Ариэна уже поняла. Во время деловых визитов в столицу они с Тамраном останавливались в доме, доставшемся ему от Аландира.

— Надо будет всё перевезти сюда, — продолжал Тамран. — Этот дом нравится мне гораздо больше. Он сам по себе — произведение искусства. Никогда не видел таких замечательных мозаик. А фрески нисколько не потускнели.

— Магическая защита, — пояснила Ариэна. — Эти картины обработаны туманом. Но магией паутины тот, кто это сделал, не владел. Двойная и тройная магия доступны не всем. А ведь, наверное, любую картину можно сделать иллюзией. Дверью в другой мир.

— И в каком мире ты хотела бы жить?

— В том, где есть ты.

"Только ты и я, — добавила она про себя. — Где нет ни войн, ни детей Маттар… Ни этой Круглой Башни, где я снова пленница. И гораздо больше пленница, чем год назад. Нэйя была права. Теперь сбежать оттуда гораздо труднее. Вместе с коронами мы возложили на себя ответственность перед тысячами людей. Этот венец со звездой не снимешь, как маскарадное украшение".

Ариэна знала: Тамран думает примерно так же, но вслух о6 этом ни за что не скажет. Ведь тогда придётся признать правоту Нэйи, заявившей, что 6peмя власти — это ноша, которая им не по силам.

Наверняка Нэйя имела самое непосредственное отношение к последним беспорядкам в Див-Аранхе, но выяснить, где она и с кем встречается, Ариэна не могла. Прошло 6ольше полугода с тех пор, как она использовала детей Маттap, чтобы раз и навсегда отпугнуть разбойников от Ди-Милона. После этого у неё около месяца не было пророческих видений. Потом спосо6ность заглядывать в прошлое и 6лижайшее 6удущее вернулось, но многие вопросы оставались без ответа. В частности вопросы о Нэйе. Такое впечатление, что богиня отказывалась говорить со своей избранницей об этой женщине. Магические полотна из огня, тумана и паутины оставались пустыми. Нельзя сказать, чтобы Ариэну это очень огорчало. Она не хотела думать о Нэйе. Но она считала своим долгом узнать о ней побольше. Натянув на раму обычное полотно, Ариэна бралась за кисть, но рука вдруг переставала её слушаться, а к сердцу подступала странная сосущая пустота.

— Ты просто устала, — успокаивал её Тамран. — Отдыхай и рисуй в своё удовольствие. Хвала Аранхе, она не бьёт тебя по руке, когда тебе просто хочется пофантазировать. Твои картины мне нравятся гораздо больше, чем те, которые тебе посылают. Тем более что после этих откровений ты иногда похожа на раненого, который потерял много крови. Если что-то случится, кто-нибудь из твоих шестилапых подружек сообщит тебе. Они ведь больше не боятся говорить с тобой через море?

— Не боятся. Но летать над ним не решаются.

— Зато мне понравилось. Никогда не думал, что полюблю море. И жизнь на острове, где вокруг вода — до самого горизонта… Иногда кажется, что остального мира просто не существует.

— А иногда хочется, чтобы так и было, — вздохнула Ариэна.

— Наверное, тому мудрецу хотелось примерно того же, — помолчав, сказал Тамран. — Забыл, как его звали… Один философ из другого мира пытался построить счастливое государство. В том мире люди делились на свободных и слуг, у которых не было вообще никаких прав. Кругом кипели войны… В конце концов он понял, что не может быть острова счастья в мире зла. Наверное, так оно и есть, но в последнее время мне кажется, что я нахожусь именно на таком острове.

— Про этого философа тебе тоже Нэйя рассказывала?

— Да. Ещё она рассказывала про одного чудака-воина, который всё ездил и воевал со злом, да вот только добра от этого не прибавилось. В результате бедняга стал всеобщим посмешищем. Она считает, что бороться со злом не имеет смысла, а счастливым можно быть везде. Человеку мол просто надо уметь построить свою жизнь.