Царская охота

 Поэтому, получив указание "дяди Лёни" не соваться на противоположный берег "до особого распоряжения", Серёга и Лёнька  не допускали даже мысли, что его можно нарушить, и, взяв свои коротенькие спиннинги, отправились вдоль своего, "родного" берега, забрасывая на ходу снасть, в надежде случайно попасть на какого-нибудь любопытного окуня, судачка или небольшую щучку-"карандаша". Успеха такая тактика им, однако, не принесла, и они, пройдя несколько километров вниз по течению, устроились на отлогом берегу напротив обширного плёса, изредка поглядывая в его сторону. 

 – Глянь, чайки толпой кружат! – заметил Лёнька.

 – Ну, кружат, и что с того? – не понял его Серёга.

 – Как это, что! – удивился бестолковости своего дружка Лёнька. – Мне папаня говорил – раз чайки кружат, значит, там окунь мальков по мелководью гоняет!

 – А с чего ты взял, что окунь? – возразил тот. – А может щука или судак!

 – Не, щука и судак так не охотятся! – голос Лёньки выражал уверенность. – Они только поодиночке ходят! А окунь – он стаей собирается и мальков на мелководье загоняет! Поэтому и чайки туда слетелись, надеются, что им тоже перепадет…

 Забросив собственную рыбалку, мальчишки с завистью наблюдали за происходящим на плёсе, когда один из них вдруг толкнул второго в бок:

 – Вон, смотри – там мужик на "резинке" под кустиком пристроился, видишь? Да вон, левее, у самого берега!... Вот повезло-то мужику! Щас полную лодку надергает!...

 – Точно, надергает!... – согласился с ним второй. – А это что, моторка, что ли?

 Чуть дальше плёса из-за поворота реки, не касаясь воды, вылетела необычная надувная лодка с большим пропеллером на корме. У дальнего края плёса она резко остановилась, и почти одновременно оттуда донесся звук выстрела и сразу за ним – второго…

 – Видал? Дуплетом жахнули! – восторженно воскликнул Серёга.

 – А чего это они? – удивился Лёнька. – Сейчас же охоты еще нет… Ой, смотри – лебеди!

 И точно – по неподвижно блестевшей в лучах утреннего солнца глади плёса, набирая ход, по направлению к берегу устремилась пара белоснежных лебедей. У самого берега они плавно оторвались от поверхности, но прозвучавший в это мгновение еще один, уже одиночный выстрел бросил одного из них на крыло, и он рухнул назад в воду, отчаянно молотя здоровым крылом по воде. Вторая птица, сделав небольшой круг, неожиданно заложила крутой вираж и спикировала к бьющемуся на поверхности товарищу. Ребята с испугом наблюдали происходящую на их глазах трагедию, когда из них вдруг заметил:

 – Слушай, а мужик-то куда делся? Ну, тот, с лодки!

 Теперь уже они вдвоём уставились на качавшуюся у береговых кустов пустую лодку. Наконец один из них с облегчением указал рукой на берег:

 – Да вон он, на берегу!

  По берегу, сильно припадая на одну ногу, торопливо карабкался к расположенному на взгорке лесочку тот самый "счастливчик", удаче которого они еще минуту назад так завидовали…

 – Сергей Валентинович! Вы, кажется, там мужика зацепили… – осторожно тронул Береснева за плечо сидевший у него за спиной инспектор рыбнадзора.

 – Какого еще мужика? Где?... – недовольный тем, что ему мешают прицелиться, не оборачиваясь, буркнул Береснев.

 Но тут до него дошел смысл вопроса, и он испуганно обернулся к инспектору:

 – Ты что, сдурел?! Кого зацепил?! Ты чего всякую ерунду несешь!

 – Да вон, рыбак какой-то, к лесу захромал… Испугался, видно… Чего делать-то будем?

 – Делать… делать… чего делать… – торопливо забормотал Береснев, и вдруг громко заорал на инспектора:

 – Давай, заводи движок! Сматываться будем!

 – А как же этот… – инспектор показал рукой на бьющуюся в воде птицу. – Может, заберем?...

 – Какой еще "этот", кого заберём?! – в голосе Береснева зазвучали истеричные нотки. – Заводи, говорю, придурок!...

ГЛАВА 16.

 Прозвучавший неподалеку взрыв взбудоражил жителей Щукино и они, побросав дела, устремились к окраине деревни, откуда донесся этот пугающий звук. Услышав его, Серёжка с Лёнькой, уже подходившие к деревне, испуганно переглянулись и припустили бегом. Рыкова ребята застали в толпе сельчан, о чем-то озабочено беседовавшего с ними. 

 – Дядь Лёнь, мы к вам! У нас такое дело, такое дело! – толкаясь, и перебивая друг друга, закричали мальчишки.

 – Какое еще дело? – недовольно обернулся к ним Рыков. – Не до вас сейчас, парни, дуйте-ка домой! Не видите – взрослые заняты!

 – Да дело же у нас! – чуть не плача от обиды, повторил Серёжка и, отпихнув дружка, разом выпалил:

 – Там, на Утиной Заводи какие-то мужики рыбака застрелили!

 – Ну, чего ты врёшь, чего врёшь! – ткнул его кулаком в бок Лёнька. – Ничего и не застрелили, а только подстрелили!

 – Это там, где плёс, что ли? – удивился Рыков. – Бред какой-то! Кто застрелил, кого застрелил?...

 – И вовсе даже не бред! – в два голоса возмущенно закричали мальчишки. – Мы сами видели!

 – Так, стоп! Ну-ка прекратили орать! – остановил их Рыков и обернулся к ожидавшим его мужчинам, – Вы тут проследите, чтобы за деревню никто не выходил, а я пока с пацанами разберусь!

 Спустя минуту он уже знал всё.

 – Лебедей, говорите, стреляли?