Царская охота

 – Статьи?! – возмутился помощник губернатора. – Это не статья, а грязный клеветнический пасквиль! И вы за него еще ответите!

 – Ну, ну, уважаемый, не нужно так горячиться! – в голосе редакторши зазвучали металлические нотки. – Мы ведь тоже можем предъявить вам иск! Скажем, о защите деловой репутации…

 – Какая там у вас репутация? – не успокаивался помощник. – Сборщиков грязных сплетен и измышлений? Да мы…

 – Извините, Николай Аркадьевич, – она решительно прервала его тираду, – у вас ко мне какие-то конкретные вопросы? Если нет, то я кладу трубку – у меня слишком много работы!

 – Конкретные, вполне конкретные! – немного успокоившись, заявил помощник губернатора. – И не вопросы, а предложения! Точнее – требования! Вы немедленно публикуете опровержение вашей фальшивки и приносите публично извинения! Взамен мы обещаем не подавать на вас судебный иск.

 – Фу, какие некрасивые слова! – укоризненно ответила журналистка. – "Фальшивка", "иск"… Вы же по образованию юрист, не так ли? О каком иске может идти речь, если в статье не приведено ни одного факта и не предъявлено ни одного обвинения?

 – Вот именно – ни одного! – возбужденно согласился с ней помощник.

 – А вы сами-то статью читали? Полагаю, что нет! Иначе бы обратили внимание на фразу, с которой она начинается! Сейчас… минутку… я вам сама прочту… вот: "По непроверенным данным, поступившим в редакцию от не представившегося гражданина, ко вчерашнему инциденту с ранением рыбака в районе Утиной Заводи, могут быть причастны руководящие лица района и даже области…" Заметьте – "по непроверенным"!

 – Так зачем же вы публикуете эти самые "непроверенные данные"?! – возмутился помощник.

 – Ну, прежде всего, девиз нашего издания, если помните, три "О": Осведомленность, Оперативность, Объективность. И в чем же мы, по-вашему, нарушили его? Видимо, вы считаете, что мы были необъективны, верно? Тогда позвольте вам напомнить, что проверка сведений входит в нашу обязанность только в том случае, если мы сами получили эту информацию непосредственно с места события! Вы, как юрист, должны это прекрасно знать, не так ли? К тому же, мы сразу предупредили читателей, что сведения НЕ-ПРО-ВЕ-РЕН-НЫ-Е"!

 Последнюю фразу редактор произнесла по буквам, затем продолжила:

 – Не согласны с ними? Ну, так проверяйте, Бог вам в помощь! Далее, о том, что рыбак был ранен, мы узнали из сводки местного УВД – можете сами убедиться, что там это происшествие зафиксировано. Объективная информация? Вполне! Более того, нам сообщили, что прокуратурой уже возбуждено дело по факту… Как там у них это называется?.. А, вот: "…неумышленного причинения вреда здоровью средней тяжести с применением огнестрельного оружия". Так что, насчет "фальшивки" и говорить нечего! Что же касается причастности или непричастности вашего руководства к этому инциденту – так это не к нам, это к следователям! Я бы вообще посоветовала вам не поднимать большого шума, а тихо спустить всё "на тормозах". Те двое свидетелей, что сообщили нам по электронной почте о том, что видели катер Главы района и, вроде бы, даже его самого, скорее всего, ни к какому следователю на допрос не явятся. Есть еще, конечно, фотографии убитого лебедя – мы их, кстати, и в газете поместили! – но на них не видно, ни лиц этих свидетелей, ни каких-либо характерных примет. Да и вообще трудно понять, кто подстрелил лебедя, где, когда… Может, они сами его…

 Она замолчала на мгновение, дав собеседнику время переварить всё, сказанное ею, и закончила:

 – Так что, успокойтесь, и не суетитесь! Я же знаю, что вы сейчас по своим каналам и связям начнете давить на следствие, чтобы всё замять – вот и давите! А на меня давить не нужно! И вообще со мной лучше не ссориться по таким пустякам! А опровержение… Разумеется, опубликуем, сразу! Как только вы его САМИ подготовите, – улавливаете разницу? Разумеется, обоснованное и обеспеченное соответствующими доказательствами! Вот и подумайте, нужно оно вам или нет!

 И, не дожидаясь ответа собеседника, она положила трубку, а Николай Аркадьевич некоторое время еще слушал доносившиеся частые гудки и размышлял над происшедшим разговором: "А что, ведь права эта с…чка! Чем больше мы станем оправдываться, или возмущаться, тем больше внимания привлечем к этому делу! Действительно, лучше все замять втихаря, словно ничего и не было!" Придя к такому заключению, он позвонил губернатору и доложил, что вопрос, в основном, улажен.

 Смирнов немного успокоился и собрался, было, уже отправиться домой, когда секретарша испуганным голосом сообщила ему по интеркому, что его срочно разыскивает Хабелов, и, не дожидаясь разрешения, спешно соединила Смирнова с абонентом.

 – Ты что, урод, сдать меня решил?! – не здороваясь, заорал в трубку Хабелов. – Ну, тогда заказывай себе поминки!..

ГЛАВА 18.