Царские врата

— Ну же, господа, не стесняйтесь! — произнесла Женя. — Раскошеливайтесь. Виктор, ты на банкет тысячу долларов затратил, не меньше, а лучше бы их Павлу Артемьевичу отдать. Я уверяю, что он их не пропьет и на девок не спустит, не та натура. Он человек честный, в этом ручаюсь. Ну, бывает, что и оступится, но так, по мелочи. О чем и говорить не стоит. Главное, слово свое держит. Впрочем, чужая душа — потемки. А ну как там зверь сидит, а мы-то и не догадываемся? Я тут распинаюсь за Павла Артемьевича, а он возьми да поворот на сто восемьдесят градусов сделает? От святости — в самую пучину греховную? Как в омут, всякое ведь бывает. Человек слаб, даже такой, как Павел Артемьевич, уж я-то знаю. Денежки ваши тогда пропадут, но вы всё равно рискните.

Я смотрел на лица собравшихся, они выражали самке разные чувства. Кто-то растерянно улыбался, кто-то недоумевал, но кучка денег на столе стала пополняться. Атаман Колдобин подкручивал свой роскошные усы. Игнатов потянулся к бутылке водки. Хозяин мастерской подавал Жене какие-то знаки, видно, хотел остановить ее. Но она еще не всё сказала.

— Бери деньги-то, Павел Артемьевич, — усмехнулась сестра. — Чай, от всей души дают, видишь, какие люди щедрые. Ты тоже щедрый, умеешь одаривать. Вот и хватай, пока не поздно.

— Женя, Женя! — произнес Меркулов. — Довольно. Мы уже всё поняли. Часовню строить надо, слов нет. Поможем.

— Какие вы все понятливые! — откликнулась сестра. — Я вот лично не могу разобраться: Павел Артемьевич — дурак или прикидывается? Кто он, зачем пришел?

— Ты же сама меня позвала, — тихо произнес Павел.

Потом он вышел из-за стола и пошел к двери. Я тоже вскочил, посмотрел на Женю, покрутив пальцем у виска, и бросился за ним. Услышал только позади себя ее смех. Не знаю как, но на улице рядом со мной оказалась и Даша. Павел шагал впереди нас, мы догнали его.

— А мне твоя сестра разонравилась, — сказала Даша. — И вообще там надоело.

— Нет, она права, — произнес Павел. — Я сам во всем виноват.

— Женька просто сбесилась, на нее находит, — пробормотал я, даже не пытаясь разобраться в ситуации. — Может, температурит?

— Э-э, тут другое, она Павла ненавидит, — ответила Даша. — Вот и выставила его на посмешище. Унизила, дальше некуда.

— Но за что? — спросил я.

— Ладно, хватит об этом! — сердито оказал Павел. — Покончили.

Но я для себя решил, что этого дела так не оставлю. Приеду домой и вправлю Жене мозги. Наору, в конце концов. Разобью какую-нибудь посуду. Что она себе позволяет? Сейчас я был всецело на стороне Павла. Меня даже трясло от возмущения. И я удивлялся его молчаливому спокойствию. Будто он принял удар как должное. А это был действительно удар — под ложечку. От человека, который был мне так же дорог, как мой друг. Но почему, почему? Что она там плела? И фарисей-де он, и на сто восемьдесят градусов обернется, чушь какая-то! Женщины — сумасшедшие существа, подумал я, взглянув на Дашу. И тут она выдала такое, отчего у меня в душе вообще всё вскипело.

Мы сидели на лавочке в темном дворике, передыхали, думали каждый о своем. Даша посередине. И говорят, ни к кому, как бы, не обращаясь:

— Меня, кажется, на днях продадут Рамзану. Если уже не продали.

Я чуть с этой проклятой скамейки не свалился на землю после ее слов. Наверное, с минуту приходил в себя.

— Ты-то что такое несешь? — спросил я, не веря своим ушам. — Кто хочет продать, как?!

— А вот так, запросто, — ответила Даша, покривив губы. — Мамка со старухой, я их разговор подслушала. Рамзан им цену предложил, хорошую. Тысяч пять долларов, что ли… А они и так у него в долгу. Старуха глухая, а соображает, говорит: чего девку не продать, коли покупатель есть? А мать свой аргумент нашла: в хорошие руки. Да и пойла теперь надолго хватит. Только Рамзан их обманет, не даст денег. Может, часть только. И то вряд ли. Когда что можно даром взять — он так и делает.

— Да разве ж такое возможно? — почти вскричал я, привлекая внимание каких-то мужиков, распивавших на соседней лавочке спиртное. — Это же уму непостижимо! Родную дочь — продать! Где это видано? В тундре? У них — что, белая горячка началась?

Теперь мне вспомнились слова Татьяны Павловны о «продаже». А я-то думал, что она имеет в виду квартиру. Воистину, все вокруг в безумие впали. Я поглядел на Павла, но тот сидел молча, сосредоточенно слушал.

— Ты же не рабыня Изаура, — сказал я. — Не вещь какая-то, не платяной шкаф, чтобы вот так взять и продать. И мы не на Востоке находимся, где такое возможно. Что этот Рамзан себе позволяет? Думает, управы на него нет?

— Управы нет, — кивнула Даша. — Милиция давно под ним ходит. Что захочет — то и получит. А тут он еще по честному: матери выкуп дает. Только неужели я всего навсего пять тысяч долларов стою? Вся, целиком?

Она как-то нервически засмеялась, а я теперь понял, что ее давило все последнее время. Значит, вот оно что: в Москве открылся рынок рабов и наложниц. Поздравьте нас, люди русские, приехали! Самое время за оружие браться.