Царский подарок

– Иди сюда, садись!– Мария усадила девушку в кресло, а сама устроилась напротив нее на софу.– Скажи, достаточно ли я хороша собой? Только честно.– Мария с волнением ждала ответа.

– Конечно, хороша!– ответила Лиза, не понимая с чего-это вдруг ее сестрице это сделалось так важно знать.

– Не то, Лиза! – Мария нетерпеливо топнула ножкой, обутой в красный башмачок, расшитый бисером. Она переменила позу, в которой только что сидела, как пацанка. Мария поправила локон прически, расправила складки платья и, откинувшись на подушки софы, посмотрела на Лизу томным взглядом.

-А так? Так я выгляжу красивее?

Лиза посмотрела на Марию и кивнула головой.

– Ты просто, красавица! Душка! –горячо воскликнула она, понимая, что именно этих слов от нее сейчас ждет Мария.

– Ну, вот и славно. – Мария радостно засмеялась и кинулась обнимать сестру. – А то я уже было подумала, что совсем, совсем дурнушка. А тебе я верю. Ведь ты не станешь обманывать меня, правда?

– Да с чего это вдруг, – пожала плечами Лиза. Да ты посмотри на себя в зеркало. Разве там не видать.

– Да, ты права, но все же…, – Мария на секунду задумалась, – могу я нравиться мужчинам, как ты думаешь?

– Конечно, а то нет, – удивилась Лиза, – вон Василий Иванович сюда повадился, разве не понятно из-за кого.

– Он вдовец, – скривила губы Мария, – и ему столько же лет, как нашему папеньке, если не больше.

– Так-то оно, так, – согласилась Лиза, только сказывается мне, что папенька метит тебя ему в жены.

– Вот еще! Скажешь тоже!– Глаза Марии рассержено сверкнули.– Лучше остаться девицей до конца века, чем за этого скучного старика замуж. Вот ты, Лиза, согласилась бы иметь такого мужа?

– Согласилась бы и с радостью, – грустно вздохнула Лиза, только не его поля я ягода. Мне Петр Гаврилович присмотрел уже мужа, – голос Лизы задрожал, она судорожно всхлипнула и в ту же секунду залилась слезами.

Мария растерянно смотрела на нее.

– Это еще что такое, а ну быстро говори мне, что случилось.

– Недолго мне осталось под крышей этого дома жить, вытирая слезы, грустно проговорила Лиза. Петр Гаврилович меня за Ваньку- конюха хочет отдать замуж.

– За Ваньку? –изумилась Мария, – да ведь он же пьяница!

– Стерпится слюбится, сказал ваш папенька, – снова всхлипнула Лиза.

-Он такой же твой папенька, как и мой, – строго поправила ее Мария. Ей не нравилось, что Лиза каждый раз подчеркивала их различие в происхождении. – А, знаешь, что я сейчас сделаю, – Мария решительно сдвинула брови, – Я сейчас пойду к папеньке и объяснюсь с ним по поводу тебя.