Царский подарок

– Рада вас видеть, Петр Иванович, – сказала Мария. – Вы ко мне?

На лице мужчины отразилась нерешительность, но быстро исчезла.

– К вам, Мария Юрьевна, по важному делу.

– В таком случае пойдемте ко мне домой, – пригласила она.

Они сидели за столом, пили чай. Точнее, пила Мария, а Иванов даже не смотрел на чашку.

– Говорите, Петр Иванович, что у вас происходит в  Сабуровке, – попросила Мария.

– Вы правы, происходит, – сказал Иванов. – Если одним словом сказать: беда.

– В чем беда?

– Не будет скоро нашей Сабуровки. Совсем скоро.

– Петр Иванович, если не расскажите мне все конкретно, то ничем не смогу помочь.

– За тем и приехал. Эти люди сменили тактику.

– Что за люди?

– Ну, те, кто хотят построить на месте Сабуровки свои дома. Раньше, как они действовали, собирали  всех и предлагали подписывать договора. А теперь разговаривают с каждым по отдельности, соблазняют.

– И соблазняются? – Спросила Мария.

– А то! Как не соблазнится, они же умеют уговаривать. Изучили каждого из нас и воздействуют индивидуально. И некоторые уже дали предварительное согласие подписать договор. Я их не виню, как тут устоять, когда тебе глядят прямо в душу.  Нельзя ждать ни минуты, если несколько человек согласятся, остальные последуют за ними. Я односельчан знаю.

– Что же делать, Петр Иванович?

– Только вы можете их остановить, больше некому.

– Но как?

– Скажите им, что вы обязательно поможете всем, если никто не подпишет договор.

– Думаете меня, послушают?

Иванов кивнул головой.

– Послушают.

– Хорошо, что же делать в таком случае?

– Надо срочно ехать в Сабуровку и уговаривать людей.

– Я готова ехать,  Петр Иванович

8.

Мария приехала в Сабуровку на следующее утро. Ее встречал Иванов. Больше никого вокруг не было. Иванов понял ее удивление.

– Не беспокойтесь, Мария Юрьевна, соберутся все, – заверил он. – Пойдемте на полянку, там у нас место сбора.

Пока они шли через деревню, по-прежнему никого не было видно. Они вошли в небольшой лесок и остановились на поляне. Здесь тоже не было никого.

– Придут все, – произнес Иванов. – Я своих односельчан знаю. Вот только учтите…– Он нерешительно замолчал.

– Что я должна учесть, Петр Иванович? – Спросила Мария. – Пожалуйста, говорите все, как есть.

– Хорошо, – согласился староста. – Не верят вам сельчане.

– Почему?

– Не понимают ваших мотивов. Многие думают, что у вас есть в этом деле свой интерес.

– Ив чем мой интерес?

Иванов нерешительно пожал плечами.

– Люди думают, что это вы хотите прибрать их землю.

Несколько секунд Мария напряженно молчала.

– Вы тоже так думаете?

Неожиданно для Марии Иванов как-то странно крякнул.

– Кто ж вас знает. Сами посудите, вы человек тут чужой, а хотите нам помогать. Согласитесь, возникает вопрос: зачем?

– То, что здесь происходит, это не справедливо! – Горячо сказала Мария. И получила в ответ недоверчивый взгляд. А Иванов ведь прав, подумала она, со стороны мое поведение действительно вызывает недоверие. – Я не знаю, как вам доказать, что у меня нет никакого корыстного интереса.

– Дай-то бог, – неопределенно протянул Иванов.

Народ собрался минут через пятнадцать. И сразу же Мария почувствовала негативную атмосферу, люди смотрели на нее недоверчиво, а то и просто враждебно. Иванов был прав, ей никто тут не верил. Она вдруг ясно поняла, что в ближайшие несколько минут все и решится – сумеет ли она завоевать доверие жителей Сабуровки или ей придется навсегда отсюда уехать.

Мария сделала шаг вперед, чтобы лучше рассмотреть лица людей.

– Здравствуйте, жители Сабуровки! – Сказала она. – Я буду с вами говорить без всяких предисловий. И только о том, что волнует вас и меня. Я понимаю, что вы мне не доверяете. И, между прочим, правильно поступаете. Приехала какая-то столичная штучка и обещает вам помочь отстоять ваши земли. Зачем, почему? Да такого просто не может быть. Я правильно излагаю ваши мысли?

– Именно так и есть, правильно, не верим вам, – послышалось сразу несколько голосов.

Мария, словно соглашаясь с этими высказываниями, кивнула головой.

– Если бы я была среди вас, то сказала бы тоже самое. Поэтому я постараюсь объяснить свои мотивы. А вы уж решайте, насколько они вам покажутся убедительными. Договорились?

В ответ снова раздалось несколько голосов, но на этот раз Мария не разобрала, согласны ли жители на эти условия. Она посмотрела растерянно на Иванова, тот кивнул головой.