Царский путь Креста Господня, вводящий в Жизнь Вечную

«Молю Тебя, – воззвала Ставрофила к Господу, – да будет со мною по слову, сказанному Тобою: И когда Я вознесен буду от земли, всех привлеку к Себе (Ин. 12,32). Привлеки же меня, привлеки, Господи, вслед Тебя. Даруй мне идти по стопам Твоим и последовать за Тобою, ибо пути ее – пути приятные, и все стези ее – мирные (Притч. 3,17). Влеки меня каким бы ни было образом и нехотящую, дабы соделать усердною, влеки унылую, дабы соделать бодрственною. Влеки меня, и вслед Тебя течем, не я одна, но и юные сестры мои со мною; ибо усердно желаю привести их сюда, чтобы и они вместе со мною восприняли благое иго креста».

АНГЕЛ. Не многого ли ты надеешься от сестер твоих? Не они ли презорливо не восхотели воздать честь Кресту вместе с тобою? Не они ли виновны в том, что ты уклонилась от пути и заблудилась? Как же ты их теперь убедишь, чтобы они возложили на себя крест сей и носили его не один день и не два, но всегда? Говорю тебе, Ставрофила, что они не послушают тебя.

СТАВРОФИЛА. Однако я очень надеюсь, что если они услышат все, что ты мне говорил, то не откажутся последовать со мною за Господом.

АНГЕЛ. Иди, попытайся. Но я знаю, что они не послушают тебя, ибо непреклонны сердца их. Впрочем, иди и приведи их. Утром в этот же час я опять явлюсь здесь и вторично буду поучать тебя крестному пути.

Сказав это, Ангел стал невидим, а Ставрофила обрелась близ своего сельского поместья.

Глава 9

Ищущие земных наслаждений бегают креста

многие, о которых я часто говорил вам, а теперь даже со слезами говорю, поступают как враги Креста Христова: их конец – погибель, их бог – чрево

(Флп. 3, 18,19)

Скорбели сестры Ставрофилы и беспокоились, что с нею случилось и почему она долго не возвращается. Одна думала, что она сбилась с пути и блуждает по лесу; а другая говорила, что Ставрофила, оставшись одна, рассердилась и возвратилась домой, чтобы пожаловаться на них отцу. Когда они так говорили, неожиданно к удивлению и радости их вошла Ставрофила. Тотчас заботливо они стали расспрашивать ее, где доселе была, что с нею случилось и как пришла к ним. Объясняя свое замедление благовидными причинами, Ставрофила постаралась уединиться с своими сестрами и начала подробно рассказывать им о явлении ей Ангела Божия, о его пресладкой беседе с нею и об указанном ей пути к Жизни Вечной. Говорила им, какой радости, какого утешения, какой славы сподобятся те, кои усердно шествуют крестным путем. «Для того я и пришла сюда, – прибавила она, – чтобы и вы, сестры, были причастницами этого блаженства». Но они по обыкновению отказывались от сего, говоря, что таким обещаниям нельзя верить, и явление Ангела называли обольщением; и, наконец, совсем отреклись вступить на предлагаемый путь. Тогда Ставрофила начала упрашивать и умолять их, чтобы они по крайней мере не отказывались пойти посмотреть являвшегося ей и послушать его беседы. «Он возвещает глаголы вечной жизни (Ин. 6, 68), – проходящие до самой души, и легко может обратить и не хотящих и сделать вас благопослушными», – сказала она. После долгого разговора сестры Ставрофилы наконец согласились с нею пойти, отчасти побуждаемые любопытством, отчасти желанием сделать угодное Ставрофиле.

Когда они пришли к назначенному месту, внезапно явился им Ангел Господень, окруженный небесным сиянием, и вкратце изъяснил им блаженство Царства Небесного. Но вход в оное, присовокупил он, отверзается только крестом; и потому должно в кратковременной жизни сей понести крест скорбей, чрез который можно достигнуть наслаждений, не видел того глаз, не слышало ухо, и не приходило то на сердце человеку (1 Кор. 2, 9). И еще много подобного сему говорил им.

ИЛАРИЯ. Так я и ожидала, что здесь услышу только скучные и нерадостные разговоры. Не так я несмысленна, благий отрок, чтобы ради неизвестно какой-то иной лучшей жизни отказаться от наслаждений жизни настоящей. Креста я никогда не любила кроме того, который блестит на золотых и серебряных монетах; а твой тяжелый и скорбный крест я, юная, никогда не восприму.

АНГЕЛ. Итак, не хочешь ты, отроковица, крестом кратковременных скорбей избавиться от вечного мучения? Не хочешь непродолжительным трудом достигнуть вечного Небесного Царства? Не хочешь за спасение души понести малое страдание? Для телесного здоровья ты готова потерпеть резания, прижигания и всякие другие лишения; а для здравия душевного ничего не хочешь потерпеть? Но ведь душа несравненно драгоценнее тела. Неужели же для спасения душевного тебе тяжко понести крест?

ИЛАРИЯ. Жестоко есть слово сие, и кто может это слушать? (Ин. 6, 60).