Царский угодник. Распутин

   — И газетчики — мразь! — подумав о Ванечке Манасевиче, сказал Распутин, потом вспомнил приятного сероглазого господина, ехавшего с ним в одном вагоне, и угрюмо добавил: — Не все!

Мужики снова засмеялись.

   — Ты, Григорий Ефимов, так чокнешься! За тобой глаз нужен. Больно нервенный стал!

...В день отъезда Распутин за обедом сказал Лапшинской:

   — Знаешь, на всех этих писак я плевал с высоты самого большого телеграфного столба в России!

Лапшинская согласно кивнула в ответ, хотя про себя не была согласна с Распутиным — не плевал он на журналистов и никогда не сможет плевать, поскольку знает: не он их, а они его заплюют. У них силы больше. Да и натура у Распутина не такая — всякое худое слово оставляет в его душе дырку. Несколько месяцев назад он велел Лапшинской собирать все газетные вырезки — даже совсем маленькие, в две строчки заметульки, наклеивать их на бумагу и держать в отдельном месте.

Когда у Распутина выпадало свободное время, он садился в кресло, вытягивая ноги, закрывал глаза и приказывал Лапшинской:

   — Читай!

Лапшинская читала ему заметки, а Распутин, внимая голосу, шевелил губами, словно бы повторяя за ней текст. Иногда, останавливая, просил:

   — Перечитай ещё раз!

Либо недовольно говорил:

   — А эту заметку изыми! В ту её папку.

«В ту её папку!» — означало переместить материал в папку с неприятными вырезками, где Распутина ругали. К ней Распутин прикасался редко, требовал, чтобы Лапшинская прятала её подальше, — папка одним только своим видом портила «старцу» настроение.

Прослушав несколько заметок, Распутин вздыхал:

   — Такие большие дела в России, такая она сама большая, а вон глянь, только мною и интересуются, только мною и занимаются! Тьфу!

В день отъезда журналисту, который особенно настойчиво домогался его, Распутин прокричал по телефону с неприятным слёзным надрывом:

   — Коли хочешь видеть меня для пера — не приезжай, нечего тебе здесь делать, коли ежели для души, то заглядывай! Всё понял, милый?

А вот Александр Иванович из сдержанной газеты «День» понравился ему с первого взгляда — спокойный, с вдумчивым, необманывающим взглядом, душевный, обходительный. Приятный человек. Журналист журналисту — рознь. Такой человек очень бы пришёлся к месту в газете, которую Распутин надумал издавать.

   — Вот, чёрт побери! — с досадою пробормотал он. — Упустил! Не взял ни адреса, ни телефона. Забыл!

   — Чего упустил, Ефимыч?

   — Да журналиста одного. Очень мне понравился. С бабами своими зателепался, и-и, — он отпустил плечи мужиков, за которые держался, и развёл руки — земля вроде бы больше не кренилась, не подпрыгивала под ним, вела себя спокойно, — и упустил. Хотел к себе на работу переманить.

   — Ты что, Ефимыч, завод надумал приобрести? Иль газету, раз журналистом заинтересовался?

   — Кое-что надумал.

   — А грамотёшка?

   — Грамотёшки, ты прав, у меня маловато. Но подучусь ведь. Другие учатся — ничего! В семьдесят лет писать начинают, а я что, козел с капустой? У меня что, кроме шерсти и рогов, ничего нет? А? Уж извините, мужики, я никогда козлом с пустой черепушкой не был.

Тоненькая женская фигурка, одетая в чёрное, медленно приближалась к ним. Распутин снова обеспокоенно напрягся: где же он видел эту женщину? А ведь он её точно видел! Видел именно эту фигуру — тонкую, по-кавказски гибкую, чёрную. Может быть, в Ялте среди крымских татар? Либо на Кавказе, на Минеральных Водах среди местных абречек? Или всё-таки в Петербурге? Струйка пота, возникшая у него на виске, тихо скользнула вниз. А это что такое? Он же никогда раньше не потел, даже с жестокого похмелья... Неужто что-то отказало в его организме?

Лоб тоже сделался мокрым.

«Солнце во всём виновато, жарит, парит — душно, гроза будет, потому и потею, — попытался Распутин успокоить себя. — Тьфу, как в бане... Сумасшедшее солнце!» Уши ему словно бы кто-то заткнул ватой, он перестал слышать, в теле возникла боль, потекла в кости, в жилы, в мышцы.

   — Ты чего, Ефимыч? — толкнул Распутина один из мужиков. Распутин не ответил — не услышал мужика.

От чёрной женской фигурки исходили какие-то опасные токи, Распутин ощущал их почти физически, пробовал противопоставить этим токам токи свои, соорудить заплотку, но из этого ничего не получилось. В мозгу мелькнула мысль: «Надо бежать», но он никуда не побежал, да и никогда не побежал бы, продолжал идти навстречу женщине в чёрном.

Та приближалась, была уже совсем недалеко. От горячей дороги неожиданно потянуло холодом. «Если она сейчас попросит денег — дам ей денег, — решил Распутин, — всё, что есть в карманах, то и отдам. Если захочет быть ближайшей подругой Ани Вырубовой или фрейлиной мамаши — будет подругой и фрейлиной, если она попросится на курорт, в Германию, например, в этот самый... Баден который — поедет в Баден. Это — судьба!»

Распутин был недалёк от истины.

Пробки в ушах пробило, он стал слышать — услышал собственные шаги, смех мужиков, клёкот дерущихся петухов и пароходный рёв на реке.