Царский угодник. Распутин

Промышленные предприятия Манасевич-Мануйлов не трогал — опасался слесарей и прочего рабочего люда: отделать могут так, что родная мать не узнает.

При всём том он демонстративно подчёркивал, что до сих пор продолжает служить в штате охранки, и это была ещё одна причина, по которой боялись Манасевича-Мануйлова. Боялись на всякий случай: а вдруг посадит?

На Распутина Манасевич-Мануйлов наткнулся только благодаря собственной лени: лень было искать материал для очередной статьи, лень было ехать куда-то, лень было суетиться, как это делают другие журналисты, и он взял то, что находилось под рукой, — Распутина.

Тогда считалось: о Распутине не пишет только ленивый. Вот ленивый о нём действительно не писал, это был Манасевич-Мануйлов. Поразмыслив немного, браться за Распутина или не браться, Ванечка почесал пальцами затылок и махнул рукой:

   — A-а, пусть будет Распутин. На безрыбье и рак рыба.

И написал про «старца». Да так лихо написал, что Распутин, прочитав сочинение неизвестной Маски — Манасевич-Мануйлов подписывал свои материалы именно этим псевдонимом, — чуть было не заплакал от обиды.

   — Ну чего плохого я той Маске сделал, а? Скажите, люди?

Немного отойдя от обиды, «старец» начал наводить справки: кто таков этот автор? Что за Маска? В конце концов узнал: Маска — это Манасевич-Мануйлов.

Попив чаю и хлебнув для смелости мадеры, Распутин сел на извозчика и покатил в Эртелев переулок к дому номер одиннадцать, где располагалась редакция «Вечернего времени» и где у Манасевича-Мануйлова имелась своя комнатёнка, заваленная старыми газетами и журналами, пропахшая пылью, мышами, коньяком, капустой и лекарствами. Иван Фёдорович гордо называл свою рабочую комнатёнку «кибинетом». В «кибинете» стояла солидная машинка с расползающимся во все стороны шрифтом «Ундервуд», а на приставном крохотном столике — давно не мытый графин с двумя такими же давно не мытыми стаканами.

Распутин вошёл в кабинет, как обычно привык входить в подобные кабинеты — без стука, решительно, подогревая себя мыслью, что за его спиной стоят великие люди, в случае если кто-нибудь вздумает его обидеть, в обиду не дадут и из любой ямы вытащат, да и в кабинете мог сидеть пустячный человек, обычный нуль. Дальше произошло вот что.

Манасевич-Мануйлов строго взглянул на Распутина, быстро сообразил, с кем ему сейчас придётся иметь дело, и спросил напористо, на «ты», свинцом прокатывая во рту слова:

   — Почему без стука ворвался, а?

«Старец», мигом оробев, неопределённо приподнял плечи, покосился светлыми печальными глазами на кипу пыльных газет, сложенных в углу.

   — Кто такой? — вновь резко спросил, будто прогавкал, Манасевич-Мануйлов.

   — Распутин я, — вздохнул «старец», — а по паспорту буду — Новых.

Недавно он попросил Николая, чтобы тот позволил ему сменить фамилию.

   — Чего так? — спросил Николай. — Чем старая фамилия не нравится?

   — Да незвучная она, — «старец» скривил губы. — Ничего в ней хорошего нет.

   — Меняй! — разрешил царь.

«Старец» пошёл в полицейский участок и выправил себе новый паспорт. На фамилию Новых.

Общение Распутина с журналистом Ванечкой было коротким, «старец» даже понять не успел, что с ним произошло, не говоря уже о словесных объяснениях. Манасевич-Мануйлов, проворно поднявшись из-за стола, лихо развернул Распутина носом к двери и нанёс ему удар кулаком в центр затылка.

Всё-таки он кое-чему в полицейском департаменте научился, для работы в Париже его готовили специалисты не самые худшие, навыки, полученные им, выручали его не раз. Пригодились они и сегодня.

«Старец» охнул, звонко стукнулся коленками об пол и оказался на четвереньках, а ещё через миг сокрушающий удар ногой по «пятой точке» придал ему нужную скорость, и «старец» с грохотом вынесся в коридор.

Манасевич-Мануйлов («старец» иногда потом ошибался и звал его «Манасевичем с Мануйловым», будто двух человек) отряхнул ладони и спокойно продолжал свою работу.

Из соседних комнат выскочили сотрудники.

   — Ванечка, что за грохот?

   — Так, — спокойно ответил «Манасевич с Мануйловым», — приходил тут один, условиями нашего труда интересовался.

   — Издатель?

   — Издатель, — с весёлым хмыканьем подтвердил журналист. — Широкого профиля, всем интересовался — от плоской газетной печати и нашей политики в Месопотамии до производства грабель и выращивания тюльпанов в навозе.

   — Познакомил бы!

   — В следующий раз. Он ещё обязательно появится.

Ванечка как в воду глядел.

Распутин, кряхтя, почёсывая ушибленный зад, пошёл в ближайшую пивную опрокинуть пару кружек светлого пенистого напитка с солёными сушками, а заодно обмозговать происшедшее. Главной его мыслью было: как бы наведаться к Манасевичу-Мануйлову ещё раз?

   — Не то ведь как — не окоротишь его сейчас, он гавкать будет до скончания века, — бормотал он глухо, с трудом разгрызая порчеными зубами крепкие солёные сушки. — Надо прикормить его. Либо убить. С собакой нужно поступать по-собачьи. Другого пути нет.

На следующий день в «Вечернем времени» вышла новая хлёсткая статья о Распутине, подписанная Ванечкиным псевдонимом Маска, и Распутин взвыл от негодования и боли:

   — Доколе ж это будет, а?