Царский венец

— Но как же совесть... хотя бы видимость приличий? — вновь вопросил оратор. — Ведь в этом же госпитале страждет множество русских раненых, а посланец нашей Алисы даже не подумал посетить их палаты.

— Позвольте, — вспыхнул Пьер Жильяр и поднялся с места. — Вы это знаете наверное?

— Конечно. Этот человек...

— Какой человек, простите? Можете назвать имя, фамилию?

— Нет, я не знаю.

— Откуда же такая уверенность, что он прислан именно от императрицы?

— Но... он так заявил.

— Заявил? А вам не пришло в голову, что хоть какие-то официальные документы при нём, как при посланце из Петербурга, должны были бы присутствовать.

— Ну-у... у него, наверное, были какие-то бумаги.

— Какие бумаги? Кем подписанные? Вы их сами видели?

— Нет, — вдруг смутился оратор, — но мне рассказывали...

— Сударь! — обычно сдержанный Жильяр теперь с трудом сохранял самообладание. — А не кажется ли вам, что, храня честь мундира русского офицера, вам не следовало бы столь опрометчиво и легкомысленно порочить имя вашей императрицы, следуя грязным слухам, рождённым из явной провокации? Будьте уверены, я попрошу выяснить, в чём тут дело. Но уверяю вас, это расследование будет способствовать только посрамлению тех, кто распускает сейчас недостойные сплетни.

Офицер отвернулся от Жильяра и притворновесело заговорил о чём-то другом...

Дело действительно попытались прояснить. «Посланец императрицы» исчез без следов. Угнетённый Жильяр мучился: «Везде провокаторы... предатели... О Боже! Что же станется с этой страной?!»

Глава двадцатая ОТРЕЧЕНИЕ. 1916—1917 годы

Новгород. Декабрьский морозец. Земля новгородская зимой

совершенно особенная: серебристые купола, стройные стены

храмов и монастырей — белокаменные, без узоров — на фоне

сверкающего инея, густого снега и строгих зимних пейзажей.

Новгород не Петербург: императрицу, приехавшую с дочерьми

помолиться в знаменитом Софийском соборе, посетить монастыри

и лазареты, восторженно приветствовал в огромном стечении народ;

это и были истинные верноподданные. Гудели старинные колокола,

со звоном сливались радостные возгласы благодарных русских людей,

что не за страх, а за совесть громко приветствовали царицу-матушку,

всей России хозяйку.

Государыня с благоговением посещает новгородские храмы. Юрьев — старейший монастырь Святой Руси. Десятинный монастырь. Государыня заходит в маленькую келейку. Местная старица Мария Михайловна лежит на железной кровати, в веригах. Худые руки странной старушки молитвенно вскидываются к государыне:

— Вот идёт мученица царица Александра!

Старица обнимает императрицу и благословляет её... Прозорливица знает, что ей самой осталось жить лишь несколько дней.

Те, кому довелось стать свидетелями этой сцены, быть может, посчитали, что мученичество царицы духовное, ибо ни одна русская государыня не претерпевала за всю жизнь столько напрасной клеветы. Ещё не знал никто, что пройдёт несколько месяцев, и наступит второе марта 1917 года: император Николай II вынужден будет отречься от престола. Россия, после принятия императором Верховного командования уверенно шедшая к победе, отныне обречена.

Когда-то государь император Александр II под давлением политиков и общественности попытался ввести в России конституционный строй правления. Но свершилось страшное и непредсказуемое: подписав акт о вступлении подчинённой ему страны на западноевропейский путь развития, император в тот же день был убит террористом. Новый царь, Александр III, сразу же разорвал акт, подписанный отцом...

Через много лет, незадолго до своей смерти, могучий царь Александр Александрович уединился с сыном Николаем, и тогда наследник воспринял завещание о хранении самодержавия как последнюю монаршую и отцовскую волю.