Царство черной обезьяны

Песка нет, но есть снег. И его становилось все больше, он засыпал серость и слякоть, накрывая их чистым белоснежным покрывалом. И прекращаться явно не собирался, за окном продолжалась вьюжная карусель.

Поистерить, что ли, пометаться по комнате, сшибая дедову меблировку? Ведь знахарь, моя единственная надежда, теперь вряд ли вернется, как обещал, вечером, слишком уж метет. И если он не появится до появления банды…

Ничего, придумаю что-нибудь.

Так, пора покормить ребенка. Я отодвинула заслонку печи и вытащила все еще теплый чугунок с картошкой. Положила в глубокую керамическую миску несколько рассыпчатых клубней, полила их пахучим домашним маслицем, в другую тарелку аппетитной горкой легла празднично украшенная клюквой хрусткая квашеная капустка. Вилку брать не буду, обойдемся ложкой.

Полотенце – на плечо, миски – в руки, внушительную краюху хлеба для Мая… Гм, а куда ее пристроить, в зубы, что ли?

Пристройкой украсилась тарелка с капустой. Ничего, несколько хлебных крошек вкус не испортят.

Теперь вдох-выдох, тщательно застегнуть защитный противоколдуновый скафандр и можно идти.

Мое новое изобретение – мысленный противоколдуновый скафандр – очень напоминал костюм противорадиационной защиты, даже гермошлем имелся. Пусть неуклюже, зато надежно, ментальная радиация в моем случае в разы превышала предельно допустимые значения.

Помогло. Колдун, увидев меня, оживился, спрыгнул с кровати, на которой сидел, и ляпнул очередную мерзость. Но мерзость до меня не долетела, коровьей лепешкой ляпнувшись на пол. Ляпов становилось все больше, но пробить мою защиту Дюбуа не смог.

Я, абсолютно не реагируя на вонь бокора, вручила пайку нетерпеливо переминавшему лапами Маю, молча поставила еду для Ники на край кровати, развернулась и вышла.

Дюбуа что-то орал мне вслед, но что – не знаю. И знать не хочу. Приличным дамам общаться со столь невоспитанными типами не рекомендуется. Пойду лучше на носовых платочках монограммы вышивать.

Ах да, совсем забыла – платочков подходящих, из тончайшего батиста, у деда Тихона нет, а на портянках монограммы вышивать в Смольном не учили.

Придется заполнить время до вечера чем-нибудь другим. Для начала сама поем, потом пошуршу по дому, поищу что-либо стреляющее. Нет, рогатка и трубочка для плевков жеваной бумагой не подойдут, пусть даже и не пытаются приблизиться. Необходимо, причем жизненно необходимо, оружие посерьезнее. Дед Тихон все-таки охотник, у него должны быть ружья и патроны. И хотя нас с ружьем друг другу не представили, с пистолетом я ближе знакома, но, думаю, разберусь, что к чему.

Да, знаю, без хозяина шарить по дому нехорошо, а кому сейчас хорошо-то? Думаю, дед Тихон сердиться не будет.

К семи часам вечера на столе были разложены результаты обыска: три ружья разного вида и размера, одно из них было даже с оптическим прицелом; пять коробок с патронами нужного, надеюсь, калибра. Так, кажется, называется соответствие объема талии патрона диаметру дырочки? Ой, вот только умничать не надо, сама знаю, что у ружья не дырочка, а дуло. Но мне это слово не нравится, я туда дуть не собираюсь. «Ствол», кстати, тоже звучит не гламурно.

Впрочем, весь этот арсенал сидел пока на скамейке запасных, поскольку я, повизгивая от радости, вертела в руках тяжеленький «ПМ». Обойма была полнехонька, парень – тщательно смазан и полностью готов к труду и обороне.

Не знаю, откуда у старика пистолет Макарова, мне все равно, главное – он есть. И с ним я дружу.

Зачем мне вообще оружие? Глупый вопрос, учитывая жизненные приоритеты завтрашних гостей. Я почему-то сильно сомневалась в том, что псячий мафиози является действительным членом клуба джентльменов. Больше чем уверена, что он собирается, во-первых, заставить меня перевести на его счет не полмиллиона долларов, а все наши деньги, во-вторых – переписать на него наше имущество, думаю, и нотариус завтра будет в группе сопровождения. А поскольку все это в мои планы не входит, они, мои планы, ограничиваются прибытием сюда одновременно обеих банд – и криминальной, и магической. Предсказать, как станут разворачиваться события, я не могу. Может, сразу хлопнутся уродливым ковром, а может, будут садистски медленно разворачиваться змеиной дорожкой. Но оружие мне понадобится, думаю, при любом варианте.

Я посмотрела на часы, потом – за окно. Ни там ни там ничего хорошего не наблюдалось. Четверть восьмого, метет по-прежнему. Попытка приоткрыть входную дверь и высунуть наружу нос закончилась предсказуемо – снежным щелбаном в этот самый нос. Рассмотреть ничего не удалось. И никого – тоже. Я одна.

Глава 39

Ну что ж, не в первый раз. Пора приступать к плану А.

Я быстренько приготовила на маленькой двухконфорочной электроплитке, имевшейся в хозяйстве старика, омлет (поскольку мое знакомство с русской печью ограничивается русскими же сказками), подогрела стакан молока и отправилась наверх. На этот раз без ментального скафандра.

Ника лежала на кровати и, закинув руки за голову, рассматривала потолок. При моем появлении оживились оба: и Май, и колдун.