Царство демонов

Немного успокоившись, я взглянула на диван, который был добавлен в нашей комнате у дальней стены. Удивление и тепло пронеслись внутри меня, когда я встретилась взглядом с обеспокоенными золотыми глазами… очевидно, не все проспали мое недостойное возвращение в мир бодрствования. Я не была уверена, почему он пришел… по собственной ли воле или потому, что моя мать приказала ему сделать это после того, как я отказалась подчиниться ее требованиям и остаться в своих комнатах. Внутри меня все клокотало.

«Ты в порядке?» — показал Райкер, сидя на краю дивана в свободной рубашке и брюках. Я задержала взгляд на нем еще на мгновение, все еще не приблизившись к тому, чтобы понять, кто он такой и чего действительно хочет. Я также не приблизилась к пониманию того, чего хочу сама. Я покачала головой. Я никогда больше не буду в порядке. Кровь Тарры могла быть очищена с моей кожи и одежды, но она никогда не будет очищена из моей души. Она умерла из-за меня.

Пытаясь отвлечься, я выпуталась из простыней и проскользнула через комнату к шкафу, где переоделась в брюки и тунику. Джудекс и Рокки последовали за мной через заднюю дверь в сад, и я постаралась не обращать внимания на пустое место, где должен был быть Клэй. Свежий утренний воздух окутывал меня, наполняя легкие и очищая душу. Я вытянула руки над головой, наслаждаясь. Затем собралась поработать ногами, но тут позади меня раздались шаги, и я обернулась.

Райкер стоял за дверью, скрестив руки и рассматривая меня. Вот тебе и одиночество. Я начала отворачиваться, но он что-то показал одной рукой, что я не совсем поняла, а затем двинулся через сад к дубу. Усевшись в траве, он сложил руки и откинулся назад, закрыв глаза.

Неужели я должна была поверить, что он спит? Повернувшись к нему спиной, закончила разминать мышцы ног. Я расслабилась, когда солнце поднялось выше в небе, согревая осенний воздух и пробуждая птиц от их дремоты. Это было сюрреалистично, как жизнь продолжалась, несмотря на то, что для других она закончилась.

Я захлопнула дверь для своих мыслей и бросилась вперед, позволяя своему разуму опустеть. В поле моего зрения мелькали зелень и цветы, солнечный свет проникал сквозь листву деревьев, растущих вдоль стены сада, освещая все вокруг. Окружающий пейзаж превратился в калейдоскоп цветов, когда я прибавила скорость, и мягкая земля зашевелилась под моими ногами, когда вошла в привычный ритм.

Я завершала один круг за другим, продолжая игнорировать своих зрителей. Когда я в третий раз пробежала мимо Райкера и моих големов, моя одежда прилипла ко мне, пот струйками стекал по коже. Я продолжала бежать, наслаждаясь жжением в ногах и легких.

— Подожди! — Кэсси позвала, и я остановилась, тяжело дыша. Моя сестра бежала трусцой по тропинке, бешено размахивая руками. Страх охватил меня, и я бросилась к ней по грунтовой тропинке.

— Ты в порядке? — Я задыхалась, встретившись с ней на полпути, пока пыталась успокоить колотящееся сердце.

— Конечно, глупышка. — Кэсси засмеялась. — Я просто хотела присоединиться к тебе для небольшой утренней пробежкой.

Можно ли было ей бегать? Мои глаза начали скользить вниз, и я заставила их остановиться.

— Хорошо, но нам придется ограничиться медленной пробежкой. Я устала, — солгала я.

— Все в порядке, пока я могу проводить с тобой время, поскольку… — Она прервалась, невысказанные слова были очевидны. Поскольку у нас осталось не так много времени.

— Спасибо, — пробормотала я.

Она сверкнула ослепительной улыбкой и, перекинув свою золотую косу через плечо, пронеслась мимо меня. Я последовала за ней, и мы перешли на легкую трусцу. Между нами воцарилось легкое молчание, и мы завершили еще один круг. Наша аудитория увеличилась, и Кэсси поцеловала Алекса, когда мы пробегали мимо него и Райкера. Алекс помахал рукой, а Райкер не сдвинулся с места, наблюдая за нами. Еще одно мгновение — и они исчезли, а мы углубились в сад.

— Калеа. — Кэсси замедлилась. На ее щеках появился румянец, утреннее солнце сияло на ее золотистой коже. — Ты любишь Райкера?

Мой желудок скрутило, и я остановилась, притворяясь, что пытаюсь отдышаться. Кэсси тоже остановилась, ее глаза искали мои.

— Я даже не знаю, что такое любовь. — Я пожала плечами, не желая думать о том, что чувствую или не чувствую к нему. Даже если бы я захотела ответить на ее вопрос, то не смогла. Потому что не знала.

— Ну, тот факт, что ты солгала императрице, чтобы уберечь его, и что ты больше не ненавидишь его и не хочешь его смерти, говорит о многом. — Кэсси выгнула брови.

Я рассмеялась, продолжая идти.

— Если я не хочу чьей-то смерти, это не значит, что я их люблю.

Она тоже засмеялась, следуя за мной.

— Хорошо, позволь мне сказать по-другому. В другой жизни, если бы ты могла оставить все это позади… — она обвела руками вокруг себя — ты бы хотела, чтобы Райкер все еще был в твоей жизни?

Мой взгляд переместился назад, туда, откуда мы пришли, и, хотя он был вне поля зрения, я не могла сдержать румянец, пробежавший по моему лицу.