Царство демонов

— Надеюсь, ты знаешь, что я не чувствую этого. — Он придвинулся ближе, от его тела исходило тепло, а его рука обхватила мое лицо. — На празднике я знал о тебе только то, чему научил меня мой народ. Что ты была злой, порочной дочерью демона. — Наклонившись, он закрыл глаза и прижался своим лбом к моему, заставив меня замереть. — Они ошибались. Я ошибался.

Черт! Я отшатнулась назад, но не успела далеко уйти, как врезалась в ствол дерева, тяжело дыша. Если не отвлекусь, то обязательно сделаю что-нибудь, о чем пожалею, потому что все, о чем я могла думать, это о поцелуе с Райкером, и последнее, что я хотела сделать, это снова отпугнуть его.

— Значит ли это, что ты останешься? — спросила я, мой голос был едва громче шепота, и я надеялась, что, возможно, он передумал. Райкер вздохнул, сделал шаг назад и покачал головой. Внутри меня что-то оборвалось. — Тогда почему ты пытался поцеловать меня в саду? Неужели ты действительно ничего ко мне не чувствуешь?

Райкер помрачнел.

— Калеа… Я не пытался поцеловать тебя, а пытался отвлечь тебя, и полагаю, что это сработало, так как ты не заметила нож в моей руке.

Моя грудь тяжело вздымалась, и я прислонилась спиной к стволу дерева. Это многое объясняло… конечно, у него не было чувств ко мне, и я была дурой, когда думала иначе.

Райкер открыл рот, чтобы что-то сказать, но вместо этого вздохнул и начал сначала.

— Мои чувства к тебе, не имеют никакого отношения к тому, почему я должен уйти. Это та же причина, по которой я был так решительно настроен убить тебя… из-за моей сестры.

— У тебя есть сестра?

Райкер кивнул.

— Пема. — Его рука поднялась к горлу, касаясь шрамов. — У нее был дар, способность «видеть» вещи: прошлое, настоящее и будущее. Она предвидела, что я буду владеть пылающем мечом, оружием, которое было потеряно для нас с тех пор, как Уриил и Ева покинули Землю, и единственным известным оружием, способным уничтожить Лилит. Она была полна решимости найти его, и, когда услышала, как старейшины говорили о скрытом монастыре в горах, решила, что именно там он хранится. Но никто ее не слушал, и тогда она, мой брат Сет, ее лучшая подруга Лана и я отправились на поиски. — Голос Райкера стал горьким, а его губы скривились. — Мы были молоды и глупы. Прошло совсем немного времени, и нас обнаружили имперские войска. Моему сводному брату удалось сбежать, а остальных захватили и забрали в рабство. В конце концов я вырвался на свободу, но к тому времени я понятия не имел, где Пема или Лана… Я до сих пор пытаюсь найти ее. Она — ключ к освобождению моего народа.

«С твоей сестрой все будет в порядке…» Слова Ари появились у меня в голове, и тело охватил холод.

— О-откуда Ари знает о твоей сестре?

Челюсть Райкера сжалась.

— Потому что она заключила сделку со мной и другими мужчинами, которые пытались убить тебя. Жизнь Пемы в обмен на твою. Ариадна была причиной, по которой я вообще оказался на празднике.

Мое сердце сжалось в груди, когда я изо всех сил пыталась восстановить дыхание.

— В этом нет никакого смысла. — Вокруг все закружилось, и Райкер бросился вперед, его руки схватили меня за руки, удерживая.

— Это она спланировала твое убийство. Мои люди действительно хотели смерти тебе и всей твоей семье, но они не были готовы сделать что-либо для этого в течение многих лет. После того как я сбежал из плена и вернулся домой, я был полон решимости спасти свою сестру. Мне удалось узнать, что она в городе Лунара. Несколько человек сопровождали меня, отчаянно пытаясь найти мою сестру и средство нашего освобождения, но нас схватили прежде, чем мы смогли спасти Пему. Ариадна узнала об этом и разыскала нас. Она не объяснила нам причину, только пообещала, что позаботится об освобождении Пемы и обеспечит путь во дворец, а нам нужно было только гарантировать твою смерть.

— Нет, — захныкала я, борясь с жжением в глазах. — Ари любит меня. Она хочет, чтобы мы с тобой были вместе, и она специально выбрала тебя…

— Калеа, — пробормотал Райкер, он крепко обнял меня. — Она никогда не хотела, чтобы мы были вместе. Она хотела, чтобы я убил тебя.

— Нет! — Мой голос сорвался, по телу пробежала дрожь. Я не хотела верить в то, что он говорит, но у него не было причин лгать, и чем больше я думала над его ответом, тем меньше у меня оставалось сил отрицать это. Странное безразличие Ари к моей лжи. Ее настойчивое желание оставить нас с Райкером вдвоем и ее грубое поведение рядом с ним.

Наконец-то все обрело смысл. Оставался только один вопрос: «Почему?»

Я не успела спросить. С очередным ударом моего разбитого сердца крик Алекса раздался позади нас, оборвавшись. За ним последовал пронзительный крик Кэсси.

Глава 24 Жертвы и недостатки

Кровь. Так много крови. Она расползалась по воде. Я подавилась, но не перестал бежать вдоль края бассейна. Я не видела сквозь камыши, покрывающие воду, но прерывистые крики Кэсси все еще наполняли воздух. Я бежала быстрее, чем когда-либо в своей жизни, сердце колотилось в горле. Райкер уже опережал меня на несколько шагов, его длинные ноги лучше подходили для этой задачи.