Царство демонов

— Глупый нефилим, — прокричала демон. — Тебе никогда не победить меня!

Ко мне вернулось зрение, и Райкер отпустил меня, вонзив меч в темноту. Вопль императрицы наполнил воздух, и она рванулась вперед, окутывая его клубящимся черным облаком. Его крики пронзали меня, как ножи.

Нет!

— Райкер! — вскрикнула девушка из Внешних Земель, несколько стражников наконец прижали ее к земле и выхватили у нее ножи, в то время как другие схватили сопротивляющуюся жрицу.

Страдальческие крики вырывались из тьмы, разрывая мое сердце на части.

— Ваше величество! — Посреди всей этой суматохи раздался еще один голос. Я едва могла видеть Маршала своим туманным зрением.

Крики Райкера прервались, и Маршал указал на небо.

— Вознесение. — Мне не нужно было смотреть, чтобы понять, что луна сдвинулась с места. Темная форма императрицы поднялась, оставив после себя задыхающегося и трясущегося Райкера. Ее красные глаза в последний раз посмотрели на меня, и я вздрогнула, но она отступила, двигаясь через сцену прямо к…

— Кэсси! — Ее имя вырвалось из моего горла, но, едва придя в сознание, я не могла ничего сделать, кроме как смотреть со стороны. Корчащаяся черная масса приближалась к моей сестре, которая уже не сидела на троне, а лежала на полу, прислонившись к нему. Ее затуманенные глаза поднялись вверх и уставились на стоящее перед ней чудовище. Демон погрузился в ее горло. Тело Кэсси напряглось, ее глаза расширились.

— Нет! — Задохнулась я, пытаясь сесть, но смогла только упасть с алтаря. Моя голова ударилась об пол, и перед глазами все поплыло. Райкер закричал и поднялся на ноги, набросившись на императрицу. Маршал перехватил его, и их мечи скрестились.

Темнота надвигалась на меня, и я посмотрела на сцену. Кэсси. Моя прекрасная, самоотверженная сестра. Ее широкие, испуганные глаза в последний раз встретились с моими, прежде чем тьма проникла в нее и весь страх исчез с ее лица. Она закрыла глаза, исчезнув навсегда. Когда ее веки поднялись, голубой цвет исчез, а на его месте появился алый.

Страдальческий вопль перекрыл шум, когда стражники окружили мою сестру, и я поняла, что этот звук исходил от меня.

— Нет, — всхлипывала я, — только не Кэсси. — Она не должна была умереть. Только я.

Големы окружили меня, закрывая Кэсси от посторонних глаз.

Нет. Нет. НЕТ!

Меня охватила ярость, и что-то внутри меня сломалось. Моя отсутствующая сила вернулась, золотые браслеты сорвались с моих запястий и со звоном упали на землю. Не осознавая ничего, кроме своей божественности и необходимости уничтожить, прекратить страдания, я закрыла глаза и отдалась ее желанию.

Время остановилось. Все замерло. Воцарилась тишина. В этот момент я ощущала каждое живое существо вокруг себя с совершенной ясностью. Моя сила взывала к ним, соединяя их со мной, как гигантская невидимая паутина в сознании. Каждый человек в этой комнате… я чувствовала его сердце, его жизненную силу.

«Бери, пируй, пожирай». Странный, темный голос прорезался в моей голове, и я вздрогнула.

Я не хотел убивать их, но… рядом с жизненной силой бьющихся сердец текла другая, более мягкая сущность. Живые души големов. Я скривила губы. Драгоценная армия Лилит. Сосредоточившись на бессердечных существах, я освободила свою связь с живыми. Поддавшись желанию и голосу внутри, я укрепила свою связь и потянула.

Все вокруг ожило, звуки тысячи осыпающихся камней наполнил храм. Голоса ужаса возносились к хрустальному потолку. В отличие от предыдущего случая со стражником, сила, которую я извлекала из големов, не наполняла меня, а утекала мимо, рассеиваясь по мере того, как их тела превращались в груды камней.

— Калеа! — Крик Райкера смешался с моим, когда стражник сделал выпад, замахнулся мечом, и в животе у меня взорвалась жгучая боль. Я опустилась на землю, мир закружился, когда металл заскрежетал о металл, а Райкер зарубил нападавшего.

Тяжело дыша, Райкер опустился рядом со мной и обнял меня. Я прижалась к нему и стала искать среди осыпавшихся камней и доспехов последний проблеск моей сестры. Стражники были повсюду, панические крики и вопли были балладой к разрушению, но я не могла найти ее.

Райкер склонился надо мной и прижал кровоточащий палец к полу, рисуя на мраморе своей кровью странные руны. Вспыхнул свет, и, не в силах больше удерживать сознание, мои глаза закрылись, и забвение наконец настигло меня.

Эпилог

Приглушенные слова пронзали мою раскалывающуюся голову. Все болело — ощущение, становилось мне знакомым. Неужели я умерла? Я вздрогнула. Нет, но как я выжила? Я лежала, свернувшись, на твердой поверхности, накрытая влажным одеялом. Странное ощущение качания убаюкивало меня, и меня охватила тошнота. Жгучая боль пульсировала в животе, мешая сосредоточиться на спорящих голосах.

— Этот план потерпел грандиозное фиаско. Столько много всего потребовалось для использования благословенного оружия против бестелесного демона… оно не сработало, — сказала женщина с незнакомым голосом.