Царство дураков

А Семен-воевода завоевал с соломенным войском соседнее царство и сам царем сделался. Прибыл Злыдень к его двору – и давай на ухо нашептывать, что пора бы Семену пойти войной на Индийское царство:

– Царство большое, богатое: и земли видимо-невидимо, и слонов, – шепчет Злыдень. – А после ты весь мир завоюешь.

– Весь мир? Это ты здорово придумал!

Пошел Семен воевать с индийским царем. А у того и слоны боевые, и войска видимо-невидимо. Проиграл Семен битву, а сам в плен попал.

13

Пантелеймон так разбогател, что купил себе и корону, и дворец, и собственное королевство. Думает, что бы еще купить? Вскоре стал Злыдень у него главным казначеем и начал ему советы давать:

– Зачем свои деньги тратить? Лучше у других занять. А потом ты на них весь мир купишь!

– Весь мир купить? Это хорошая мысль!

Стал Пантелеймон деньги везде занимать, да и разорился. И корону, и дворец, и королевство потерял, а сам в долговую яму попал.

14

Повеселел Злыдень, почувствовал силу – и снова к Ивану:

– Хочу твоим царским советником стать.

– Мне как раз совет нужен, – говорит дурак. – Барабан в какой цвет красить – в красный или в синий?

– Я не о том, – говорит Злыдень. – Издай указ – армию собрать. В каждом царстве армия должна быть.

– Ладно, – говорит Иван. – Если должна быть – собирай. Только чтоб все в ней петь и плясать умели.

Пошел Злыдень с указом. А дуракам закон не писан: кто в лес по дрова собирается, кто – по грибы…

– Вот зимой работы мало, – говорят. – Тогда и пойдем – и попоем, и попляшем!

15

– Ладно, дураки! Вы у меня попляшете! – подговорил Злыдень соседей пойти на царство Ивана войной. Пришло огромное войско, а жители встречают его хлебом-солью, в дома приглашают:

– Ешьте-пейте сколько хотите, живите, где хотите. Земли у нас навалом, а народу мало – обрабатывать не успеваем!

– Мы ваши избы сожжем, – грозят враги. А они радуются: – Фейерверк бесплатный! И зола на удобрение будет!

Как с дураками воевать, если они не хотят? Развернулось войско и поскорее ушло, чтобы чужой глупостью не заразиться.

16

Не на шутку разозлился Злыдень. Стал народ золотом соблазнять, деньги направо-налево раздавать. Понравилось людям золото: красавицы его на украшения пустили, кузнецы – на сбруи для лошадей.

– Ты что делаешь, папа? – возмутились злыденята. – Нас без наследства оставить хочешь?

– Не волнуйтесь, – говорит им Злыдень. – У меня все рассчитано. Сначала привыкнут к блестящим вещицам. Потом, как сороки, красть станут. А там и злоба, и зависть начнется. Как у всех людей.

17

Да только все не так вышло. Быстро надоело дуракам золото:

– Куда его? Куры у нас золота не клюют. Утки – тоже…

– Да вы на него все, что хотите, купить можете! – объясняет Злыдень.

– А у нас и так все есть, – отвечают дураки. – Зерно посеем – хлеб будет: и черный, и белый. Рыбы наловим – икра: хоть черная, хоть красная…

– А может, вам павлина купить захочется? Для красоты!

– На что нам эти павлины? А для красоты у нас петухи орут!

18

Дело дошло до того, что за золото Злыдню еду перестали давать. Зашел он на один постоялый двор. А хозяйка и говорит:

– Из денег каши не сваришь. Прежде, чем за стол садиться, руки покажи!

– Чистые, – показывает Злыдень. – Я их каждый час мою!

– С чистыми руками кормить не буду, – говорит дура. – У тех, кто работает, белых да чистых рук не бывает!

19

Пришел он в другое место. И там от ворот поворот:

– Ишь, умный какой нашелся! Вот я корову свою кормлю – так она молоко дает, и сметану, и масло. А от тебя какая польза?

20

– Какая от меня польза? – Злыдень аж позеленел – не то от злости, не то от голода. Залез он на пожарную каланчу и давай кричать:

– Дураки! Посмотрите на себя! Я вас уму-разуму учу, а вы…

Собрались на площади жители, смотрят на Злыдня и головами качают:

– Интересно, что это за дурак на каланчу залез? Пожара-то нет!

– Совсем, видно, умом тронулся!

21

Тут с досады, или еще от чего, бросился Злыдень с каланчи – и в землю провалился. Да так глубоко, что с другой стороны земли вывалился. А на той стороне – сплошь умные живут. Злыдень там и остался – вот ему раздолье! Злыденята его по разным царствам и государствам разбежались, делают везде мелкие пакости.

22

А Семен и Пантелеймон в родную землю вернулись:

– Какими, – говорят, – мы дураками были!

– Ничего, – обрадовался им Иван. – Поживете с нами, ума наберетесь. У меня для вас, братья, государственной важности работа есть. Ты, Пантелеймон, будешь ворон считать. А ты, Семен, станешь их пугать. А то у нас в царстве вороны весь горох поклевали!

Так и стоит, говорят, Царство Дураков со времен царя Гороха. Слышал я это от одного скомороха. Скоморохи-то, они везде бывают, а о чем узнают – сказки сочиняют.