Царство Гуверон (СИ)

Ударная волна ломила толстенные деревья. Крушила их, обрывая и унося за собой обломки не устоявших кустов и молодой поросли. Вековой Лес трясло и колотило, и когда все смогло утихнуть и волшебники подняли глаза, они с удивлением обнаружили, что там, где раньше стояли могучие деревья, сейчас находилась пустота. Словно армия лесорубов, прошедшая по этим местам, вихрь вырвал и повалил на землю все, что росло на это месте.

Стряхнув с голову песок и щепки, Маркус выпрямился во весь рост и угрюмо подытожил.

— Малость переборщил со свитком. Нужно было другое заклинание, послабее этого.

— Что…что ту произошло? Что за свиток он читал, Маркус?!

Квинтус встал рядом с ним и чуть не вцепился руками в горло своего коллеги.

— Тише-тише, все было под контролем. Просто я не ожидал такой бурной цепной реакции.

— Ты сказал, что закроешь портал навсегда?

— Я это сделал. Посмотри, — архимаг вытянул руку и дугой провел по поваленным на километры вокруг деревьям. — Все. Конец. Энергия, что питала и помогала открывать порталы, теперь не существует. А раз ее не существует, значит и открыться ничего уже не сможет.

— Да, но не такой ценой! И где послушник?

— Он отправился к своему богу. — ответил архимаг, стряхивая со своей мантии налипшую грязь. — Это было для него лучшим вариантом.

— Его нет?

— Определенно. Взрыв был такой мощности, что даже в мешочек собрать нечего будет. Ладно, одним меньше, пойдем, нужно вернуться обратно в гильдию магов и начать создание еще нескольких таких свитков. Если успеем, то сможем закрыть оставшиеся.

— Но что мне ответить на пропажу нашего послушника?

— Скажи, что он понял абсурдность своего пребывания в гильдии и решил посвятить себя природе, растворившись в ней.

Маркус развернулся и, подняв походную сумку, направился обратным путем.

17

В замке короля Майнстейма все это время стояла гробовая тишина. Охрана из числа элитных рыцарей охраняла встречу одного очень важного гостя, прибывшего в царство Гуверон сегодня рано утром. Было приказано никого не впускать.

За дверями кабинета короля доносились едва слышимые звуки. Голоса двух человек и одного странного существа с голосом похожим на писк. Обсуждались последние события и методы их преодоления.

— Я был готов увидеть сегодня кого угодно, но только не тебя, Лорд Тьмы.

Майнстейм смотрел на своего друга и не мог поверить своим ушам.

— Тебя выперли из собственной башни? Как? Как ты допустил подобное?

— Эти проклятые гномы. Они во всем виноваты. Они украли мое золото. Оставили меня ни с чем. Я нищий, Майнстейм. Бомж. Теперь у главного злодея твоего царства нет ничего, чем бы он мог похвастаться.

— Ты уверен, что с «зелеными хохолками» нельзя договориться?

— Теперь это невозможно.

— Почему? Ты задолжал им кучу денег?

— Еще бы. Этот долг висит на мне уже очень давно. Готовясь к нападениям попаданцев, я решил сменить охрану в башне и нанять орков. Они хорошие и умелые бойцы, но всегда требуют хорошую оплату. Я обещал, что отдам им долг и заплачу за новый контракт, но когда пришло время, сокровищница оказалась пуста. Это кроты вырыли тоннель под стенами и утащили все, что там было. Все! До последнего шекеля!

Он склонил голову и тихо захныкал. Слезы полились из глаз Лорда Тьмы и зрелище стало более чем жалким.

— Ну все, успокойся. Главное, что вам удалось выбраться живыми из той передряги.

— Это правда, — отвечал злодей, вытирая слезы рукавом, — Они бы порубили меня на кубики, если бы я не выпрыгнул в реку.

— Насчет северных земель. Хоть я и вернул тебе долг, но считаю, что в такой ситуации будет благоразумно, если ты возьмешь под свое руководство освоение урановых рудников.

Лорд оживился. Земли эти давно привлекали его и такое назначение могло временно скрасить потерю его любимой башни.

— На юге открылся портал. Попаданцы поперли из всех щелей, как крысы в амбаре. Скоро пленников и рабов будет очень много и мне нужен тот, кто сможет применить их силу и труд во благо королевства.

— Почему ты сам не займешься этим?

— Понимаешь, — король поднялся с кресла, — официальная власть очень часто привлекает к себе слишком много внимания, а сейчас еще эти борцы за права трудящихся объявились в наших краях. Борются видите ли за хорошие условия труда. Но какие могут быть условия труда в урановых рудниках? Это абсурд. Их там просто не может быть! А вот прибыль с них вполне ощутима. Если я начну посылать попаданцев на рудники в таком огромно количестве в котором они там необходимы, то меня непременно возьмут за жабры все эти сторонник прав человека.

Майнстейм подошел к Лорду Тьмы и, наклонившись к уху, прошептал.

— Сделай мне одолжение, мой дорогой друг, возьми временно управление рудниками в свои руки. Если сможешь отвести от меня все подозрения в принудительном рабстве и еще на этом заработаешь, обещаю, я помогу уладить вопрос с орками.

Он мигнул глазом и вернулся на свое место.