Царство Гуверон (СИ)

Темнейший подошел к столу и принялся есть свою порцию. Еда не показалась ему чем-то особенным. Обычный суп с грубыми кусками свиного мяса и жира. Густой. Такой, что ложка могла стоять в нем, словно деревянный кол. В общем все самое необходимое, чтобы можно было пережить очередную холодную ночь.

Время в таком месте всегда шло очень медленно. Тьма и холод давали о себе знать намного чаще, чем он мог себе представить. И хоть печь была вытоплена, нет-нет да сквозь шерстяное одеяло пробивалась струйка холодного воздуха, царапавшая его и приносившая изрядные неудобства.

Наконец, ночь была пройдена. Хотя на улице это никак не отразилось (тьма все так же стояла за окном) по неспешным движениям рабочих он понял, что наступило утро. Одевшись и поглотив оставшиеся с поездки припасы, они вышли за пределы своего нового дома и направились к подготовленному экипажу, возле которого все это время суетился кучер. Холод был лютым. Одежда не спасала. Завидев своих знакомых, он улыбнулся покрывшимися инеем усами и поприветствовал их.

— Ну как выспались?

Вопрос был глупым. Опухшие глаза, обветрившиеся губы и нос говорили о весьма неприятных последствиях проведенной ночи.

— Долго ехать?

— Сложно сказать. Все зависит от погоды, а она тут такая же переменчивая как настроение женщины.

— Лошади по пути не сдохнут?

— Нет, что вы. Это особая порода. Они родились и выросли в этих краях. Холод их не пугает. Главное хорошо накормить и тогда все будет отлично.

Кучер одобрительно похлопал запряженную лошадь по массивному крупу и залез на свое место.

— Садитесь. Если перевал не замело, то скоро увидите новые рудники.

Лорд сел внутрь экипажа. Гоблин последовал его примеру. Обхватив своими маленькими ручонками собственное тело, он старался не терять живительное тепло. Сохраняя его всеми возможными способами.

Такую погоду он переносил хуже всех. В его краях снег был в диковинку, а температура никогда не опускалась до таких значений. Его маленькое тельце буквально трясло от холода и темнейший тут же укутал его в дополнительные одежды.

Снег в это время валил как настоящим дождем. Широкие, разлапистые, комки пушистого снега осыпали всю землю уже несколько часов. Ветер поднимал их, разбрасывал во все стороны, затем снова опускал прямо на ледяную землю. Карета медленно продвигалась по своему маршруту. Позади утонули последние очертания деревни шахтеров. Не было видно серого дыма, поднимающегося из дымоходов, не было людей- они все пропали, поглощенные белоснежной завирухой, все стало пустынно.

Лорд спрятала руки под одежду. Легкие болели от непривычно холодного воздуха, который он старался глотать как можно меньше и реже. Щеки покраснели и начали шелушиться. Это был дикий и опасный край.

Сквозь маленькое окошко, предусмотрительно закрытое плотной материей, но все открывавшее какой никакой обзор на прилегающую территорию, он с удивлением заметил, что вся их дорога пролегала через один сплошной снег. На десятки километров вокруг простиралась пустыня из льда и снега. Редкие деревья, появлявшиеся, как обелиски, среди белого пространства, еще сильнее давили на психику Лорда Тьмы. Ему стало печально, что свою великую башню, выдержавшую натиск столетий, он по глупости разменял на белый плен в избушке, которую презирал даже его помощник гоблин.

Да, времена прошли. Слава уходит и забывается. Враги перестают уважать и все больше предпочитают хорошему бою тихий и размеренный образ жизни. Век храбрости и кавалерийских наскоков, когда логика отходила на второй план, уступая место яростной схватке. Где добыча была целью, ради которой стоило пожертвовать сотней своих лучших воинов. Но теперь…

Он снова грустно посмотрел в окошко. Белизна не заканчивалась. Все осталось прежним. Даже сейчас он был готов поклясться, что засни на двести лет, прямо здесь в этой самой карете, а потом проснись, он увидел бы такую же самую картину, без изменений.

Вскоре вдалеке замаячили черные точки.

«Шахты» — послышался крик кучера, пробивавшийся сквозь свистящую пургу.

На первый взгляд в них не было ничего особенного. Обычные «кочки» на фоне белеющего горизонта, заметенные снегом и едва отличимые от общего ландшафта, они тем не менее выделялись своей формой и при приближении все сильнее становились в размерах.

Когда экипаж обогнул крутой поворот и смог подобраться максимально близко, Лорд Тьмы увидел группу людей, сновавших внутрь шахты и обратно под надзором охранников.

Все они были тепло одетый. Коренастые, с широкими мускулистыми руками и плечами как у профессиональных борцов, рабочие таскали из шахты добытый материал и складывали неподалеку в ровные ряды.