Царство нечистой силы

– Говорит, что он самый хороший!

– Скотина он порядочная! – окончательно распалилась Леся. – Вот и все! Очень рада, что он избавил нас от своего присутствия. А то в замке очень скоро стало бы одним трупом больше.

Но Влада не торопилась радоваться.

– Все его вещи остались на своих местах.

Это был существенный минус в исчезновении зануды и эгоиста. Насколько Леся успела изучить этого кандидата на руку и сердце своей подруги, он никогда и ни при каких условиях не бросил бы свои вещички. А если оставил, значит, намерен вернуться за ними.

Но почему же не возвращается?

– С ним что-то случилось! – заявила Кира, когда Михаил не появился и после завтрака. – Думаю, он угодил в ловушку.

– В какую еще ловушку?

– Это ведь замок, так? А в каждом приличном замке есть потайные ходы и всякие там таинственные дверцы, которые ведут в тайники и ловушки, неизвестные никому, кроме самих хозяев.

Эти слова Киры напомнили Владе и Лесе об одном таком таинственном ходе – в винном погребе. И теперь думали, сказать об этом Кире или не стоит. Но Кира так убивалась, что ее не утешил даже обильный завтрак. Хотя там подали ее любимую яичницу с беконом, ее любимый салат с крабами. И даже имелась отварная стерлядь в соусе из лимона и растертой зелени.

Но еда Киру не радовала. Она с трудом влила в себя чашку кофе со сливками. А когда заикнулась о том, чтобы выпить кипяченого молочка в память о покинувшем ее любимом мужчине, подруги поняли: нужно срочно что-то делать. Иначе Кира совсем закиснет. И того и гляди подсядет на кипяченое молоко.

– Предлагаешь рассказать ей про потайной ход?

– Не вижу другого выхода.

Влада немного подумала. И кивнула:

– Ладно. Все равно заняться нечем. В замке полно полиции. В деревне не пройти из-за слухов и сплетен. Будем сидеть в замке и ждать развития событий.

На известие о подземном ходе Кира отреагировала очень бурно.

– Уверена, Михаил оказался замурованным там! – восклицала она. – Скорей! Покажите мне, где это место!

– Тихо! Тихо! Нельзя, чтобы нас видели!

– Почему?

– Потому что Стас и Любуш, когда инспектор спросил у них, есть ли в замке потайные ходы или какие-нибудь не отмеченные на плане переходы и помещения, ответили отрицательно.

– Как же так? Они же там были!

– Были. Но хотели бы сохранить это в тайне.

Что же, Кира была не против, чтобы сохранить это в тайне. Для нее главное – найти Михаила, который, она почти убедила себя в этом, оказался замурованным в потайном ходе.

– Бедный! Небось стучится там! А никто его не слышит!

– Ну не знаю. Чего бы он туда полез?

Кира не слушала.

– Девочки! – воскликнула она. – Это же просто ужасно! Он думает, что его никогда не найдут. И он там скончается от голода и жажды!

– Любой ход куда-нибудь да ведет.

Но Кира не унималась. Разгулявшееся воображение рисовало ей картины – одна ужасней другой.

– А если он не может? Если он не может двигаться?!

– С чего бы это? Вчера вечером он отлично двигался!

– А он упал! Упал с большой высоты, ударился и теперь лежит со сломанными ногами. И умирает!

В общем, Кира так разошлась, что подругам с трудом удалось уговорить ее подождать до отъезда хозяев из замка.

Инспектор желал видеть Стаса и Любуша у себя в участке. По его словам, ему необходимо заполнить какие-то официальные бумаги. И сделать это можно было только у него в кабинете. А поскольку у братьев все равно были свои дела в деревне, они согласились. И уехали к инспектору.

В замке остались только гости. Напуганные происходящими в замке ужасами, все сидели по своим комнатам. Избегая лишний раз высовывать нос наружу. Так что для планов подруг они угрозы не представляли. Прислуга тоже была нейтрализована.

В замке существовало правило: сначала на кухню доставлялось вино, потом уже готовилась еда. Так что, несмотря на ранний час, за вином к обеду Северина уже сходила. А как же иначе? Повар никогда не начинал готовить еду, пока не видел, какое именно вино будет подано на стол.

Поэтому теперь он колдовал на кухне, привлекая к приготовлению все большее и большее число помощников. Значит, винный погреб был целиком и полностью в распоряжении подруг.

– Отлично! – произнесла Влада, когда они очутились внутри, как они надеялись, никем не замеченные. – Значит, где-то тут и будет этот потайной лаз.

– Ищем!

И подруги принялись рыскать вдоль стен. Дело это было непростое. Потому что высота каменных сводов в винном погребе превышала три метра.

– Видимо, изначально тут предполагалось построить что-то другое.

– Или старый хозяин сам делал вино.

И Леся показала на огромные чаны для брожения винограда. И бочки, в которые переливали уже готовое вино.

– Я не видела поблизости никаких виноградников.

– Но это не значит, что их тут никогда и не было. Южные и западные склоны замка так и просятся, чтобы там высадили виноградные лозы.

Так переговариваясь, подруги обстучали все стены. И только тут хватились, что Киры нет.

– Кира!

– Кира! Ты где?

Ни ответа ни привета, ни звука ни шороха. Влада с Лесей сошлись посредине погреба и встревоженно переглянулись:

– Куда она могла подеваться?

– Понятия не имею!