Царство нечистой силы

– Кто это?

Леся поразилась.

– Вы не знаете леди Винтер?! Шпиона кардинала? Врага мушкетеров и просто роковую женщину?

– А-а-а! Вот ты о ком.

– Конечно, знаем.

– А что с ней не так?

– С ней все так! Вы книгу читали?

Пришлось признаться, что книгу они читали, но так давно, что подробности изгладились в их памяти.

– С леди Винтер все было не так просто, как в фильме, – принялась вдохновенно болтать Леся. – У нее имелся лорд Винтер, который не был ее мужем, а был всего лишь братом ее мужа. Своего собственного мужа леди Винтер благополучно отравила. Но брат оказался хитрее. И пить яд отказался. А потом и вовсе заточил леди Винтер в своем замке. Приставил к ней тюремщиков. И вообще, строил на ее счет самые неприятные планы.

– Хотел ее убить?

– Сослать в Америку.

– Куда?! В Америку? Сослать?

– В те годы Америка еще не была той страной, какой стала сейчас. Тогда это была дикая пустыня, населенная первобытными индейцами. И поехать туда означало никогда больше не вернуться в цивилизованную Европу.

– Подумаешь, – пробормотала Влада, которой ссылка даже в ту Америку не казалась такой уж страшной карой. – Ну, пожила бы эта миледи там. Нашла себе парочку богатых мужчин. Вышла бы за них по очереди замуж. Отравила, присвоила себе их состояние. А лет этак через двести, или сколько там, ее прапраправнуки стали бы богатейшими людьми Америки. И чувствовали бы себя превосходно.

– Да, но леди Винтер была эгоисткой. И плевать ей было на своих правнуков, не говоря уж о прапраправнуках! И в Америку она упорно не хотела.

– Ну и дура!

– Дура или не дура, а своего тюремщика она обольстила и из тюрьмы убежала!

Вот с этого момента подруги стали слушать Лесю куда внимательней. В самом деле, зачем им спесивые Любуш и Стас? Те привыкли к обожанию и восхищению. Их так легко не проймешь. А вот их непосредственные тюремщики… Эти наверняка истосковались по женскому обществу. И станут куда более легкой добычей. Не говоря уж о том, что они просто более досягаемы, чем хозяева замка.

– И как она охмурила своего тюремщика? – заинтересованно спросила Кира.

– О-о-о! Она наплела ему с три короба. Представляете, что лорд Винтер, а затем и Бекингем всячески пытались соблазнить ее. А она, будучи девой самых строгих правил, не далась им. И тогда, обозленный до крайности, Бекингем решил заклеймить ее, чтобы все считали ее воровкой, лгуньей и проституткой.

– Так вот откуда у нее клеймо?! Лорд Винтер постарался?

– Да нет же, это был совсем другой человек, но тюремщик-то об этом не знал! Лорд Винтер ничегошеньки не рассказал ему про прекрасную пленницу, которую поручил стеречь. Вот она и наплела бедняге с три короба. Он поверил, что она чиста и непорочна, а Бекингем – скотина и бабник. И отпустил миледи, а его прирезал.

– Очень романтично, – сказала Кира.

– И совершенно не соответствует истине, потому что Бекингем, как свидетельствовали современники и исторические записи, предпочитал общество молоденьких мальчиков, а не фанатичных истеричек, – добавила Влада.

– Господи! – застонала Леся. – Вы же думаете совершенно не о том!

– А о чем нам думать?

– Ты сама подкинула нам эту мысль про миледи!

– Вот мы ее и додумываем!

– Но ведь не в миледи дело! Думайте, чего бы нам такого наплести нашим тюремщикам-«кузнечикам», чтобы они нас пожалели и отпустили на волю?!

И наступила тишина. А потом Кира осторожно спросила:

– А каким временем располагала миледи?

– Какая разница?

– Нет, а все-таки?

– Ну, неделя у нее была. Или пять дней. В общем, что-то около того!

– Интересно! – фыркнула Кира. – И ты думаешь, что у нас есть эти пять дней?

– Нет, не думаю, – откровенно призналась Леся. – Но и мы ведь не одиночки. Нас трое! И действовать мы должны в три раза быстрее!

Это подруг проняло. Они вскочили со своих коек и буквально заметались по комнате. Сколько времени потеряно! Драгоценного времени! Отделяющего их даже не от Америки или Аляски, а от куда более худшего места.

Посуетившись, подруги поняли, что обладают весьма скромными возможностями для наведения красоты. Просто, можно сказать, мизерными. И сделать с этим решительно ничего нельзя. Зато можно использовать как тему для беседы с тюремщиками.

– Эй! – заколотили они в дверь. – Есть там кто-нибудь большой и сильный, кто бы нас охранял?

Все-таки подавляющее большинство обитателей подземелья были мужчины. И пусть они переодеты в уродливые зеленые пижамы, пусть поглощены своими научными изысканиями и просто тихо загибались без свежего воздуха и солнышка, но при этом они оставались мужчинами!

И они не могли не откликнуться на горячий призыв подруг.

Глава 19

Дверь тихо отворилась. И в комнату вошли два здоровущих мужика во все тех же зеленых пижамах. Ух, ты! Подруги готовы были поклясться, что эти двое учебников и вообще никаких книжек в руках отродясь не держали. Разве что тех же «Трех мушкетеров» и то в глубокой юности.

Видимо, не все так гладко было в подземном государстве, раз имелась нужда в таких здоровенных обалдуях!

– Вы звали?