Царство ночи (ЛП)

— Лейни! — позвала ее подруга, доктор Линда Мэчен — единственная, кроме Мелани, женщина-ученый, которая работала с вампирами.

— Я в порядке! Не выходи, тут опасно.

Рядом рухнул и откатился на пару метров охранник — неясно, то ли из группы у лифта, то ли один из троицы, оставшейся возле Мелани. Глаза закрыты, лицо расквашено.

— Нет! Там Мелани! — завопила Линда, и тут же кто-то из работников запер дверь в лабораторию.

Еще несколько человек упало. От пола откололся кусок плитки и поранил лоб Мелани.

Вокруг свистели пули.

Она прикрыла голову руками. Даже сумей она добраться до какой-нибудь двери, все равно не успела бы воспользоваться ключ-картой и ввести код так, чтобы ее не задели.

Во внезапно сгустившейся тишине раздался стон. Где-то рядом на пол осело тело.

Дрожа, Мелани подняла голову.

Вся охрана была выведена из строя.

Среди тел, раскиданных по коридору словно лепестки цветов, стоял мужчина в черном. Штаны обтягивают мускулистые бедра, рубашка блестит от крови и усеяна десятками дыр. Большие ботинки, длинное пальто.

Его широкая грудь быстро поднималась и опадала. Мужчина задрал подбородок и посмотрел на Мелани из-за длинной завесы черных волос.

Она ответила изумленным взглядом.

Ее глаза болели от напряжения.

Его — сияли янтарным светом.

Мелани разинула рот.

Незнакомец приоткрыл губы, демонстрируя острые смертельно-опасные клыки.

Развернувшись, он ухватился за тяжелый стол и поставил его между дверями лифта, не позволяя им закрыться и не давая охране с верхних этажей присоединиться к схватке.

Потом бросился к выходу на лестницу, сжал ручку левой рукой и, выудив из пальто кинжал, вонзил его с такой силой, что лезвие пришпилило дверь к косяку. Окончательно заблокировав выход еще тремя кинжалами, он повернулся и вновь пригвоздил Мелани к месту блестящим взглядом.

— Доктор Мелани Липтон? — Рычащий голос пробирал до костей, как и во время их разговора по телефону.

Себастьян Ньюкомб, бывший вожак вампиров, которого все ненавидели.

— Д-да.

Он быстро приблизился, и Мелани поднялась на ноги.

— Я Бастиен. Вы ранены?

— Нет.

— У вас идет кровь.

— Да? — Вытянув руки, она быстро оглядела себя.

Бессмертный остановился в шаге от нее.

Забыв о поиске, Мелани откинула голову, чтобы посмотреть ему в лицо.

— У вас порез на лбу.

Она провела дрожащими пальцами по лбу и ощутила ранку.

— О, это… пустяк.

— Где Винсент?

— Лейни?! — снова закричала Линда.

— Оставайся в лаборатории, пока я не скажу, что можно выходить.

Отступив, Мелани провела Бастиена к двери Винсента.

— Вот, он тут. — И с трепетом принялась искать ключ-карту, косясь на охрану. — Они?..

— Живы, но без сознания.

Она провела картой по замку и заметила окровавленную грудь приближавшегося стража.

— А вы?..

— Я в порядке, — выдавил он, тяжело дыша, и указал на сенсорную панель: — Помогите.

Она набрала код. Ничего, что Бастиен его видел. Все коды и замки поменяют после такой бреши в системе безопасности.

Мелани не хотелось думать о других изменениях. Может, после этого она лишится работы. А если каким-то чудом и не лишится, то ей, вероятно, запретят общаться с вампирами.

Тяжелый замок щелкнул, и Бастиен толкнул дверь.

В комнате громыхали цепи и раздавались вопли.

Шикарные апартаменты превратились в руины. Раскуроченная в щепки мебель усеивала пол и валялась у стен. Гипсокартон пестрел дырками от пуль, через которые виднелись стальные пластины.

Под лязг металлических цепей по комнате на четвереньках передвигался вампир.

Из горла его вырвался рык, глаза вспыхнули ярко-оранжевым. Он оскалился. Массивная цепь соединяла браслет на лодыжке пленника с крюком в стене. Мелани возражала против таких пут, но только так Винсент мог более-менее свободно перемещаться по квартире. И не мог напасть на нее или тех, кто приносил ему пищу или пытался успокоить его после очередного…

Мелани точно не знала, как это назвать. Психического срыва? Винсент вел себя нормально, а в следующую секунду бросался на людей с той же скоростью и яростью, что безумные зомби из фильма «28 дней спустя».

Бастиен шагнул вперед, и она заметила катану в ножнах у него на спине.

Бессмертный опустил большую теплую руку Мелани на бедро и отодвинул ее себе за спину.

От прикосновения ее сердце пустилось вскачь.

— Винсент, — прошептал Бастиен, излучая спокойствие и безмятежность.

Вампир не ответил, продолжая приближаться и испускать звериные рыки.

— Винсент, — терпеливо повторил Бастиен.

После третьего или четвертого раза Винсент успокоился и остановился.

— Бастиен? — спросил с грустной надеждой заблудившегося ребенка, опасавшегося поверить, что родители его наконец нашли.

— Да, друг мой. — Напряжение и неловкость в голосе стража сменились дружеским участием и спокойствием.

Из-за его спины Мелани посмотрела на Винса.

Тот в ответ уставился на нее слезящимися светло-карими глазами:

— Доктор Липтон? Я не хотел.

— Я знаю, — заверила она.

— Я даже не уверен… — Он оглядел разрушенную комнату и вновь повернулся к Бастиену. — Что я сделал? Я не… — По щеке вампира скатилась слеза. — Я никого не убил?

Бастиен посмотрел на Мелани.