Царство ожившей мумии

В голосе Артема звучала растерянность, а может быть, даже страх. Во всех «совпадениях», случившихся за последнее время, прослеживалась зловещая связь, все пути вели к страшным тайнам Древнего Египта. А обладательница прекрасного голоса, тем временем взяв его за руку, шутливо потянула за собой:

– Идемте же! Вы непременно должны его увидеть. Кстати, меня зовут Инга.

– Очень приятно. Артем.

Проследовав по единственной улочке палаточного лагеря и обогнув фургон, они приблизились к просторной белой палатке. Солнце уже скрылось за горизонтом, и густые лиловые сумерки делали предметы невесомыми, лишенными четких очертаний. Казалось, они шли к небольшому опустившемуся на землю облаку. Артем не мог понять, почему с таким трепетом и волнением идет ему навстречу, почему хочет и одновременно боится увидеть необычную находку археологов.

– Мумия там, – Инга улыбалась блаженной, сияющей улыбкой. – Прошу.

– Стойте! На нее нельзя смотреть! Это хуже смерти!

Выскочившая откуда ни возьмись девчонка налетела на них как вихрь, уцепилась за руку Артема и прежде, чем он успел понять, в чем дело, утянула его в кусты. К своему величайшему изумлению, юноша узнал в девчонке Аннушку Калистратову – похоже, ее отношения с другими участниками экспедиции трудно было назвать хорошими.

Их не преследовали, однако Аннушка поминутно с тревогой смотрела назад и все дальше уводила своего спутника от лагеря. Они остановились, лишь перейдя шоссе и укрывшись в тянувшихся вдоль дороги зарослях.

– Как вы сюда попали, Артем?

– Я приехал, чтобы еще раз поговорить о Кемме.

– Тогда вы зря потратили время, – в полутьме Аннушкино лицо было почти неразличимо, но голос звучал жестко. – Кемма останется портретом. Навсегда.

– Очень жаль…

Невольно Артем прижал руку к груди, нащупав в кармане овальную пластинку. Аннушка ничего не знала о его бесцеремонном вторжении в палатку, о том, что в данный момент миниатюра находится у него. И даже не подозревала, что Артему известен способ снятия магических чар.

– Что случилось в лагере? Насколько я понял, дела там идут неважно.

– Вроде того. Боюсь, что чудеса происходят на свете гораздо чаще, чем мы думаем. Давайте присядем. Рассказ коротким не получится.

Они устроились на теплом, разогретом за день обломке скалы, и Аннушка начала свое невероятное повествование. Артем не знал – верить или нет столь странной истории, в которой фигурировала ожившая древняя мумия и попавшие к ней в рабство археологи. Иногда ему начинало казаться, что все это – фантазия Аннушки, столь же невероятная, как и «первая серия ужастика», посвященная появлению египетской колдуньи Кеммы. Если бы не миниатюра в нагрудном кармашке, он бы подумал, что оказался втянутым в странную детскую игру.

– И что ты собираешься делать?

– Думаю, надо уничтожить мумию.

– Но это же очень ценная для науки находка!

– Она сводит людей с ума. Последние три тысячи лет человечество прекрасно обходилось без этого высушенного музейного экспоната, следовательно, проживет и дальше. Жалко только Ивана Дмитриевича, руководителя нашей экспедиции, – он так привязался к этой мумии.

– Не слишком ли ты много на себя берешь, Аннушка? Ты решаешь, кому жить среди людей, а кому оставаться картиной, не задумываясь, готова уничтожать бесценные реликвии, ты…

– Я просто стараюсь обезопасить себя и своих друзей. Со злом надо бороться, безжалостно уничтожать его. Если проявить слабость – оно само придет по наши души. Вы поможете мне, Артем?

– На мою просьбу ты ответила отказом.

– Ладно, – Аннушка резко поднялась. – Справлюсь сама. Об одном прошу – никому не рассказывайте о мумии. Если о ней узнают, сюда нагрянут толпы любопытствующих, и все они, как только встретятся взглядом с маской Черного Колдуна, станут его рабами.

– Хорошо. Куда ты теперь? Отправишься на борьбу с мертвецом?

– Нет. Для начала заберу свои вещи из лагеря. Я за этим туда и вернулась, но тут увидела вас с Ингой Федоровной. Пришлось срочно менять планы.

– Тогда до свиданья, Хранительница карт Таро. Или прощай, что более вероятно.

– Никогда не знаешь, какие сюрпризы ждут завтра. Может быть, мы снова встретимся.

– В любом случае удачи тебе.

– Спасибо.

Попрощавшись с Аннушкой, Артем торопливо пошел к дороге. Он хотел как можно скорее скрыться с глаз этой упрямой, как железобетонный столб, девчонки, понимая, что Аннушка собирается вернуться в лагерь за похищенной им миниатюрой.

Это была особая, волшебная ночь, в которую могло произойти самое настоящее чудо. Так, во всяком случае, казалось Артему, когда он один-одинешенек спускался к берегу моря, а огромные, висевшие над самой водой звезды внимательно следили за каждым его шагом. Сомнения остались в прошлом, тревога исчезла. Теперь юноша хотел только одного – как можно скорее расколдовать Кемму, вновь посмотреть в ее бездонные глаза.

– Пора!