Царство ожившей мумии

Разговор отвлек маленьких предателей, их потные ладони уже не так плотно сжимали руки Аннушки, в глазах появилась растерянность. И Димка, и Чижик не отличались атлетическим сложением, а были довольно хилыми мальчишками, предпочитавшими проводить свободное время за компьютером или книгами. К тому же Чижик совершенно не переносил жару – он то и дело вытирал свободной рукой взмокший лоб, спотыкался, едва не падал, повисая на руке Аннушки. Короче, конвоир из него получился неважный. А девочка терпеливо ждала, когда же наступит подходящий момент для бегства. И вот он настал – Чижик в очередной раз споткнулся, и в этот самый миг девочка с силой рванулась назад. Мальчишки потеряли равновесие, их лбы стремительно понеслись навстречу друг другу и, инстинктивно стремясь избежать неминуемого столкновения, Димка и Чижик разжали руки… Аннушка, почувствовав, что свободна, со всех ног бросилась бежать в сторону дороги.

– Лови ее!

– Аннушка, стой!

Беглянка не обращала внимания на доносившиеся сзади крики. Если бы ей удалось первой выбежать на дорогу и остановить попутную машину, девочка была бы спасена.

– Держи ее, Олег! Она уходит!

«Какой еще Олег?! Почему Алик назвал Димку другим именем?» – мелькнуло в голове Аннушки, но она не успела сосредоточиться на этой мысли. Под ногами мелькала растрескавшаяся земля, чахлая роща стремительно приближалась, спасение было совсем близко, как вдруг из кустов выскочил какой-то человек и бросился наперерез мчавшейся к дороге девочке.

– Стой, не уйдешь!

Так вот при чем здесь Олег! Оказывается, заманившие ее в ловушку мальчишки имели сообщника! Димка и Чижик увели Аннушку подальше от Кеммы, доставив прямехонько к тому месту, где их дожидался третий похититель. Черный Колдун предвидел, что два приятеля не справятся с Аннушкой, а потому заранее послал для подстраховки третьего исполнителя. Впрочем, кто знает, может быть, кроме длинноволосого студента, Аннушку выслеживали и другие свихнувшиеся археологи…

Спасения не было. Длинноногий парень в три прыжка догнал Аннушку. Она, как заяц от гончей, метнулась в сторону, но тут на ее пути возник подоспевший Димка. Беглянка резко оттолкнула его и сразу же почувствовала на своем плече крепкую мужскую руку. В следующий миг Олег схватил ее поперек туловища, приподняв над землей.

– Пусти! Пусти!

Аннушка яростно извивалась, пытаясь высвободиться, но Олег продолжал шагать вперед, неся ее под мышкой, как какой-нибудь зонтик или свернутый в рулон ковер. Мальчишки уныло плелись следом…

– Отпустите меня!

Сейчас был самый подходящий момент, чтобы применить на практике уроки Кеммы. Но Аннушка так и не смогла воспользоваться своими сверхъестественными способностями. Как и всегда в подобных ситуациях, страх возобладал над остальными чувствами, сделав Хранительницу беспомощной пленницей длинноволосого студента…

Глава XI В «шкуре» мумии

Артем вошел в лагерь нетвердой походкой, пошатываясь под тяжестью своей ноши. Он нес на руках хрупкую девушку с золотистой кожей и черными, как вороново крыло, волосами. Ее руки раскачивались при каждом шаге юноши, голова моталась из стороны сторону, а затуманившиеся глаза, не мигая, смотрели в пространство. Больше всего она напоминала труп, однако на самом деле Кемма была еще жива. Артем не смог исполнить приказ Черного Колдуна, не смог убить ту, к которой испытывал странные, противоречивые чувства, кои он по привычке называл словом «любовь».

В отличие от последних дней, когда стоянка охотников за древностями казалась вымершей, сейчас здесь было многолюдно. Изможденные, исхудавшие археологи бродили от палатки к палатке, оживленно переговариваясь между собой. Никто не обратил внимания на Артема, и только осунувшаяся, сразу повзрослевшая Ксения решительно шагнула ему навстречу:

– Господин разгневан тем, что ты нарушил его приказ. Он только что сообщил мне об этом.

– Я не смог убить ее. И никогда не смогу. Я люблю ее…

– Нет, просто ты не способен принимать решения. Ты плывешь по течению, ты – щепка, которую прибивает то к одному, то к другому берегу.

– Довольно! Ты маленькая девочка, и не тебе судить о моих поступках.

– Так думает он.

– Хватит! Я принес вам Кемму, делайте что хотите, но оставьте меня в покое!

– Он никого из нас не оставит в покое – так думаю я. Мы все обречены.

– Ты преувеличиваешь опасность. Лучше скажи, куда отнести девушку?

– Сам решай, – Ксения неприязненно посмотрела на Артема и пошла к ребятам из археологического кружка, толпившимся возле объяснявшей что-то Инги Федоровны.

Похоже, они кого-то ждали. Немного потоптавшись на месте, Артем понес бесчувственную Кемму к белой палатке Черного Колдуна. Однако, когда юноша поравнялся с профессорским фургоном, его окликнули по имени:

– Артем, будьте добры, загляните в мое скромное жилище!

– Я сейчас, Иван Дмитриевич, только…