Царство. Паника

Кенна готовилась увидеть самое ужасное, пока они искали место, куда увели Алис, но почти задохнулась при виде представшего перед их глазами зрелища. Десяток мужчин топорами рубили деревья, складывая ветви и бревна в кучу у голой березы, которая должна была выполнить роль столба. Рядом несколько женщин держали Алис, кричали на нее, а та плакала и звала мать.

– Этого не может быть, – пробормотала Кенна, стараясь закрыть Аду собой. – Они абсолютно невменяемы.

– Нам нужно помочь Алис, – сказала Ада. – Нам нужно дать ей знать, что мы здесь.

– Нам нужно дождаться Баша, – настаивала Кенна. – Это опасно.

– Но я знаю всех этих людей, – спорила малышка. – Они наши друзья.

– Они сейчас не рассуждают здраво. – Кенна крепко держала ее за руку, пытаясь объяснить опасность ситуации и не напугать при этом. – Они не в себе, Ада.

Маленькая девочка надула губы, но затем улыбнулась и, сжав руку Кенны, внезапно вырвала свою ладошку и помчалась на поляну.

– Алис! Алис! Мы здесь, чтобы спасти тебя!

– О, нет! – Кенна проверила кинжал, не желая пока доставать его, но опасаясь, что все равно придется, и побежала за Адой.

– Уберите девчонку, – сказал мужчина с топором, не подпуская Аду подойти к сестре. – А эту держите.

Он указал на Кенну.

Кенна остановилась и достала кинжал.

– Меня зовут Кенна, я замужем за Себастьяном, братом короля Франциска и его представителем. Вы до меня и пальцем не дотронетесь.

Мужчина вращал топор, обдумывая слова Кенны. Несмотря на свою браваду, она чувствовала, что дрожит, а от лица отхлынула кровь. Она видела, как женщины, окружавшие Алис, схватили и Аду, которая вопила, пока они пытались оттащить ее от сестры.

– Это не ваше дело и не дело бастарда короля, – сказал мужчина, медленно приближаясь к Кенне. – Девчонка – ведьма и за это умрет.

– Король Франции сказал, что этому не бывать, – настаивала Кенна. – Если вы убьете девочку, то напрямую не подчинитесь его решению. Вас признают предателями.

– А кто ему расскажет? – Он сделал еще один шаг. – Потому что вряд ли вы вернетесь во дворец.

– Дотронешься до моей жены, и я зарублю тебя на месте! – закричал Баш, который верхом ворвался на поляну, за ним следовал отец Алис, разгоняя людей со своего пути.

– Эта ведьма убила моего отца! – закричал мужчина, когда Баш спрыгнул с коня и встал перед Кенной, обнажая меч. – Она убила дюжину людей и больше чем полдюжины младенцев. За свои грехи она должна умереть!

– Отдайте ее мне, и никто не пострадает, – проговорил Баш. – Единственный человек во Франции, который в праве судить эту девушку, – король.

Мужчина поднял топор.

– Она выдержала испытания. Она виновна, и единственное, что можно сделать, – очистить ее душу огнем.

– Тогда ты не оставляешь мне выбора. – Баш поднял меч, принимая боевую стойку: – Кенна, бери девочек, садитесь на лошадей и скачите прямо во дворец. Я вас догоню.

Когда Баш махнул мечом, мужчина нанес удар топором, но промахнулся. Баш крепко приложил его рукояткой меча по основанию черепа, и тот упал на землю.

– Кенна, беги! – закричал он.

Больше не раздумывая, Кенна подхватила юбки и помчалась к девочкам, выхватив кинжал. Женщины, окружавшие Алис и Аду, разбежались при ее появлении.

– Нам нужно вернуться к лошадям. – Кенна поспешно разрезала веревки, которыми были связаны запястья Алис. – Держите меня за руки и не отпускайте. Не смотрите на драку, только на лошадей. Вы меня поняли?

– Да, – ответила Алис со слезами в голосе. – Поняла.

Кенна повернулась к младшей сестре, чье лицо было мертвенно-бледным.

– Ада?

– Мои отец и мать сражаются, – сказала она, указывая на поляну. – Они умрут.

Кенна подхватила Аду на руки.

– Нет, не умрут, – сказала она. – Баш защитит их.

Но когда она взяла Алис за руку и побежала вдоль деревьев, она уже не была в этом так уверена. Оба родителя вступили в сражение, Джехэн орудовал мечом, Мелани дубинкой, оба бились с той страстью, которая рождается только тогда, когда защищаешь любимых.

– Сюда!

Кенна с девочками стрелой летела мимо деревьев, избегая стычки. Она старалась сконцентрироваться на поставленной цели, но не могла не оглядываться на мужа. Баш сражался с тремя мужчинами одновременно. Вряд ли эти деревенские парни побывали в таких переделках, в которых выжил Баш, но ей все равно не нравилось такое соотношение. Заставив себя оторваться от этого зрелища, Кенна лихорадочно искала взглядом лошадей, Ада крепко вцепилась в ее шею, а Алис бежала рядом.

– Вот они. – Кенна наконец заметила свою лошадь, лошадь Баша и еще трех других, привязанных в отдалении между деревьями. – Алис, ты умеешь держаться в седле?

– От долгой скачки у меня болят ноги, – сказала та. – Но я попытаюсь.

– Тогда Ада поедет со мной, – сказала Кенна. – Быстрее, пока нас не заметили.

Она посадила Аду на лошадь, а потом помогла Алис найти стремя.

– Вот они! – раздался за ними истеричный голос женщины. – Остановите ведьму!