Царство призраков

Гавран ринулся к Лом. Он вцепился когтями в изгиб оружия и яростно замахал крыльями, пытаясь увести бармена от опасности. Ама обхватила ее сзади и оттащила подальше от демоницы, обосновавшейся в центре зала.

– Что ты делаешь! – Лом сопротивлялась, безудержно рыдая.

Ама сжала ее крепче, человек не мог сравниться с ней в силе.

– Прекрати! Ты не сможешь ударить этой палкой убийцу своей сестры!

– Мне все равно! – Лом взвизгнула, брыкаясь и борясь с волчицей.

Кай не мог дышать. Он не знал, причина в Велизаре или в том, что что-то внутри него окончательно сломалось. Ничего из этого не должно было случиться, но случилось… и все потому, что он слабак.

Ты не должен быть слабым.

– Заткнись, – прохрипел Кай.

Единственный способ остановить ее – добраться до нее первым. – Он почувствовал, как зубы Велизара скрежещут о его позвоночник, словно из темной жижи, заполнившей его внутренности, прорастает второе тело. – Вырежи ее сердце, Разрушитель.

– Ты сказал, что это не сработает.

Надолго это ее не остановит, но тем приятнее будет разделать ее снова. Вместе мы справимся.

Левая рука Кая шевельнулась, потянувшись к охотничьему ножу. Как бы он ни силился отвести ее назад, предательница не слушалась, и тогда Кай перехватил оружие здоровой рукой.

Его левая рука отмирала. На кончиках пальцев появились синяки, паутина черных вен расползалась вверх по запястью.

Велизар был ядом – едким дымом, разъедающим Кая изнутри. Во все времена они боролись за контроль, пока их соперничество не перерастало в жестокость. Цикл убийств друг друга для них никогда не заканчивался. Сколько раз Кай убивал своего брата? Сколько жизней разрушено борьбой их эго, упрямым нежеланием сделать самую очевидную вещь в мире и просто уйти?

Кай уставился на нож, вспоминая, как вогнал его в сердце Русалки, безрассудно веря, что оружие решит проблему, как решало их всегда, в том числе и разногласия с братом.

Однако это не сработало. Никогда не срабатывало. Он олицетворял собой жестокость и разрушение, как того и желал Велизар. Однажды его брат назвал себя королем пик, но Кай уже не был уверен, к кому из них это относится.

Действительно ли Велизар являлся пиковым королем или всего лишь рукой короля?

Теперь Кай понял, почему его заклятый враг решил обосноваться в нем. Руки исполняли волю. Служили доказательством контроля разума над телом. Что может быть лучше, чем лишить Кая независимости, отняв руку, сжимающую клинок?

Кай сжал рукоять крепче.

– Она тебе не поможет, – крикнул он Русалке. – Но я могу.

Демоница усмехнулась.

– О чем ты болтаешь, волк?

– Я знаю, чего ты хочешь, и могу дать тебе это, – он направил кончик ножа в пол. – Отпусти ее, и обещаю, я положу этому конец. – Кай взглянул на Мию. – Я сделаю то, что не смогла она.

Русалка ослабила хватку на волосах Мии и растянула губы в коварной улыбке.

– Да? Перережешь для меня это прелестное горлышко, милый дружок?

Мия отпрянула назад, ее широко раскрытые глаза смотрели на Кая.

– Не надо…

– Все в порядке, – мягко сказал Кай и послал ей слабую улыбку. Он посмотрел мимо нее, встретился взглядом с вороном, стерегущим Лом, и кивнул в знак признательности.

Гавран наклонил голову почти под прямым углом, голос мальчика эхом отозвался в голове Кая. Ты – бог Лощины и царства, эхом отзывающегося в ней. Реальность – ваша игровая площадка. Меняй ее, как хочешь.

Кай знал, что делать.

Велизар убеждал его принять на себя вину за то, что с ними стало. Кай должен был признать, что им лучше быть единым существом, чем повторять одни и те же ошибки. Но больше всего Велизар желал, чтобы Кай поверил, что Сновидица им враг.

Но все это оказалось лишь уловкой; неважно, кто был виновен в прошлом. Целью Велизара оставался контроль, а не примирение. Он жаждал разрушить внутреннее «я» Кая, лишить его свободы воли. Они не смогут продолжать борьбу, если один из них станет рабом другого.

Кай поднял нож.

Не знаю, что ты задумал, – раздался исступленный голос его брата. – Но тебе никогда от меня не избавиться!

Рука Кая пульсировала от силы воздействия Велизара, но волк был упрямым засранцем, его не одолеть навязчивому фанатику.

Ты ничто без меня!

Из последних сил Кай стиснул предательскую руку в кулак и прижал проклятую конечность к своему боку. Парень крутанул охотничий нож в правой руке и направил острие вниз.

– Значит, я буду никем без тебя.

Он взмахнул сверкающей сталью.

Кай сдержал крик, когда лезвие пронзило его живот.