Царство призраков

Милдред отпрянула, неуклюже пытаясь скрыть неодобрение от грозного взора Кая.

– Конечно.

Мия шлепнула его по бедру и прошипела:

– Будь милым.

И тут упитанный комок шерсти потерся об его ногу, обвив пушистым хвостом лодыжку. Кай почувствовал, как волосы встали дыбом на затылке, и с трудом подавил желание сожрать кота на ужин.

Котлетка метнула на него предостерегающий взгляд, Кай сердито зыркнул в ответ и взял толстого кота на руки. Подняв его к лицу, он пристально посмотрел в глаза пушистику, чьи лапки уныло болтались в воздухе.

– Ты жалкое подобие своих предков.

Мия просунула руку перед лицом Кая и сжала пальцами металлический жетон с именем на шее кота.

– «Петуния», – прочла она вслух. – Какая прелесть.

Милдред явно была крайне возмущена, однако Кай еще не закончил.

– Примерно так же я отношусь к золотистым ретриверам, – продолжил он. – Ты и тебе подобные загубили прекрасный вид суперхищников.

Мия нахмурилась.

– А что не так с золотистыми ретриверами?

– Они жрут камни и кошачье дерьмо! А еще у них уши висят!

Мия растерянно моргнула, затем тепло улыбнулась Милдред.

– Сколько будет стоить номер?

– Восемьдесят долларов, пожалуйста, – промямлила женщина, захлопывая книгу. – Мы принимаем карты.

Сунув кота под мышку, как футбольный мяч, Кай порылся в кармане. Мия стеснялась брать плату за свои услуги, но Кай понимал, что миром правят деньги, а не доброта. Бедолаги, открыто демонстрирующие всем вокруг свое благосостояние, были обречены становиться легкой мишенью для ловких рук Кая.

Его милая львица мирилась с этим до тех пор, пока он воровал у подходящих людей, Кай же всегда был рад испортить день богатею.

Вальяжно приблизившись к стойке, парень шлепнул по ней ладонью с купюрами, отпуская кота, которого держал в другой руке, на пол. Петуния возмущенно шикнула и поспешила забраться на колени хозяйке, радуясь вновь обретенному ощущению опоры под лапками.

Милдред откашлялась.

– Благодарю. – Она достала из ящика ключ с номером 301 и неохотно протянула гостям.

Кай зажал в кулаке номерок с выцветшими цифрами и нагло ухмыльнулся в ответ.

– Не за что.

Им достался один из двух номеров на третьем этаже. Это была небольшая простенькая комнатка, застеленная бежевым ковром, с двуспальной кроватью с металлическим каркасом и занавешенным персиковыми шторами окном, выходящим на задний двор. Пастельно-зеленые стены комнаты украшали рамки с засушенными цветами.

– Фу, – сказал Кай, обследуя прикроватную тумбочку. На ней лежала библия.

– Как поживает твое либидо? – фыркнула Мия.

– Как будто его хозяин сунул член в морозилку.

Мия зашла в ванную, открыла кран и вернулась в комнату с розой в стакане с водой. Поставив цветок рядом с лампой, девушка потянула Кая за пояс.

– А как же исчезающий с хрупких лепестков след демонической энергии? – спросил Кай, приподняв бровь.

Мия пожала плечами.

– Как я говорила, он продержится пару часов. Двадцать минут роза вполне может подождать.

Мия подтолкнула его к кровати, Кай усмехнулся и скользнул ладонями под ее футболку.

– Мудрые слова, – пробормотал он; один за другим предметы одежды летели в стороны.

Она оказалась права; остаться наедине полностью обнаженными было гораздо приятнее, чем отчаянная возня в темном переулке. Толкнув Мию на кровать и втиснув колено между ее бедер, он мельком взглянул на розу:

– Мы быстро.

Мия расхохоталась, притянула его ближе и жадно поцеловала. Выгибаясь всем телом ему навстречу, она скользнула губами по его подбородку и тихонько прошептала на ухо:

– Давай заставим Милдред краснеть.

Глава 8

МИЯ

Мия закрыла глаза и провела пальцами по лепесткам, ощупывая каждую жилку и бороздку, выискивая то, что явно было здесь лишним, то, чему не могла подобрать названия. Она лишь чувствовала, что это нечто жуткое. Оно облепило розу, словно какая-то вязкая субстанция, и медленно ее убивало. Мия сосредоточенно нахмурила брови. След оживился, отвечая на ее призыв, однако стоило ей чуть замешкаться, зловоние вновь растворилось в цветке.

Девушка распахнула глаза.

– Не получается.

Кай, развалившись в постели, лениво наблюдал за ней. Они снова оделись, но он предпочел следить за ее работой с горизонтальной плоскости.

– Я этого не слышал, – пошутил он.

Мия повернулась к нему.

– Мне нужно подойти ближе, – извиняющимся тоном начала она.

Кай сжал губы в тонкую линию.

– …В мире грез?

Мия кивнула, ее желудок свело от чувства вины. Она коснулась розы.

– Отсюда у меня нет доступа. Я не настолько хороша. Но если усну, смогу узнать больше.

Кай судорожно вздохнул и сел, взъерошив рукой жесткие волосы. Мия готова была поклясться, что на мгновение заметила дрожь в его руках.

– Я ненадолго. Пятнадцать минут, не больше. Мое тело останется рядом с тобой; просто вздремну немного, – пообещала она. – Я должна посмотреть, осталась ли там память, которой я могу воспользоваться. Во сне это сделать проще.

– Знаю, – пробормотал он, не отрывая взгляда от одеяла.

– Пожалуйста, Кай? – Она подползла к нему и обняла за талию. – Доверься мне.

Он поморщился, словно она воткнула нож ему в ребра, в его взгляде читалась злость вперемешку с растерянностью.