Царство Проклятых

– Эмилия, я хотел… – Внимание Гнева упало на зачарованный череп. Он тут же забыл все, что хотел сказать, и пересек комнату, словно яростный черно-золотой вихрь. Он вытащил череп из гардероба и развернулся, глядя на меня так, словно мы едва знакомы. – Что за…

– Если хочешь продолжить этот неприятный разговор, я советую тебе выбрать другой тон. Мы больше не на тренировочном ринге. Я не потерплю грубости за пределами наших занятий.

Он глубоко вдохнул. Затем выдохнул. А потом еще раз. Дважды. Клянусь, с каждым вдохом и выдохом, атмосфера накалялась. Грозовые тучи сгущались.

– Не были бы вы столь любезны, миледи, объяснить, как это попало к вам в руки, мне бы очень хотелось знать.

Я заметила, как вена пульсирует на его шее. После того, что он заставил меня сделать, его бешенство вызвало какое-то извращенное чувство радости.

– Ты зачем здесь?

– Извиниться. Ответь мне. Пожалуйста.

– Кто-то оставил его. Вместе со вторым черепом.

– Вторым черепом? – Он произнес это сквозь зубы, словно заставляя хорошие манеры бороться с негодованием, отразившимся на его лице. – Где, скажи на милость, он сейчас?

– В шкафу. За тем нелепым платьем с огромной юбкой.

Не произнеся ни слова, Гнев спокойно залез в мой гардероб и извлек предмет с вопросительным выражением лица. Ему требовались просто титанические усилия, чтобы сохранять спокойствие.

– Могу я узнать, когда принесли первый череп?

– В ночь, когда Анир принес вино и еду.

– В твою первую ночь здесь? – Его голос стал чуть громче. Я кивнула, что заставило его вновь стиснуть зубы. – Ты не думала, что такой информацией следовало бы поделиться, потому что…

Моя улыбка была милее милого.

– Я не знала, что должна докладываться вам, господин. А ты часто отвечаешь на мои вопросы?

– Эмилия…

– Кто из твоих братьев владеет такого рода магией? Кому бы хотелось поиздеваться надо мной? Кто-то, должно быть, сильно меня ненавидит. Они заговорили черепа голосом моей сестры. Еще один кинжал в мое сердце. Есть идеи? – Я подняла брови, зная, что ему нечего сказать. Его губы сжались в тонкую линию, и я не смогла сдержать мрачный смех, который вырвался откуда-то изнутри. – Так я и думала. И обещаю тебе, это не последний раз, когда я решила обойтись без советчиков, пока сама во всем не разберусь. – Я указала на дверь. – Пожалуйста, уходи. Мне тебя на сегодня достаточно.

Он прищурился, выражая протест. Сомневаюсь, что кто-либо позволял себе разговаривать с ним в таком тоне.

– По поводу тренировки…

– Я вполне способна понять ценность этих уроков, неважно насколько отвратительны твои методы. Но несмотря на нашу сделку, впредь, ты будешь спрашивать, желаю ли я провести тренировку. – Мое лицо выражало безразличие. – Если ты не собираешься делиться информацией со мной, этот допрос окончен. Положи черепа обратно и проваливай.

– Черепа будут заперты в безопасности.

– Неопределенность со мной не работает. Будь конкретней. Если я позволю тебе забрать черепа, куда ты их денешь?

– К себе в комнату.

– Чтобы я смогла на них взглянуть, когда пожелаю. И ты будешь делиться любыми сведениями, которые узнаешь.

Он смотрел на меня с негодованием.

– Если мы решили обменяться просьбами, то тогда не согласишься ли ты поужинать со мной завтра, и я удовлетворю твою просьбу.

– Я не могу дать ответ сейчас.

– А если я настаиваю.

– Тогда мой ответ – нет, Ваше Высочество.

– Ты можешь уклоняться от разговора. Отказываться со мной ужинать. Но мы обо всем поговорим. Скоро.

– Нет, Гнев. Мы поговорим об этом, когда оба будем готовы. – Я наблюдала, как он проглотил то, что я сказала. – Я согласна тренироваться и подвергаться воздействию твоей силы только в той комнате. За ее пределами ты будешь уважать мои желания.

– Или что?

Я печально покачала головой.

– Я понимаю, что твой мир другой, а твои адские братья коварны, но не все слова – угрозы. По крайней мере, между нами. Знай, с этого момента, если ты не будешь уважать мои желания, я здесь больше не останусь. Не для того, чтобы наказать тебя, а для того, чтобы защитить себя. Я прощу тебе нарушение правил приличия, здравого смысла и элементарной порядочности, если ты поклянешься извлечь уроки из этой ошибки.

Он посмотрел на меня и, наконец, кивнул.

– Я принимаю твои условия.

Гнев собрал черепа и остановился, его взгляд упал на мой прикроватный столик. И дневник Дома Гордыни.

– Как ты собираешься прочесть это? Дай угадаю. – Его голос стал подозрительно низким. – Ты собираешься заключить сделку с демоном? Взамен на частицу твоей души.

– Я думала об этом.

– Позволь избавить тебя от неудачи. Это написано не на демоническом языке. И побереги меня, не заключай сделку с кем попало, я дам тебе ответы, которые ты ищешь, в каком бы журнале они ни были. Все, что тебе нужно, это попросить, и я тут же все расскажу.

– Возможно. А ты мог бы рассказать, как я могу их прочесть?

– Я не знаю.

Он направился к выходу, я стояла неподвижно, пока не услышала, как захлопнулась входная дверь. А затем сползла по стене.

В ожидании я отсчитывала вдохи, пока убедилась, что он не вернется, а затем разрыдалась.