Царство пустоты

– Поздно для чего? – насторожилась я. Бероев улыбнулся еще шире.

– Я фигурально выражаюсь.

– Хм, – протянула я. – На ум ничего не приходит.

– Хорошо, – хмыкнул он. – Упростим. Сегодня мои дети расшалились. Наговорили лишнего… Надеюсь, ты понимаешь, что гадости, которые насочиняла моя дочь, ничего общего с действительностью не имеют?

– Признаться, я не слишком слушала их перепалку. А то, что услышала забыла, едва вышла из ресторана.

– Разумно, – похвалил он. – Но мне все же хочется ясности. Такой я человек. Люблю расставлять точки над «i».

«А я-то как, дядя», – мысленно усмехнулась я. Но в ответ лишь глупо улыбнулась.

– История, которую так бессовестно переврала моя фантазерка-дочь, на самом деле куда проще. Сеня действительно попал в аварию, но мужчина, о котором шла речь, уже был мертв на тот момент. Что-то с сердцем.

– Он сбил труп? – охнула я и даже старательно выпучила глаза от удивления. Бероев крякнул, но быстро совладал с собой.

– По сути, да. Хоть твоя формулировка несколько грубовата.

– Извините, – промямлила я, мысленно послав отца семейства ко всем чертям. – Это от удивления. Бедный Сеня, должно быть он очень испугался. И не мудрено, такое горе.

– Да, – кивнул Бероев. – Это действительно было тяжело. К счастью, тот старик был одинок. Ни семьи, ни работы. Обычный отставник на пенсии. Приехал в наш город в отпуск. Да, должно быть, от жары и алкоголя сердце не выдержало. Такое часто, к сожалению, случается. От некоторых туристов одни только беды.

Круто, – ехидно заметил мой внутренний голос. – Вот ведь гадкий старик. Мало того, что напился, помер, а потом еще и на капот дорогой машины упал, так еще и облик славного курорта подпортил.

– Да, понимаю. Ужасная история, – посочувствовала я, абсолютно уверенная, что слова Бероева полностью совпадают с протоколом полиции.

– Но, не будем о плохом, – придвинув мне тарелку с канапе, широко улыбнулся Бероев. – Угощайся, наш повар просто кудесник.

– Спасибо, – дабы не обидеть хозяина, я съела одну, даже не почувствовав вкуса. – Восхитительно.

– Рад, что понравилось, – еще шире улыбнулся Бероев. – Мне редко удается провести время в приятном обществе. Но сегодняшний вечер – приятное исключение. Лесенька рассказывала, что познакомилась с тобой в отеле. На пляже, если не ошибаюсь?

В то, что Леся не пожелала посвящать дорогого папу в свои приключения, я вполне была готова поверить. Но рисковать все же не стоило. Оттого предпочла ответить обтекаемо:

– Мы познакомились почти сразу, как я приехала. Ваша дочь прекрасная, очень милая и общительная барышня, – найдя подходящий синоним слову «назойливая», заливалась я. – В незнакомом городе иногда не хватает общения, да и совет местных жителей бывает полезен. Ну, знаете, куда сходить, что посмотреть…

– Рад, что вы подружились, – кивнул Артем. – Лесе пойдет на пользу общество столь здравомыслящей девушки, как ты.

«Рада стараться, старичок», – фыркнул мой внутренний голос. Я же предпочла ответить вежливой улыбкой.

– Жаль только, что в нашем городе ты всего на две недели, – притворно пригорюнился он. И тут же впился в меня взглядом. – Или подумываешь задержаться?

– Еще не решила, если честно. Я несколько лет моталась по свету, меняла города и страны. И подустала от вечных разъездов. В родном городе меня никто не ждет. И ваш городок кажется мне очень симпатичным. Быть может, он тот самый, где стоит пустить корни.

– Вот как? – скрывая за улыбкой подозрение, произнес Артем. – Так значит, ты профессиональная путешественница?

– Вовсе нет, – потупила глазки я. – Стюардесса. Работала в частной авиации.

– Как интересно, – нараспев произнес Бероев, и глаза его стали маслеными.

По неведомой мне причине, частные самолеты ассоциировались у него с летающими борделями. А стюардессы с труженицами секс-индустрии. Откуда столь эротическая ассоциация судить не берусь. Возможно, сказывались просмотренные фильмы. Про жизнь богатых и знаменитых. Или что-то на немецком. А быть может, давало о себе знать отсутствие собственного опыта. Ведь обычно нашими клиентами были те, кто не моргнув и глазом оставляли на чай столько, сколько отель Бероева зарабатывал за год. И, как бы не льстил себе Артем, до планки завсегдатаев «птичек», на которых я летала, он не дотянул бы даже прыгнув с разбега.

Зато подобное восприятие собеседника значительно упрощало мою жизнь и текущий разговор. Ведь иногда несказанно выгодно казаться проще, чем пять копеек.

Так и сейчас Бероев заметно расслабился, и в голосе его появились повелительные нотки. Ему уже казалось, что он знает всю мою подноготную, может просчитать каждый мой шаг и использоваться с выгодой для себя.

– В какой авиакомпании ты трудилась? Возможно, мы летали вместе?

– «Флай».

– Это не та, что по весне разорилась? – вспоминая выпуски новостей, поинтересовался Бероев.