Царство пустоты

Городок, куда меня занесло северными ветрами, был двулик. У побережья, на самой кромке моря, жизнь кипела днем, даря покой и сладостную леность туристам, прибывшим набраться сил. Но выше, уже в горах, городок был совсем иным. Он оживал, когда загорались огни зданий. Надежно опоясанные высокими горами домики предлагали своим гостям массу развлечений: азартные игры, ночные клубы, доступная любовь и прочие приключения на любые вкус и цвет.

Миновав второе по счету казино, я неожиданно поняла, что чертовски проголодалась. Днем было слишком жарко, чтобы есть. Я пила воду бутылку за бутылкой, но из еды за весь день мне выпал лишь круассан за завтраком в отеле. И это никуда не годилось.

Вспомнить работает ли в это время ресторан отеля я не смогла. Но сильно в этом сомневалась. Как не была уверена и в том, что смогу найти даже пакетик чипсов в благонравной части городка. Да и искать, если честно, не хотелось.

От злачных мест я с некоторых пор воздерживалась, посему на очень маленькой скорости, старательно объезжая то и дело выбегавших (или выпадавших) на дорогу гуляк, я искала подходящее место. Это оказалось не так уж и просто. Но мне повезло.

В череде казино, клубов и ресторанов на углу одного из домиков приткнулась крошечная кофейня. Сверкая всеми окнами, она будто звала меня на огонек.

Колокольчик приветливо звякнул, едва я вошла. Девушка за высоким прилавком приятно улыбнулась.

– Я очень голодна, – призналась я. Девушка хитро прищурилась и заговорщицки прошептала:

– Наш сэндвич с курицей вас спасет. Он здесь самый вкусный. Честно.

–Давайте, – в тон ей, ответила я.

Отчаянно хотелось крепкого обжигающего кофе. Но сомнения в том, что здешний мне понравится, были слишком сильны. И я заказала чайничек «Эрл Грея».

Разместившись за столиком возле огромного окна, я с удовольствием принялась за слегка прожаренный сэндвич. Он и правда оказался очень и очень хорош. Подумывая заказать второй, я напомнила себе, что где-то на планете уже обеденное время, а значит, уплетать за обе щеки в два часа ночи вовсе не преступление.

Но едва я собралась позвать официантку, как внимание мое привлек звонкий женский смех. Машинально посмотрев в окно, я не без удивления обнаружила синевласую девицу, которую заприметила в отеле вчера.

Синевласка держалась на ногах только благодаря верзиле, что придерживал ее то за талию, то за плечи, попутно умудряясь облапать где можно и нельзя. Но ее, похоже, это ничуть не смущало. Она заливалась звонким смехом и уже не пыталась удержаться на высоких каблуках. И все бы ничего, да верзила был не один. С ним были еще двое дружков. И в машину с номерами чужого региона они загрузились вчетвером.

Я нахмурилась. Старательно напомнила себе, что чужие проблемы – не мои проблемы. Но гостеприимная кофейня разом потеряла всякую привлекательность. Оставив щедрые чаевые, я поспешно покинула заведение. А вслед за ним и горящую огнями улицу.

Разрезая темноту, я спускалась вниз к побережью. Машин ни в одну, ни в другую сторону не встречалось. Это было понятно: одни мирно спали, слушая шептания волн, другие вовсю кутили высоко в горах.

Стоявший на обочине джип я заметила издалека. Еще толком не приблизившись, уже поняла, что он именно тот, что отчалил с Синевлаской от кофейни. Сжав зубы, я прошептала зло:

– Это не твое дело. Не твое дело…

Но стоило поравняться с машиной, как я резко нажала на тормоз. Визг раздался страшный. Кажется, его можно было услышать в обоих частях городишки.

Тут же поднялась какая-то возня. Вцепившись в руль, я наблюдала за происходящим в зеркало. Из трех качков, что грузились в джип, на дороге стоял только один. До моего прибытия он с задором наблюдал за тем, что творится на обочине.

В этой части пути по одну сторону дороги стояли горы, а по другую текла река. В это время года жара значительно осушила русло, но темная вода все же теплилась в ее венах. Спуск к ней от обочины был довольно пологим, хоть и протяженным. Там ребята и принялись терзать свою жертву. И правда, зачем мудрствовать? Все равно в этот час здесь никого и даже звать на помощь нет никакого смысла. Никто не услышит. Никто не поможет.

Заприметив мою машину, парень заметно напрягся, но не шелохнулся. Он не видел кто за рулем и пока не решался что-то предпринять. Неожиданно кто-то громко выругался. Раздался и сразу же стих женский крик. Не удивлюсь, если Синевласка на долю секунды смогла вырваться. Но ее шалость быстро пресекли. Где это видано, чтобы зверь свою добычу из зубов добровольно выпускал?

Не глуша мотор, я вышла из машины и сказала, по-дурацки улыбаясь:

– Привет. Не подскажите, где здесь консерватория?

Едва увидев меня, парень заметно расслабился. На его физиономии расплылась похабнейшая улыбка. Направившись ко мне вразвалочку, он улыбался все больше, и глаза его смотрели сально и мерзко. А алкоголем разило за три версты.

– Я тебя провожу, деточка.

– Спасибо, дяденька.