Царство Страха

По мановению мысли лианы поползли вверх по их ногам, привязав их к земле, и я засунула лианы им в глотки, не давая никому произнести заклинание или позвать на помощь. Огромные шипы вонзились им в горло, они захлебывались собственной кровью.

Я высвободила свою огненную магию и позволила лозам заняться тяжелой работой по увечьям и убийствам. Раньше мне нравилось носить цветы в волосах, а теперь мне нравилось смотреть, как они превращаются в красивое оружие и уничтожают моих врагов.

Один демон подкрался ко мне сзади, но Зависть предупредительно крикнул. Я повернулась как раз в тот момент, когда его лезвие по дуге опустилось вниз, разрезав мое и без того изодранное платье. Я отпрыгнула назад, отделавшись небольшой царапиной. Затем я набросилась на демона, приставив кинжал к его горлу. Он плюнул мне в лицо и рассмеялся.

– Твой принц, должно быть, не научил тебя драться. – Он провел своим маслянистым взглядом по моему телу. – Полагаю, у него есть другие планы на твой счет. Жаль, что его скоро заменят. Однако тебя это никогда не смущало, да?

Я подняла демона на ноги, слегка встряхнув его силой, о которой я даже не подозревала.

– Что ты знаешь о Гневе?

– Только то, что твой возлюбленный скоро умрет. И ты останешься всего лишь божественной шлюхой. Как по мне, это тебе по заслугам.

Не успела я даже подумать, как лезвие моего кинжала прошлось от уха до уха по его горлу. Достаточно глубоко, чтобы оторвать голову от тела. Я хладнокровно посмотрела на мертвого демона, не обращая внимания на труд своих рук. Меня поразило, во что я медленно превращалась. Чем сильнее слабело проклятие, тем больше я вспоминала, что значит быть богиней. Как не чувствовать угрызений совести. Подпитываться жаждой мести и открыто приветствовать пороки моего Дома.

Я наклонилась и подняла голову демона.

Зависть присвистнул и засунул руки в карманы, покачиваясь на каблуках.

– Напомни мне не обзывать тебя неприятными именами. По крайней мере, сперва не надев доспехи и не наложив защитное заклинание или десяток заклинаний.

– Дело не в его словах. – На моем лице появилась улыбка, но с оттенком печали, а не счастья или гордости за содеянное. Увидев вопросительный взгляд принца, я добавила: – Зря он сказал, что Гнев умрет. Мир без него… Я такое не вынесу.

Зависть внимательно изучал меня с непроницаемым выражением лица.

– Если Гнев никогда не сможет вернуть тебе твое сердце, будешь ли ты сражаться за него?

Я осмотрела тела вокруг нас. Некоторые еще дергались там, где их придавили лианы. Если бы я смогла сделать так во время битвы с оборотнями, возможно, моего мужа вообще не зарезали бы и не отравили.

– Остается лишь надеяться, что однажды тебе не придется задавать мне такой вопрос, – сказала я. – И что мои действия громче моих слов.

Я подумала о Гневе и его последнем утверждении, точно понимая, почему он предпочитал действия словам. От них было больше толку. Больше смысла, чем в словах, которые могут быть лишь красивой ложью.

С головой в руке я повернулась лицом к замку и направилась к дверям. Пришло время нанести визит принцу этого круга. Так или иначе, Гордыня пропустит мену к порталу, чтобы я могла добраться до своего мужа.

Зависть шагал рядом со мной, поглядывая на меня, пока я делала вид, что не замечаю. Если он собирался спросить, почему я взяла на память сувенир о нашей кровавой битве, то отказался от этой затеи.

И это заставило смертную часть меня задуматься, действительно ли я напугала принца Ада.

Одиннадцать

После долгих споров – в основном из-за моей не слишком достойной дворцовой одежды – и частично благодаря небольшой демонстрации моей огненной магии мы были представлены ко двору Гордыни. Тронный зал был свидетельством его греха. В первый раз, когда меня задержали в его доме после блужданий по полям дремоты, я увидела только одну комнату. Она была богато украшена позолотой, в стиле «короля-солнца». Возможно, Людовик XIV вдохновлялся этим принцем.

Пол из белого мрамора с тонкими золотыми прожилками. Высокие потолки с красочными фресками были позолочены в местах примыкания к стене. Огромные хрустальные люстры висели через равные промежутки по всей длине комнаты, излучая теплое солнечное сияние.

Декоративная лепнина использовалась в качестве отделки по всей стене. Слева и справа вдоль стен висели арочные зеркала, создавая зеркальный путь к принцу. Конечно, такому гордому человеку, как он, потребуется как можно больше возможностей взглянуть на свое великолепное «я».

В конце очень длинного зеркального зала на троне восседал Гордыня в темно-синем с золотом парчовом жилете, узких угольно-черных брюках и блестящих темно-коричневых сапогах. Он выглядел как принц, с головы до ног одетый по самой высокой моде. Я понимала, что в своей поношенной одежде с пятнами крови (и после невозможности посетить купальни) выгляжу дико неуместно, но мне было все равно. В данный момент я думала лишь об одном: о портале.