Царство Страха

Он нервничал и проявлял слишком много эмоций. Я сказала ему об этом, попросила присесть и перестать нервировать меня. Затем он выпил рюмку и предложил мне немного, но я отказалась. И вскоре после этого он снова обрел свою холодную собранность.

Сегодня вечером он был сильно взвинчен, разъярен и, вероятно, находился на грани, когда я выяснила правду о миссии вампиров. И он расслабился вскоре после того, как выпил. Я решила, что его успокоила питательная еда, но теперь я понимала, что дело было не в алкоголе или закуске, а в тонике. По крайней мере, частично.

– Что ты наделал? – прошептала я в пустоту комнаты.

Мои плечи осунулись, пока я пялилась на ингредиенты. Гнев нашел способ крепко запереть свои чувства, чтобы мы оставались вместе. Я знала, что, по логике вещей, он сделал это для нас, и все же мое сердце сжалось от осознания того, что мой муж не может позволить себе любить меня. И для этого он даже сдерживает себя магией.

– Леди Эмилия? – Ворвалась Фауна, ее алая ночная рубашка напомнила мне вырванное сердце, но остановилась, увидев выражение моего лица. – Что такое?

Я еще раз взглянула на заклинание, позволив своей ярости сменить печаль. Я не расстроилась из-за Гнева. Я была в ярости из-за обстоятельств. Злилась на людей, которые так погрязли в ненависти, что гасили огонь нашей любви. Я посмотрела на Фауну, сжав руки в кулаки.

– Хочу покончить с этим проклятием раз и навсегда. Хочу разрушить заклинание-замок. И желаю полностью завладеть своим королем.

Лицо моей подруги расплылось в милой, свирепой ухмылке.

– Тогда за работу.

Семнадцать

– Будем работать над каждым проклятием по отдельности. – Я пододвинула несколько книг с записями ближе к Фауне. Я быстро объяснила ей, что обнаружила, и мрачная решимость отразилась на ее лице. – Технически заклинание-замок не является проклятием, но я бы поискала информацию и об этом тоже. Варианты, как его разрушить. Если это вообще возможно без удаления сердца. И любых возможных последствий.

– Понятно, – сказала Фауна, просматривая увесистый гримуар. – А как насчет проклятия его величества?

– Приоритет. Что мы о нем знаем?

– Серси наложила его после того, как принесла кровавую жертву Богине.

Это привлекло мое внимание.

– Ты знаешь, какой богине?

Моя подруга покачала головой.

– Его величество пытался выяснить, но помнит лишь, как она наложила заклинание с пролитой кровью.

Темная магия требовала жертв. Крови. Костей. От чего бабушка Мария требовала держаться подальше. И все же один вопрос не давал мне покоя…

– Зачем богине кровавое подношение?

Фауна моргнула, словно ошеломленная.

– Потому что ведьмы всегда так делают.

И к этому моменту я уже уяснила, что ведьмам доверять нельзя.

– Ты не против проверить теорию? – спросила я, формируя план.

В ее глазах мелькнуло возбуждение.

– Кровь потребуется? – Я кивнула, и ее улыбка стала шире, когда она достала тонкий кинжал, спрятанный под юбкой. Порой я забывала, что ее грех связан с гневом и она только радовалась кровопролитию. – Кому я делаю подношение?

– Богине Ярости.

Всегда готовая помочь, Фауна без колебаний уколола палец и выдавила несколько капель крови на свечу. Подношение дымилось в мерцающем пламени.

– Я приказываю богине Ярости явиться.

Мы сидели молча, в напряжении. Я ждала, смогу ли я почувствовать хоть какой-нибудь признак магии. Магическое притяжение, требующее отозваться на призыв. Брови Фауны нахмурились, когда она посмотрела на меня.

– Ну как?

Я на секунду закрыла глаза и попыталась что-то материализовать.

– Ничего.

Она добавила еще одну каплю крови и повторила свою молитву. Я закрыла глаза, вновь сосредоточившись на минуту. На две. Я все еще не чувствовала внутреннего побуждения идти к ней, выполнять ее приказы. Я чувствовала себя как обычно. Как и подозревала. Я подумала о моей матери, о Старухе, которую кто-то призвал с помощью крови, приказал служить. Смехотворно. Кровью вызывали демона, но только в сочетании с несколькими другими предметами. Большинство из них были специфичны для каждого принца демонов вместе с конкретным заклинанием.

– Может быть, это потому, что ты не полностью восстановилась? – Голос Фауны звучал неуверенно. – Или, может, подношение недостаточно велико?

Я покачала головой.

– Прежде чем ты найдешь жертву покрупнее, стоит проверить это на моей сестре. Она полностью восстановилась и должна прислушаться к зову, если магия кровавого подношения действительно работает на богиню.

Брови Фауны поднялись почти до линии волос.

– Если его величество узнает…

– Я возьму на себя полную ответственность. Прошу тебя, – добавила я, пока она сомневалась, – попробуй.

– Надеюсь, мы обе выживем, чтобы пожалеть об этом. – Она глубоко вдохнула и вонзила лезвие в кончик другого пальца. – Молю богиню Смерти, явись.