Царство Страха

– С возвращением, Ярость.

Девятнадцать

По возвращении в Дом Гнева меня захлестнули новые ощущения. Я почувствовала, как слуги снуют по нижним уровням, как демоны-солдаты тренируются в каком-то комплексе, который мне еще предстоит посетить. Несколько разгневанных представителей знати спорили – их гнев вспыхивал на периферии, как маленькие угольки.

Но мой муж почти полностью захватил мое внимание. Его энергия была похожа на бушующий ад, окруженный ледяными башнями. Невероятно. Подобно его сиянию, магия Гнева была всех тонов черного с золотыми крапинками. Блестящей и опасной. Как и он сам.

Гнев все еще был в Яме – я чувствовала пульсацию его свирепой силы на расстоянии и узнала бы ее где угодно. Меня слегка тянуло к нему, но с нашим воссоединением придется подождать. Хотя, если я чувствовала его магию, я почти не сомневалась, что он чувствовал мою. Скоро он придет за своей недавно восстановившейся королевой.

Я переключила свое внимание на башню Старухи, где, как я знала, все еще работала Фауна, и я сразу же направилась туда. Время в адских измерениях текло иначе, поэтому я не знала, как долго отсутствовала, но явно не очень долго, иначе Гнев отправился бы меня искать. Стараясь не вспугнуть подругу, я осторожно постучала – по крайней мере, я так думала, – и дверь с грохотом распахнулась.

– Фауна?

Моя подруга вздрогнула от грохота и повернулась лицом к двери.

– Эмилия! Слава дьяволу, ты пришла, я нашла… – Фауна вскочила так резко, что ее стул опрокинулся. Она вгляделась в мое лицо – по-видимому, в поисках знакомого утешения, – и слова застряли у нее в горле. – Твои глаза…

– Знаю. – Они больше не были тепло-коричневыми, но светились розовым золотом моей магии.

Ее взгляд упал на мою грудь. Она выглядела как прежде. Ни шрама, ни следов того, что удалила моя сестра. Никаких доказательств того, что заклинания-замка больше нет. Хотя, учитывая демоническое чутье Фауны, она, вероятно, больше не слышала биения моего смертного сердца.

Что-то похожее на печаль отразилось в ее чертах, хотя я могла поклясться, что она почувствовала ужас. Вместе с ним было какое-то отвлекающее покалывание. Если Гнев чувствовал эмоции именно так, это было неудобно, и мне еще предстояло привыкнуть. Я забыла, каково это. Мне нужно будет переучить себя сосредотачиваться на восприятии чувств только тогда, когда мне это удобно, иначе я сойду с ума.

– Тебя заставили? – тихо спросила она.

Моя бровь изогнулась. Возвращение моей истинной формы вряд ли походило на проклятие. И все же голос моей подруги звучал так, словно она разговаривала с мертвецом. Я попыталась улыбнуться, отчего она сглотнула сильнее. Я вздохнула.

– Нет. Никто меня ни к чему не принуждал. За исключением, может быть, ведьм, когда они заставляли меня участвовать в своих играх.

Я бесшумно вошла в комнату, и ощущение, исходившее от Фауны, обострилось. Страх. Вот что моя подруга чувствовала сейчас в моем присутствии.

Мои пальцы скользили по раскрытым гримуарам. Бумага стала грубее, запах чернил сильнее.

– Ты знала, что они заперли меня в настоящем аду? На Изменчивых островах. Подходящее название для волшебного места, которое может перемещаться во времени и в пространстве. И очень подходящее место, чтобы вернуться к своему истинному «я».

Несколько секунд мы стояли в тишине. Потом еще немного. Фауна снова принялась рассматривать меня, тщательно изучая. Я почувствовала нотки дыма на моей одежде, в волосах. Как и она. В ее голосе прозвучало подозрение.

– Ты на них напала?

Мои губы искривились.

– Возможно, я нанесла им визит.

– Его величество будет…

– Шаг против моих предателей был оправдан. Что ты узнала?

– Я… – Фауна проследила за моим взглядом до гримуара, который она читала. Часть ее прежнего возбуждения медленно возвращалась, когда она указала на страницу. – Думаю, я нашла способ снять проклятие.

– С Гнева?

– Да, но это еще не все. – Ее улыбка не совсем достигла ее глаз, но страх понемногу утихал, хотя беспокойство все еще сохранялось. – Клинок Разрушения – это не просто заколдованный предмет, он может каким-то образом уничтожать проклятия и заклинания. Не совсем понимаю, как это работает, но, кажется, нашла возможность узнать больше.

Она схватила другую книгу и сунула мне. На развороте была изображена сложная карта Дома Гнева с туннелями, храмами и пещерами, спрятанными внизу, словно подземные города и поселки.

– Здесь есть место под названием Колодец Памяти, – продолжала Фауна. – Думаю, это ключ к информации о Клинке Разрушения. – Она указала на участок карты с надписью «сады». – Чтобы войти в Колодец, нужно заплатить Богине десятину. Это неприятно – колодец должен счесть тебя достойной, а воспоминания, которые он показывает, часто являются чужими кошмарами. Или тем, о чем они хотели забыть.

– Что-то еще?

– Все не так просто. – Фауна закусила губу. – Колодец может заставить думать, что ты действительно находишься в воспоминаниях, которые он тебе показывает. Говорят, что некоторые застревают там на вечность, вновь переживая худшие моменты воспоминаний, которые им даже не принадлежат.