Царство Страшных

Один демон подкрался ко мне сзади, но Зависть предупредительно закричала. Я повернулась как раз в тот момент, когда его лезвие по дуге опустилось вниз, разрезав мое и без того изодранное платье. Я танцевала назад только с небольшой царапиной. Затем я набросился на демона, приставив кинжал к его горлу. Он плюнул мне в лицо и рассмеялся.

— Твой принц, должно быть, не был заинтересован в том, чтобы научить тебя драться. — Он провел своим маслянистым взглядом по моему телу. — Я полагаю, у него есть другие идеи для вас. Жаль, что его скоро заменят. Однако раньше это никогда не было проблемой, не так ли?

Я поднял демона на ноги, слегка встряхнув его силой, о которой я даже не подозревал.

— Что ты знаешь о Гневе?

— Только то, что твой возлюбленный скоро умрет. И ты будешь не чем иным, как божественной шлюхой, которой ты и являешься. Поэтическая справедливость, если спросишь меня.

Прежде чем я подумала о том, что делаю, я провела лезвием от уха до уха по его горлу. Достаточно сильно, чтобы оторвать голову от тела. Я хладнокровно посмотрел на мертвого демона, не обращая внимания на то, что только что сделал. Это поразило меня, то, чем я медленно становилась. Чем больше проклятие ослабляло меня, тем больше я вспоминала, что значит быть богиней. Чтобы не чувствовать угрызений совести. Подпитываться жаждой мести и открыто приветствовать пороки моего Дома.

Я наклонился и поднял голову.

Зависть присвистнул и засунул руки в карманы, покачиваясь на каблуках.

— Напомни мне не обзывать тебя неприятными именами. По крайней мере, не надев доспехи и не наложив защитное заклинание или двенадцать в первую очередь.

— Это было не из-за тогго, что было сказано обо мне. — Я улыбнулась, хотя улыбка была с оттенком печали, а не счастья или гордости за то, что я сделала. Увидев вопросительный взгляд принца, я добавила: —Его ошибка заключалась в том, что он сказал, что Гнев умрет. Представляя мир без него… Я не могла бы этого вынести.

Зависть внимательно изучал меня с непроницаемым выражением лица.

— Если Гнев никогда не сможет отдать тебе свое сердце, будешь ли ты сражаться за него?

Я осмотрела тела вокруг нас. Некоторые еще дергаются от того места, где они подавились лианами. Если бы я только смогла сделать это во время битвы с оборотнями, возможно, моего мужа вообще не зарезали бы и не отравили.

— Я могу только надеяться, что однажды тебе не придется задавать мне такой вопрос, — сказала я. — Что мои действия будут говорить громче, чем мои слова.

Я подумал о Гневе с этим последним утверждением, точно понимая, почему он предпочитал действия словам. Они имели большую ценность. Больше смысла, чем слова, которые могут быть просто красивой ложью.

С призом в руке я повернулся лицом к замку и направился к дверям. Пришло время нанести визит принцу этого круга. Так или иначе, Гордыня позволил бы мне использовать этот портал, чтобы я могла добраться до своего мужа.

Зависть шагала рядом со мной, ловя взгляды, которые я делала вид, что не замечаю.

Даже если он собирался спросить, почему я взяла на память о нашей кровавой битве, то отказался.

И это заставило смертную часть меня задуматься, действительно ли я напугал принца Ада.

Одиннадцать

После долгих споров — в основном из-за моей не слишком достойной для двора одежды — и частично благодаря небольшой демонстрации моей огненной магии, мы были представлены ко двору Гордыни. Его тронный зал был свидетельством его греха. В первый раз, когда меня задержали в его доме после блужданий по полям дремоты, я увидела только одну комнату. Она была богато украшен, позолочена, как нечто, что Король-Солнце обожал бы. Возможно, Людовик XIV был вдохновлен этим принцем.

Пол был из белого мрамора с тонкими золотыми прожилками. Потолки собора с нарисованными на них красочными фресками также были позолочены в местах примыкания стены к потолку. Огромные хрустальные люстры висели через равные промежутки по всей длине комнаты, излучая теплое солнечное сияние.

Декоративная лепнина использовалась в качестве отделки как пола, так и верхней стены.

Вдоль стен слева и справа висели арочные зеркала, создавая зеркальный путь к принцу. Конечно, такому гордому человеку, как он, потребуется так много возможностей, чтобы взглянуть на свое великолепное «я».

В конце очень длинного зеркального зала Гордыня восседал на своем троне в темно-синем с золотом парчовом жилете, узких угольно-черных брюках и блестящих темно-коричневых сапогах. В каждом дюйме он выглядел как принц, одетый по самой высокой моде. С моей изношенной одеждой и пятнами крови, а также отсутствием посещения купальни, я знала, что выгляжу дико и неуместно. Мне было все равно. В данный момент я думала только об одном: о портале.