Царство теней

Уже через десять минут мы пробирались сквозь пыльный, заросший паутиной лабиринт очередного тайного прохода, коими был испещрен весь замок. Этот проход мы открыли в библиотеке, предусмотрительно сохранив ключ после нашей не совсем удачной прошлогодней вылазки. Попасть сюда незамеченными было непросто, ведь после инцидента у колодца весь университет гудел как улей. Однако освоенные за лето заклинания отведения глаз помогли нам преодолеть весь путь, практически без риска быть обнаруженными.

Мы подоспели как раз вовремя. В кабинете главы университета на повышенных тонах вели беседу трое. Сквозь небольшое смотровое окошко мы разглядели в полумраке помещения Магистра Велеса, Святослава и Амиарея.

– Я не понимаю, как такое могла произойти, – метался по кабинету Святослав. – Еще слишком рано!

– Почти десяток теневых магов в пределах университета. Ты ожидал иного результата? Алтарь реагирует на силу. И вот, в одном месте ее собралось больше, чем за последние двести лет. Я бы тоже проснулся, – хмыкнул магистр Велес.

– За предыдущие три месяца колодец не подавал признаков жизни. Так почему пробудился именно сейчас? – задал вопрос Амиарей.

– Летом здесь, кроме вас, Иль, и теневого факультета практически никого не было, – предположил Велес. – Прорицатели не в счет. А сегодня сюда приехало несколько сотен магов, и наводнили территорию новой силой. Вот и результат.

– Возле алтаря находилось множество студентов. Но охотился он только на Скайрини.

– Потому что она – теневой маг, – резко ответил Велес. – Немного ее крови будет достаточно для активации колодца. Если же использовать для этих целей обычных студентов, то потребуется штук двадцать, не меньше. Алтарь ослаблен и напасть одновременно на всех не смог бы. А вот притянуть к себе одну девушку – вполне.

В кабинете воцарилась давящая тишина. Я слышала как рядом, стараясь дышать как можно тише, переминался Макс. Сзади навалилась Лиэль, пытаясь рассмотреть как можно больше.

– Есть еще одна версия, почему алтарь пробудился, – едва слышно выдохнул Святослав.

– Не начинай. Такого быть не может! – нервно оборвал его Амиарей.

– Но если все же предположить… – забеспокоился ректор. – В таком случае мы все в огромной опасности.

– Да о чем вы тут говорите? – не выдержал Магистр.

– Как ты верно выразился, алтарь реагирует на силу, – начал пояснять Амиарей. – А у кого в нашем мире больше всего сил? Чье появление способно заставить взбунтоваться едва ли не все мало-мальски могущественные артефакты?

Этот нехороший вопрос повис в воздухе.

В руках ректора лопнул стакан.

Рядом судорожно вздохнула Ирина. Лиэль вцепилась в мое плечо острыми ноготками, заставив поморщиться от неприятных ощущений.

Чего это они все так реагируют?

– За то, что ты притащил сюда Алену с Максом, ОН нас уничтожит, – голос магистра был на удивление спокоен.

– Именно, – кивнул Святослав. – А вместе с нами и половину университета.

– Он их заберет? – теперь уже в голосе Велеса проскользнуло беспокойство. – Вернет в свой мир?

– Кого? Сильнейших магов? В техногенный мир? Они уже часть нашего мира и никуда отсюда не уйдут, – успокоил его Амиарей.

– Не будем паниковать раньше времени, – встряхнул головой Святослав. – Возможно, это предположение не подтвердится. Завтра я свяжусь с другими университетами и магическими школами и узнаю, как ведут себя их реликвии.

В дверь постучали. И пока все в кабинете отвлеклись на новоприбывших, я повернулась к Ирвингу.

– О чем они говорят? – прошептала я.

– О Демиурге. Его уже давно нет в нашем мире, иначе вас бы сюда просто не протащили. Но если он вернулся, то это чревато нехорошими последствиями. Вас здесь быть не должно.

– Тихо, они начинают, – шикнула на нас Скайрини.

Теперь в кабинете стало на три действующих лица больше. Иль, Луций и магистр Талия – глава факультета прорицания, выглядели обеспокоенными.

– Талия, как магический выброс отразился на твоем факультете? – обеспокоенно спросил ректор.

– Магическая волна была такой силы, что мы лишились трех прорицателей, – тяжело привалившись к спинке кресла, ответила она. В голосе проскользнула скорбь. – Уже завтра они отправятся домой.

– Мне очень жаль, – покачал головой Святослав. – Это для нас большая утрата.

– Это все ваш Теневой факультет! – вспылила она. – Если бы они не лезли куда не следует, этого можно было бы избежать!

– Талия, дорогая, они не виноваты, – мягко произнесла Иль. – Это произошло бы и без их участия. Все мы знали, ЧТО именно находится у нас прямо перед носом. Он должен был когда-нибудь пробудиться.

– Да, простите, – выдохнула женщина. – Просто никогда прежде я не лишалась трех сильных прорицателей за один раз. Они мне все как дети. Еще и Злата внушает опасения. Мы все сейчас на нервах.

– Что с девочкой? – спросил Амиарей.