Царство воров (СИ)

Его взгляд упал на ее исцарапанные ноги, принц тяжело вздохнул.

- Вряд ли. Ведь это по моей вине мы оказались здесь. Если бы я не потащил тебя в ту сторону...

- Думаю, тогда портал бы появился перед нами в другом месте. В таких глухих местах у портала работает привязка к человеку. Мы изначально оказались в чьей-то ловушке.

- Возможно и так, - растерянно согласился принц. - Но все равно... Заболтался я совсем.

Он внезапно вспомнил про тушку птицы и начал ее разделывать. Теперь тишина оказалась непривычной, гнетущей. Столько недосказанности повисло в воздухе. Принц принялся насаживать мясо на палочки, губы больше не улыбались. Наоборот, были сжаты в тонкую линию.

Груда хвороста, что он собрал по пути, уже была выложена горкой и ждала огня из пальцев Эми. Девушка с сожалением подумала, что откровенный разговор окончен, но принц удивил.

- Знаешь, Святоша, я бы в жизни не подумал, что мне придется проводить столько времени с девчонкой.

- Ты что, не планировал в будущем жениться? - съехидничала она.

- Понимал, что однажды придется. Но пока не планировал.

- У вас... кхм... до сих пор приветствуются договорные браки? - Откуда в груди эта нелепая ревность?!

От собственных мыслей на щеках заалел румянец.

- Да, - уныло произнес принц, и, отложив палочки в сторону, принялся споласкивать руки. - Отец каждому подобрал партию из знатных родов, едва мы только родились.

- Так у тебя есть невеста? - севшим голосом спросила девушка. Он посмотрел на нее странно.

- Есть.

Сердце рухнуло вниз. В груди отчаянно запекло, закорябало острыми когтями грудину. Из-за неприятного комка в горле она сглотнула с болью. Точно пачку игл проглотила.

- Ты ее любишь?

Вопрос слишком откровенный, вызывающий подозрения, но... она опять не смогла удержаться. И лучше бы о таком не спрашивать, но Эми уже неумолимо засасывало в водоворот чувств и глупых фантазий.

Неожиданно Фрэнсис расхохотался, глядя на нее почти с нежностью.

- Что? - смутилась она.

- Я ее в глаза не видел.

- Ого... - пробормотала девушка. Она радовалась, что спутанные волосы прикрывали хотя бы половину красного лица. - Брак настолько договорной... Но как же... любовь?

Сказала и закусила губу. Ну вот, сейчас опять засмеет ее.

Улыбка принца была мягкой, хоть и в то же время насмешливой. Он промолчал, продолжая улыбаться и смотреть на нее, как на умалишенную.

- Что? - вспыхнула Эми. - Смейся сколько влезет, но я верю в любовь.

- Думаешь, она осчастливит тебя?

- Не знаю. Но без любви жить с человеком... брр... Так себе перспектива.

- Ты выйдешь замуж только по любви? - поинтересовался принц.

Серые глаза, не отрываясь, смотрели на ее порозовевшее лицо. И зачем она только завела эту тему?

- Я... вряд ли выйду замуж, - еле слышно пробормотала под нос девушка.

- Почему? - нахмурился принц. - Ты же так рьяно говорила про любовь.

- Я из монастыря, Фрэнсис, - напомнила она ему. - У меня нет приданного, у меня вообще ни единой монетки. Даже крестьянин не пожелает взять себе в жены нищенку, ну или если только он не ищет лишние руки для работы в своем хозяйстве. Все выпускницы монастыря без перспектив на собственную семью. Большой удачей считается попасть в личные служанки какой-нибудь знатной дамы, а иначе придется сводить концы концами.

- Звучит совсем не радужно, честно говоря, - растерялся он.

- Такова жизнь.

- А если бы было приданное и нашелся бы подходящий жених? - спросил принц. - Вышла бы? Или ты непременно должна любить этого человека?

- Смейся сколько влезет, - поджала губы Эми.

- Похоже, что я смеюсь? Просто... извини, для меня это звучит немного наивно. Все эти высокие чувства, о которых говорят.

- В королевских семьях все намного прозаичнее, да? Брак определяет статус, знатность рода.

- Так повелось издревле. Не я это придумал.

- И тебя не пугает всю жизнь провести с человеком, которого ты вдруг не полюбишь? Или, наоборот, она не полюбит?

- Всегда можно сослать в дальнее имение, - нашелся с ответом Фрэнсис.

- Как мило, - закатила глаза Эмеральд. - Бедная твоя невеста. Ты вообще не особо об этом переживаешь, насколько я понимаю.

- Конечно, навязанный брак меня раздражает. Я бы сам хотел принимать решение, не люблю, когда за меня решают и пытаются мной манипулировать. Но, честно признаться, до нашего с тобой разговора я об этом не думал вообще. Так ты не ответила на вопрос. Выйдешь замуж, если предложит какой-нибудь богатый, например, человек?

- С чего бы богатому... - начала Эми, но Фрэнсис перебил ее.

- Просто представь. Куча денег, тебе ни о чем не нужно будет переживать в дальнейшей жизни. У тебя будет все, о чем пожелаешь, по малейшему щелчку. Платья, украшения, шляпки или что там вы любите. Разве не об этом мечтают все девчонки?

Теперь уже рассмеялась Эмеральд. Фрэнсис прищурился, тоже улыбаясь.

- Что?

- Ничего. Ничего того, что я ждала услышать.

- Ты опять про любовь?