Царство воров

Какой, к дьяволу, псевдоним?! Прямо сейчас Рик разобьется, и виноват в этом будет он, Сардан! Если бы не его глупая месть Лу, то Рик бы не шагал по надрезанному канату!

Опять попытался заорать. Губы его посинели от натуги, но изо рта по-прежнему не вырвалось ни слова. Это конец!

Повернувшись к Лу, он уставился на нее с мольбой, но та довольно покачала головой.

- Я знаю, что вы все это время смеялись надо мной, а потом и вовсе вздумали убить! Думали я такая глупая дурочка? Ха! Вы такие гнилые, порченные, отвратительные. Для вас жизнь человека ничего не стоит. Так чего вы так испугались сейчас? Ну, умрет ваш дружок? Разве вас это заботит?

Юноша не был уверен, что это говорит Лу. Она ведь совсем другая. Хрупкая, ранимая, пугливая. Сейчас говорила вештица. Наверное, она уже поглотила большую часть души горзденки.

- Лу... - с трудом проскрипел Сардан.

Люди вокруг одобрительно закричали. Громче заиграл оркестр, словно в издевку праздник набирал обороты. Вскинув голову, юноша увидел, что Гаэрди уже начал осторожно вышагивать по канату. Шест в его руках подрагивал.

Нет. Нет! Нет! Нет!

- Что ж, мой выход... - Лу поволокла чехол от контрабаса по проходу между ступенчатыми трибунами. В ужасе Сардан смотрел на его кровавый прошарканный след.

До конца не верил, что может произойти беда. Хоть и волновался, да что там, перепугался. Трясся от страха. А все равно думал, что обойдется. Не будет ничего подобного.

Но вот под недоумение зрителей Лу выползла на середину арены. Вередин, давно ушедший оттуда и сейчас взиравший на нее с противоположного прохода, отчаянно замахал руками.

- Уйди, сумасшедшая! - шипел под нос. По губам и яростному лицу было легко прочитать что он сейчас думал. Возможно, даже подумал, что Лу пьяная. Сгорбленая и угловатая, она выглядела пугающе.

Криво смазалась музыка оркестра, потом и вовсе стихла. Музыканты принялись переглядываться. В зале воцарилась тишина, ожидание. Даже без музыки для зрителей шоу не заканчивалось, им и невдомек, что происходит что-то странное. Они с готовностью приготовили ладоши чтобы хлопать. Жадно подались вперед, чтобы ничего не пропустить.

Сардан не отрывал приклеенного взгляда от купола, вглядывался в крохотную фигурку под шатром, что преодолевала один шаг за другим. Рик прошел половину пути. Он даже не понял, что музыки больше нет, сосредоточился на канате. И у него получалось.

"Может обойдется?" - загудела в голове робкая надежда.

Ведь хорошо же шагает... И когда научился? А Сирена могла надрезать еле-еле, просто чтобы отвязаться от Сардана и его жестокого приказа. Канат ведь прочный, должен выдержать.

И только об этом подумал... как раздался вскрик. То ли он сам кричал, то ли Рикхарт... Так и не понял. А потом все поплыло как в тумане... Закружились калейдоскопом страшные картинки.

Рухнувший с высоты Рикхарт. Крики зрителей. Крики артистов. Его собственный вопль, пронзительный до хрипоты и оглушающий.

Суматоха. В этой суматохе артисты затолкали Сардана, пихали в плечи, в грудь, в спину; неслись мимо. К Рику.

А Маро все стоял. Неверяще смотрел на друга, на его неправильно изогнутое тело. Он еще шевелился, дышал надрывно. Но лицо побелело, исказилось от боли, из уголка губ потекла струйка крови. Волосы на виске влажные и темные, пропитались алым.

Над их головами покачивался порвавшийся канат.

В глазах Сардана заплясали черные звездочки, заволокло все пеленой. Ноги ослабли, еле удержали на месте.

- Пресвятая Анхелика... - к Сирене вернулся голос. К Сардану тоже, и он опять воспользовался им. Закричал что есть мочи, раздирая пальцами свои щеки. Бросился к однокласснику, расталкивая циркачей, склонившихся над ним. Зрители в ужасе застыли на трибунах, не зная что делать. Уходить или остаться. Какой уж теперь праздник...

- Уйдите! Дайте пройти! Нельзя его трогать! Не трогай! - он грубо отпихнул упавшего перед Риком на колени Типпо. - Позовите лекаря! Срочно!

Ухватил друга легонько, за пальцы. Они у него подрагивали, еле-еле. Простонал отчаянно, обессиленно, убирая упавшую на полуприкрытые глаза каштановую прядку. Влажную и темную.

На пальцах осталась кровь.

- Зачем... Ну зачем ты полез туда?!.. Боги...

На лицо Рикхарта падали слезы, смешивались с кровью, стекали за ворот дурацкого желтого костюма. Цирковой наряд. Сардан плакал над ним как ребенок. Готов был сойти с ума от происходящего. Не хотелось верить! Все равно не хотелось! Это просто страшный сон! Не по-настоящему...

- Я... хотел... - В горле друга что-то жутко булькало. Кровь. Он дышал натужно, крохотными рванными вздохами, ему было больно дышать. Изо рта опять потекла алая струйка. - Хотел... заработать нам немного денег...

От его слов Сардан завыл еще громче, хватаясь за свои волосы.

- Дурак! Какой же ты дурак! Зачем полез под самый купол! На такую высоту!

- У... меня... почти... получилось... - болезненно выдохнул Рик.

Сардан смахнул рукавом своей рубашки багровые разводы с его подбородка. Дело было дрянь. Рикхарт захлебывался, задыхался. Маро просто не знал, что делать. Продолжал плакать над ним и бестолково вытирать кровь.

- Рик!