Царство воров

Акку напросилась Лакриме в помощницы, поскольку та работала поварихой. Сначала она в ужасе отмахивалась от нее, испугавшись реакции Гур-Хана, но потом Акку пообещала ей, что за нее перед главой абтана заручится Хеду. Маг, и впрямь, намекнул главе, что негоже рабочим рукам пропадать, и Акку разрешили отправиться на кухню и чистить котлы. С одобрением Гур-Хана Лакрима расцвела, постоянно щебетала вокруг девушки, мешая языки и порой неся совершенную околесицу.

Так Акку стала подворовывать еду, которая обязательно пригодится им в пути: сухари и вяленые полоски мяса. Все это она тщательно прятала в ципао под узел.

Общению с магом никто не препятствовал, они часто сидели на террасе, свесив ноги и подолгу разговаривая после долгого тяжелого дня. Так она передавала ему раздобытую еду, которую тот потом прятал в каком-то тайнике.

Женщины вскоре стали коситься на вечно шушукающуюся парочку. Однажды в купальне к ней подошла Мерула. Посмотрела недобро темными глазами, цокнула, качая головой.

- Нельзя возиться весь день с Хеду. Гур-Хан злиться. Ты подарок Властелин, нельзя любить хитрый маг. Накликать беду.

- Я не люблю Хеду, - возразила Акку, чувствуя волнение. Только бы мерзкий Гур-Хан не запретил им общаться! - Он рассказывает мне о магии, я же совершенно ничего не помню.

Она почти не врала, о магии он действительно много ей рассказывал.

- Я видеть как он на тебя смотреть. Даже Гур-Хан не трогать тебя, бояться гнев Властелин. Если тот узнать, что подарок попортить - страшная кара прийти.

- Никто меня не попортил! И вообще, пусть катится твой Властелин, знаешь куда?

Мерула в страхе отшатнулась от белой волшебницы, неодобрительно качая головой.

- Попасть в гарем - большой удача. Не работать. Терпеть один мужчина. А что старик, то лучше - не всегда есть силы любить женщины гарем.

- Это если гарем существует, - влезла Лакрима, намыливая татуированные руки.

Одна из женщин, Эзмери, в уголке купальни делала очередной узор на теле притихшей женщины - ее имя Акку не запомнила - от нее-то получила свои тату и Лакрима. - Но вообще-то, я слышала он "выпивает" волшебниц. Это значит смерть.

- Лакрима слишком длинный язык, - пробурчала Мерула, неодобрительно глядя на татуировки. - Гур-Хан разрешил?

Девушки переглянулись, и Мерула вздохнула.

- Даже не спрашивать. Получить плети, плакать из-за грязи на теле. Тьфу. - Она сплюнула и вышла с недовольным лицом.

Акку подошла к Эзмери, глядя как ловко та прокалывает кожу лежащей девушки острой иглой. Обмакивает в специальную черную краску. Скоро на пояснице девушки вырастет нежный цветок.

- Красиво, - подошла из-за спины Лакрима.

- Да. Но... Мерула сказала, что Гур-Хан не разрешает... Он вас накажет? - Она поежилась , вспомнив, как больно обхаживает он своими сапогами.

- Да ему все равно, - пожала плечами Лакрима. - Только лица не разрешает татуировать. Говорит, их вид отталкивает мужчин... ну... во время сама знаешь чего.

- Чего? - не поняла Акку.

Эзмери посмотрела на нее участливо, другие девушки захихикали. Акку покраснела, когда сообразила о чем речь.

Протянув ладонь, Лакрима трепетно погладила ее по волосам.

- Ты еще такая малышка. Не бойся. Больно только в первый раз.

- Потом просто неприятно, - вставила хмурая Эзмери. Сгорбившись над цветком, она продолжила работу.

- Ну... не всегда. Но вообще-то наши мужчины обычно грубые и грязные, - понуро согласилась Лакрима. - И совсем не думают о нас. Только Хеду...

- Лакрима! - предупреждающе сверкнула глазами Эзмери.

- Хеду тоже вами пользуется?! - в шоке спросила Акку.

Девушка под руками Эзмери опять захихикала.

- Дурочка. Мы сами к нему ходим, потому что он совершенно не такой, как таны. Он мягкий и нежный. И умеет доставить удовольствие женщине, - заговорищецким шепотом произнесла Лакрима.

Купальня взорвалась смехом женщин, а бедная Акку, красная и ошарашенная, мечтала провалиться сквозь землю.

Значит, магу не так уж плохо здесь живется, судя по всему. Акку расстроилась. Теперь она засомневалась, что он отправится с ней в бега. Зачем ему такой риск? Здесь у него нет незавидной участи дахджаса.

- Не расстраивайся. Вам все равно нельзя любить друг друга. Ты - подарок Владыке, - ободряюще похлопала по плечу Лакрима.

Она неправильно истолковала грусть девушки и решила, что та приревновала мага. Акку промолчала. Пусть лучше думают так, нежели догадаются об их планах.

Но Северин Тиверс не обманул ее. Когда пришло время для побега, он предупредил ее:

- Сегодня ночью. Гур-Хан отправился в соседний абтан к Мизре, таны будут много пить и не заметят нашей пропажи. У нас будет время прилично оторваться и запутать след.

Сердечко девушки забилось взволнованно. Стараясь ничем не выдать своих чувств, она кивнула и поспешила на кухню драить котлы. Все должно быть как обычно.

Ночью, когда все женщины уже спали на матрасах, заполнив все пространство комнаты, Акку сидела у окна. На улице послышался шум и крики.

- Подышу свежим воздухом, - пояснила она взглянувшей в ее сторону Лакриме. - Сегодня душно, как никогда.