Царство железных слез

– Ступай и делай, что я скажу тебе, и жребий будет твой. Убей лендича, беса, отщепенца ведов, принеси мне его голову в жертву, а сердце брось детям леса. Поведи людей на Яксу, а потом спроси всех, решатся ли они не дать жребий тебе, тому, кто отомстил за их страдания? И разве их голоса не перевесят при вече в околе?

– Рыцарь… Где мне его искать? Не справлюсь… Впрочем, с ним – Есса, бог сильный, могучий. Он даже месть заставляет позабыть.

– Месть – это право и роскошь. С богом, а хотя бы и против бога! Ступай и не тревожься. Я дам тебе кое-что, чем ты победишь Яксу. Вынь копье и сделай так, чтобы оно почуяло кровь.

Дрогош взялся левой рукой за наконечник, держал долго, а когда отважился взглянуть на оружие, увидел на окровавленном железе грубый рисунок кабана. Встал и почувствовал, как вливаются в него новые силы.

10

Цель была недалеко, но коней они не жалели. Гнали по лесам, по пустошам между горами над Санной. Дальше, быстрее, по взгорьям, по каменистым разливам реки. Кони сперва сделались мокрыми, длинная зимняя шерсть залоснилась, потом покрылась белизной, под конец – пеной. Якса не замедлялся. Они скакали дальше. По хребтам к долине Белой Сарбии!

Была там тропа на широкие горные луга, старый тракт в Монтанию. В месте, где заканчивался лес, Якса приказал искать. Нашли они три бука, выстреливающие из одного ствола, будто языческие идолы, покрытые лесной листвой.

Найдя – он крикнул от боли. Под деревом была могила – недавно насыпанная, прижатая плоскими, с резкими сколами бурыми камнями. Якса соскочил с седла, упал на колени, принялся отбрасывать камни, рыть руками землю.

– Селенэ! – застонал он от боли. Вигго смотрел на него мрачно, потом и сам спрыгнул на землю, присоединился к хозяину. За ним подошли оба гридня. Раскапывали могилу, выбрасывали наверх жирную черную землю. Слишком поздно! Зря!

«Конец», – хотел сказать скандинг, однако остановился, потому что хозяин его словно обезумел, в него будто все бесы Волоста вошли.

И вдруг стук: что-то под ними застучало, зашевелилось, словно желало вылезти из-под земли. Стрыгон, подумалось в панике Вигго. Один уже был, теперь – второй!

Но не сказал ничего, потому что под слоем чернозема ощутил нечто твердое. Толстый необструганный брус, как крышка сундука. И нечто стучало под этой крышкой все громче!

– Отступите! – крикнул Якса. – Я сам! Сам…

Воткнул окровавленные пальцы в землю, схватился за край доски…

Поднял.

Крик прошил утренний туман, поднялся к верхушкам деревьев.

Тихо как рысь, Вигго потянулся за топором – но нужды не было. Потому что это нечто шевелилось в открытой могиле – гибкая, испятнанная землей фигура. С головой, увенчанной темными косичками.

Якса схватил ее поперек, выдернул из ловушки.

– Селенэ! – обнял он ее.

Писк, потом крик; она не могла говорить. Но была жива! Жива, должно быть, попущением Мокши или дреговитского Яруна, господина жизни и свадеб! Но может – это Есса лендичей и сварнов дал ей силы, чтобы она выжила в могиле?

Она перестала кричать, словно бы к ней вернулись память и сознание. И тогда обняла окровавленными руками Яксу, затряслась, голова ее бессильно упала рыцарю на плечо. Она принялась плакать, беспомощно рыдать. И все время говорила, бормотала, бесконечно.

– Убили… аул. Хотел меня поневолить… Бернат из Туры! Я ударила его… под сердце. Вкинули меня живьем… в могилу.

Руки Яксы сжались в кулаки.

– Нет больше Берната. Нет Туры. Я вернулся, моя любовь. Я успел… в последний момент. Есть только ты и я. Я и моя госпожа.

– Я прокляла его! – рыдала хунгурка. – Камнем и кровью, стоящего и лежащего, сидящего и спящего, ходящего и раненого… Чтоб он выл, чтобы все вокруг превращались в упыре-е-ей!

– Хватит! Хватит, прекрати. Все уже прошло!

Они соединились в поцелуе. Лендийский рыцарь и дикая девица из степей, в холоде раскопанной могилы, зябким утром над Белой Сарбией. Она и он.

Самбор и Вилкомир удивленно смотрели на это. Но Вигго поглядывал в другую сторону. Встал, потянувшись к рукояти меча, но рука его опустилась. Не сегодня. Не сейчас. Не время для смерти.

Он схватился за топор.

Лес ожил.

Вставал медленно, но неумолимо. В ямах под корнями деревьев, в диком боярышнике, за поваленными стволами появились тени. Сперва лоб, увенчанный оленьими рогами. За ним – другой: покрытый косматым медвежьим мехом. Головы появлялись в лесных просветах как призраки. Фигуры, укутанные мехом, шли со стороны тракта, словно волкулаки и локисы – или стрыгоны, возникшие из проклятого тумана.

Шли они со всех сторон. Сгорбленные, но высокие, покрытые шкурами волков, медведей и кабанов. В шлемах и шишаках, украшенных головами диких зверей, рогами оленей, листьями, ветками, чтобы лучше растворяться в полумраке дикого бора. С перьями на шапках и шлемах, вооруженные копьями, сулицами, топорами, дротиками, тесаками. Одетые в кожанки, меха; редко на ком был кафтан.

Подняли они станицу, украшенную головой вепря, и тогда Вигго узнал того, кто шел рядом с хоругвью. Юноша из села. В шишаке, со щеками, обмазанными кровью. Но Дрогош… уже не был покорным кметом из Туры.