Царство Золотых Драконов

Путешественники приготовили чай, взяв воду из ближайшего термального источника. Вода постепенно начала закипать, и образующиеся пузырьки приобретали нежный цвет лаванды. Источник преобразовывался в горячий ручей, по берегам которого росли мясистые тёмно-лиловые цветы.

Монах спал очень редко. Он сидел в позе лотоса, полуприкрыв глаза, таким способом отдыхая и накапливая энергию.

Человек обладал способностью оставаться абсолютно неподвижным, при этом контролируя разумом как свои дыхание и кровяное давление, так и пульсацию сердца и температуру тела, которое постепенно вводил в состояние спячки. С такой же лёгкостью, с какой получалось достигать абсолютного покоя, в случае чрезвычайной ситуации он мог вспрыгнуть со скоростью выстрела, причём все мышцы вмиг окажутся готовы к самообороне. Дил Баадур пытался подражать подобному в течение многих лет, но так и не достиг результата.

Сдавшись ввиду утомления, он тотчас заснул, лишь только голова коснулась пола.

Ученик проснулся, услышав хор ужасающих рычаний. Едва открыв глаза и увидев, кто именно его окружает, молодой человек сжался точно пружина, твёрдо стоя на ногах, хотя и с согнутыми коленями и вытянутыми руками, весь готовый ринуться в атаку. Спокойный голос наставника вмиг парализовал его всего именно в тот момент, когда ученик уже было приготовился нанести удар.

- Спокойно. Это же йети. Мысленно пошли им все свои любовь и сострадание, как тому тигру, - прошептал лама.

Они оказались посреди полчища отталкивающих своим видом существ, полтора метра ростом, сплошь покрытых белой шерстью, грязной и с колтунами. Руки их были длинными, а вот ноги, напротив, слишком уж короткими, несколько выгнутыми и оканчивающиеся поистине огромными обезьяньими ступнями. Дил Баадур предположил, что следы столь огромных ног и легли в основу определённой легенды. Но тогда остаётся вопрос: кому же принадлежали огромные кости и гигантские черепа, которые они видели в туннеле?

Стройность встретившихся путешественникам существ нисколько не уменьшала свирепость их внешнего вида. Сплющенные и волосатые лица походили на человеческие, несмотря на их явные звериные выражения. При взгляде можно было заметить небольшие красноватые глазки, заострённые, как у собак, уши и длинные, крайне острые зубы. Рыча и крича, те высовывали языки, скручивающиеся на конце, и, точно как у рептилий, были насыщенного тёмно-фиолетового цвета. Впереди висели кожаные нагрудники, все в засохшей крови, и завязанные на плечах и на талии. Угрожающе размахивали толстенными дубинами и остро заточенными кусками горных пород, но, несмотря на всё своё оружие и значительное численное превосходство, все держались на благоразумно безопасном расстоянии.

Начинало светать, и встающий рассвет придавал окутанному густым туманом пейзажу несколько устрашающий, чуть ли не кошмарный вид. По сравнению с ранее виденным гигантом йети всем показались какими-то низкорослыми и крайне неправильно сложенными существами. Аура наставника практически не изменилась, сохраняя прежние, золотисто-белые тона, указывающие на совершенное, ничем не нарушаемое спокойствие, в то время как духовная оболочка стоящих напротив существ не светилась вовсе, была вся в тёмных тонах и как-то подрагивала, что явно выдавало их болезнь вперемешку со страхом.

Ученик догадался, почему те не набросились на них сразу же: казалось, противники кого-то ждали. Спустя несколько минут он увидел приближающуюся фигуру, бывшую ростом гораздо выше всех остальных, даже несмотря на возникшую ввиду возраста сутулость. Лишь вполовину выше, в сущности, она была таким же йети. И если бы могла выпрямиться, то стала бы не ниже Тенсинга, однако ж, прожитые годы оставили на ней внушительный горб, существенно исказивший спину и вынуждавший передвигаться, неся свой корпус не иначе как параллельно земле. В отличие от прочих йети, имевших лишь спутанные грязные волосы и кожаные нагрудники, эту украшали сделанные из зубов и костей ожерелья, пальто из местами потёртой кожи тигра и скрученная деревянная трость в руке.

Представшее перед путешественниками создание никак нельзя было назвать женщиной, хотя оно и было женского пола; человеческих черт в нём практически не наблюдалось, но в то же время и за животное в чистом виде это вряд ли примешь. Жидкий волосяной покров распадался в разные стороны, обнажая розоватую чешуйчатую кожу, напоминавшую крысиный хвост. Лишённая одежды, она была покрыта сплошной непроницаемой коркой, образуемой жиром, засохшей кровью, слизью и грязью, что всё вместе невыносимо воняло. Ногти уже давно превратились в чёрные когти, а оставшиеся во рту зубы были до того расшатаны, что при каждом дуновении ходили из стороны в сторону. Из носа, не переставая, текла зелёная слизь. Слезящиеся глаза светились из-под клочков покрывавшей лицо разрозненной щетины. Йети же в свою очередь вмиг удалились, проявляя уважение; ведь было очевидно, что именно она всем здесь заправляла, надо полагать, являясь не кем иным, как королевой или почитаемой племенем колдуньей.