Царство Золотых Драконов

Прятавшийся среди гигантских папоротников окружающего дворец парка, Текс Армадийо следил за каждым шагом короля в подполье дворца, точно идя за ним след в след. Он мог отлично видеть монарха на небольшом экране благодаря современным технологиям. Последний даже и не подозревал, что нёс на своей груди микроскопическую, очень ценную, камеру, посредством которой американец хорошо видел, как нужно обходить каждое препятствие и защищающие Золотого Дракона механизмы безопасности. Заодно, как на точной карте, записывались координаты маршрута в Глобальной Системе Позиционирования (GPS), позволявшей повторить этот же путь и позже. Текс не мог скрыть сообщническую улыбку, думая о гениальности Специалиста, которая ничто в своей жизни не пускает на самотёк. Этот аппарат, гораздо чувствительнее, точнее и охватывающий бóльшую территорию, нежели обычные его приборы-аналоги, только что был разработан в Соединённых Штатах для военных целей и ещё не получил широкого распространения среди простых граждан. Специалист же могла добыть что угодно, для этого и рассчитывала на необходимую денежную сумму и крайне важные контакты.

Затаившись среди растений и скульптур сада, здесь находились лучшие из всей секты двенадцать синих воинов под руководством Текса Армадийо. Прочие осуществляли остальную часть плана в горах, где всё готовили для дальнейшего побега со статуей и где держали похищенных девочек. И это видимое отвлечение было не чем иным, как плодом макиавеллевского ума Специалиста. Ввиду того, что полиция с солдатами были заняты их поиском, люди смогли проникнуть во дворец, не встретив на своём пути никакого сопротивления.

Несмотря на ощущение полной безопасности, преступники продвигались крайне осторожно, ввиду полученных от Специалиста недвусмысленных инструкций: они не должны были привлекать к себе внимание. Им требовались дополнительные несколько часов, чтобы спрятать статую в безопасном месте и вырвать код буквально изо рта короля. Банда знала точное число оставшейся охраны и её местоположение. Ведь уже отправили на тот свет четырёх, охранявших сад, и надеялись, что до следующего утра трупы всё же не обнаружат. Как и всегда, шагали вперёд вооружённые набором кинжалов, которым доверяли куда больше, нежели огнестрельному оружию. Американец нёс пистолет Магнум с глушителем, но, если всё пойдёт по плану, использовать его не придётся.

Текс Армадийо не получал особого удовольствия от насилия, хотя в его роде деятельности оно, порой, оказывалось неизбежным. Он полагал, что насилие – участь хулиганов, тогда как себя причислял к «интеллектуалам» и считал человеком мыслящим. И втайне лелеял надежду когда-нибудь занять место Специалиста или даже образовать свою собственную организацию. Мужчине совершенно не нравилась компания этих людей с голубоватой кожей; те представляли собой жестоких и коварных наёмных работников, с которыми едва получалось общаться, и не было никакой уверенности в том, что, наступи определённый случай, он смог бы их проконтролировать. Специалиста заверили в необходимости всего лишь пары из его лучших людей, чтобы выполнить задание, но в ответ поступило только распоряжение придерживаться намеченного плана. Армадийо знал, что малейшая недисциплинированность либо отклонение в сторону могли стоить ему жизни. Единственным человеком в нашем мире, которого он боялся, как раз и была Специалист.

А указания её были весьма чёткими: тот должен отслеживать каждое движение короля с помощью скрытой камеры, дождаться, пока монарх придёт в зал, где находится Золотой Дракон, и активирует статую, тем самым удостоверяясь, что она в рабочем состоянии. После чего сам Текс проник бы во дворец и, прибегнув к GPS, наконец-то достиг бы Последней Двери. С собой необходимо было взять ещё шестерых человек, двоих, чтобы унести сокровище, двоих для похищения короля и ещё парочку для защиты. Стоило проникнуть в Священное Пространство, избегая ловушек, для чего и пригодилось бы полученное заранее и выведенное на экран видео.

Мысль похитить правителя целого народа, а у последнего ещё и отнять его самый ценный предмет сама по себе была бы глупой в любой точке мира. Вот только, пожалуй, не в Запретном Царстве, где практически не знали, что такое преступление, от которого, по всей видимости, не существовало и защиты. Тексу Армадийо представлялось чуть ли не детской игрой задача напасть на страну, чьи жители всё ещё пользовались свечами и считали телефон неким волшебным артефактом. Надменно-пренебрежительное выражение вмиг исчезло с лица, когда на своём экране тот увидел хитроумные, защищающие Золотого Дракона, различные штуки. На деле же задача оказалась не столь уж лёгкой, как он ту себе представлял. Умы, изобрётшие все эти ловушки восемнадцать веков назад, не были совсем примитивными. Преимущество же заключалось в том, что мозг Специалиста в любом случае их превосходил.