Цейлонские парии

Диана все поняла с полуслова и согласилась. Остальное оказалось довольно просто. На следующий день она пришла в фотоателье Раджа. Он очень быстро воспылал к ней страстью, и ей удалось сделать вид, что он ей тоже небезразличен, правда, в определенных рамках. Радж довольствовался откровенными взглядами, мимолетными прикосновениями: Диана была слишком далека от привычного ему грязного мира...

А затем появился Джеймс Кент. Она познакомилась с ним на официальном приеме. Неизвестно каким образом об этом узнал друг Сержа. Он посоветовал ей вступить с дипломатом в интимную связь – так, на всякий случай. Диане еще раз пришлось превозмочь свое отвращение. Она начала понимать, что ее тело завораживает и притягивает мужчин точно так же, как ее манит Серж...

Неделю назад связной Сержа известил ее о том, что немец согласен на встречу, но не может приехать в Коломбо. Дорога к затерянному в джунглях монастырю показалась ей бесконечной. Но она была так счастлива снова увидеть Сержа! Увы, все это кончилось трагедией для человека, выследившего их. Теперь она не знала, доведется ли ей когда-нибудь снова встретиться со своим возлюбленным. Но покидать Цейлон она не спешила.

Диана вышла из-под душа, вытерлась мохнатым полотенцем, тщательно оделась и побрызгалась духами. Внезапно ей вспомнились странные интонации в голосе Джеймса Кента. С момента ужасной смерти человека, который выследил их, она жила в постоянном страхе. Кент был загадочной личностью. Когда он выпивал, то становился совсем другим человеком: грубым, циничным, язвительным. Диану вновь охватили сомнения. В конце концов ничто не мешает ей отказаться... Но тут она опять подумала о Серже. Узнав о ее отказе, он может рассердиться: ведь она должна помогать ему. А Джеймс Кент, будучи агентом ЦРУ, может обладать очень полезной информацией...

Прежде чем уйти, она открыла чемодан и достала оттуда единственный подарок, который за все время сделал ей Серж.

* * *

Джеймс Кент положил ладони на стол, чтобы унять дрожь в руках. В маленькой гостиной стояла удушливая жара. Он не зажигал лампу, чтобы на свет не слетелись комары. На столе перед американцем стояла пустая бутылка «Джей энд Би». От выпитого алкоголя у него слезились глаза. Всякий раз, слыша на улице шум мотора, Кент невольно вздрагивал. Кто приедет первым: Малко или Диана?

Он всей душой желал, чтобы это оказался Малко. При мысли о молодой южноафриканке им овладевало дикое бешенство. Она одурачила его, как ребенка. Кент не хотел ее больше видеть, но в то же время страстно желал доказать Малко, что последнее слово останется за ним.

Звонок в прихожей застал его врасплох. Несколько секунд американец сидел неподвижно, затем тяжело поднялся со стула. Чтобы им никто не мешал, он отправил своего слугу-тамила в кино и даже дал ему пять рупий.

Поднявшись, он почувствовал, что у него закружилась голова, и ему пришлось опереться на край стола. Кент отчаянно повторял себе, что нужно сохранять хладнокровие, что только трезвый рассудок поможет ему одержать верх над Дианой. Но мысли лихорадочно путались у него в голове. Прежде чем открыть, он мысленно прошептал: «Господи, сделай так, чтобы это была не она...»

* * *

Дверь распахнулась так широко, что Диана вынуждена была отступить назад. Она мгновенно поняла, что напрасно пришла сюда. Но отступать было поздно. Она изобразила на лице улыбку и подошла вплотную к Кенту, сразу же почувствовав сильный запах спиртного. Американец притянул ее к себе, припал к губам и тут же полез под платье.

– Почему ты не зажег свет? – спросила она, пытаясь высвободиться.

– А тебе что, в темноте со мной страшно? – хмыкнул Кент.

Она принужденно засмеялась: ей было действительно страшно. Кент закрыл дверь и, пошатываясь, смотрел на Диану. В легком светлом платье она казалась ему сейчас особенно желанной. Диана заметила на столе пустую бутылку и подумала, что еще никогда не видела Кента таким пьяным. Но особенно пугал ее взгляд американца: пронизывающий и неподвижный, как у безумца.

Внезапно Кент снова шагнул к ней и схватил за талию, больно придавив большими пальцами живот. Потом он стал отталкивать ее к столу, наклоняя туловище назад. Диана начала злобно отбиваться.

– Джеймс, что с тобой?!

Лицо американца было в нескольких сантиметрах от ее лица. Он тяжело, прерывисто дышал. Если бы Диана сдалась, его ненависть и злость растаяли бы в одно мгновение. Но пока что они лишь возрастали. Он сдавил ее еще сильнее.

– Это тебе ничего не напоминает? – прошипел Кент.

– Джеймс, ты с ума сошел! – испуганно крикнула она. – Отпусти меня!

Неожиданно американец разжал руки, театрально поклонился и почти ровным голосом произнес:

– Прошу прощения. Джентльмену не подобает так обращаться с леди.

Диана взглянула на него: глаза Кента по-прежнему сверкали злобой. Внезапная перемена в его поведении не слишком успокоила ее. Она поняла, что нужно уходить, и немедленно... Вдруг Кент снова стал надвигаться на нее и срывающимся голосом крикнул:

– Да только ты не леди. Ты – потаскуха!